Руки, что так нежно касаются моего лица, теплеют, а затем и вовсе становятся огненно-горячими. Моя голова тоже начинает пылать, будто в череп налили густой магмы. Такая неистовая боль, словно кто-то пытается вскрыть мне голову, но изображение перед глазами медленно стабилизируется.
Тяжелый гул в ушах проходит, и я уже отчетливо вижу перед собой сосредоточенное лицо Агнес. Она нервно закусывает губу, кривя мышцами лица, и я понимаю: целители не просто лечат — они забирают боль в себя.
Такие маги благодаря ускоренной регенерации клеток восстанавливаются быстрее. Вобрав нашу боль, они залечивают ее уже внутри себя.
Этим Агнес заслуживает мое восхищение. Насколько сильным должен быть маг, чтобы забирать боль любой степени. Я бы наверняка не вынесла и трети того, что ей пришлось перенести.
— Как себя чувствуешь?
Я помотала головой, но не в качестве ответа, а лишь чтобы убедиться, что она не кружится.
— Порядок, — кряхчу я и адепт Воды подает мне руку, чтобы помочь подняться.
Мой взгляд падает на кучку новобранцев, окруживших ринг. Маги хлопают глазами, рассматривая меня и обсуждая. Гул шепотков наполняет толпу.
Агнес не успевает восстановить силы, как уже берется за ушибленное колено Киры — ту самую боль, которую та упрямо игнорировала. Сражаться, несмотря ни на что, — одна из самых главных вещей, которым нас учат покровители. Как бы ни было тяжело, больно или плохо — бей или беги. Так у тебя хотя бы появится шанс выжить.
Подруга шипит, когда неестественно выгнутая нога начинает пылать, но не отстраняется от Агнес. Видно, Кира тоже никогда не прибегала к помощи целителей и сейчас впервые прочувствовала эту магию на себе.
— Это был хороший прием, — вдруг из ниоткуда вырастает Ронан, от громыхающего голоса которого я едва не подпрыгиваю. — Такой удар эффективен, даже если он не закончит бой. Если вам попался крепкий противник и этот удар лишь дезориентировал его, продолжайте атаку серией ударов руками в голову.
Он награждает меня кривой улыбкой, и я внутренне полыхаю.
Я, Хаос его дери, даже не достойный противник.
— На сегодня достаточно, — раздается голос Нореса, о котором я бы тоже с радостью забыла. — Отправляйтесь на занятия.
Самое дерьмовое — после перебитых конечностей и отшибленных голов нам придется еще и топать на теоретические занятия.
Ни минуты покоя.
Кира встает, пробует переступать с ноги на ногу. По ее ошарашенному виду понятно — боли больше нет.
— Чтоб меня, — бормочет Кира, осматривая колено. — Спасибо, Агнес.
Адепт элементаля Воды смущенно улыбается и спешит к остальным. Подруга почти налетает на меня:
— Рей, о Боги, прости меня!
— Брось, ты круто справилась, — отмахиваюсь я, стараясь выглядеть максимально безразличной. Но жгучий ком обиды уже прожигает меня изнутри — так меня еще никто не отделывал.
Девушка немного подается назад, но ее руки все еще лежат на моих плечах. Искренняя улыбка касается губ Киры, но в глазах все еще пляшут тени вины.
— Ты еще круче держалась, особенно после такой пробежки.
— Ну подружка тебе точно правды не скажет, — радом возникает самодовольная Асцилия, и весь недолгий покой тут же испаряется.
— Сразу воздух испортился, — буркнула я, отстранившись от Киры.
— Ничто не оправдает твое поражение. Был бы твоим соперником приспешник Хаоса — уже бы гнила в земле.
И хотя тело ныло от перегрузки, но сил на то, чтобы врезать принцессе, у меня бы точно хватило. Никто и никогда не бесил меня так, как она.
— Еще посмотрим, кто из нас двоих будет трупом…
Я взяла Киру под локоть, развернулась на пятках и потащила ее прочь — пока принцесса не брякнула еще какую колкость. Асцилия хоть и та еще гадина, но она была права. Мне не выжить в бою против Хаоса, если я не отточу навыки и не наберу форму. Да какой там Хаос — я и испытание силы не пройду. А до него всего пара-тройка недель.
Нам понадобилось около часа, чтобы омыться после тренировки и надеть повседневную форму. Только после этого первогодки поплелись на свое первое теоретическое занятие в академии Анлиир.
— Приветствую вас, — провозгласил профессор Арджент, магистр элементаля Воды, когда мы расселись по своим местам. — Я буду преподавать Искусство элементальной магии.