Родители матери были выдающимися магами элементаля Воды. Большую часть жизни они провели на границе Форсгранда, сражаясь с Хаосом. Они изредка присылали письма — рассказывали, как идут дела на границе. Так и давали понять, что с ними все в порядке.
В моей родословной больше никого не было. А если и были, я их не знала.
— Может и был. В любом случае, мы этого не узнаем.
— Надо попробовать, Рей, — настаивала Кира. — Ты ведь ничего не теряешь.
Авантюра казалась бессмысленной, хоть и заманчивой. Мне хотелось обрести малую магию. Так почему бы и не дать Кире шанс помочь?
Тем временем Альаир подошел к столу и с довольными видом водрузил передо мной поднос, ломившийся от еды.
Он выглядел растерянным, но гордым — и этот нелепый геройский настрой все-таки вызвал у меня благодарную улыбку.
Разговор, само собой, прервался, как только появился брат Киры. Но ее темные блестящие бусинки глаз все так же сверлили меня в ожидании ответа.
Придвинув к себе поднос, я подхватила вилкой кусочек ветчины и едва заметно кивнула подруге. Она будто только сейчас выдохнула — и на ее бархатной коже проступили ямочки от широкой улыбки.
И хоть мы не могли продолжить наш разговор из-за появившегося Альаира, нам ничто не мешало понимать друг друга без слов.
— Я что-то пропустил? — протянул друг, бросив на нас подозрительный взгляд.
Безусловно, он знал, о чем разговор. Но делал вид, будто понятия не имеет. За это я была ему благодарна — он не только сохранил мою тайну, но и приблизил к решению проблемы.
Ведь Кира Силмас была упрямством и уверенностью во плоти. А что еще, как ни эти качества, может помочь достичь невозможного?
Глава 4.
Правило четвертое — бей или беги. Только тогда у тебя появится шанс выжить.
— Какая высота? — спросила я, задирая голову к небу.
Сегодняшняя подготовка к первому испытанию проходила вдали от академии — у одного из утесов Форсгранда, недалеко от наших ферм и полей. Здесь я была впервые. Но о том, как проходит испытание силы, слышала не раз.
Адепты, как всегда, вытащили нас из кроватей на рассвете. И, как всегда, наплевали на то, что мы хотели нормально собраться. Нас почти сразу доставили сюда при помощи телепортационной магии, коей обладал Норес.
Краев высоченной скалы, подле которой мы стояли, видно не было. Они терялись в небе, испещренном зловещими облаками.
Нам придется тренироваться в ускоренном темпе — не только на ринге, но и здесь. Все ради того, чтобы успешно пройти первое испытание. Оно проверит наши тела не только на прочность, но и на вместительность такой могущественной магии. Ведь элементаль попросту не привязывается к слабакам.
Слабакам вообще не место среди магов.
— Около пятидесяти футов, — невозмутимо сказал Хотч, скрестив массивные руки на груди. — Вам нужно как можно быстрее преодолеть эту возвышенность.
Утренний ветер унес глухой ропот — возмущенные перешептывания магов.
— Они нас угробить хотят? — взвыла рядом подруга, вцепившись в мою руку.
— Это просто скала, по которой нужно забраться, — спокойно протянул Альаир, отцепив сестру от меня.
И он, и я, знали — Кира панически боится высоты. Воспоминание из детства отчетливо врезалось в память. Подруга стояла на передвижной лестнице книжного шкафа — и вдруг закатила истерику. Верещала, что у нее кружится голова и сейчас она упадет…
— Нам просто нужно забраться наверх? — спросил кто-то из недовольной толпы магов. Он был невысок, но коренаст. Волосы — короткие, вьющиеся, виски выбриты. Даниэль — так, кажется, его звали.
— Не совсем, — отчеканил адепт Земли. Он щелкнул пальцами — деланно, с явным удовольствием. И скала пришла в движение: выступы начали втягиваться и снова выдвигаться наружу.
— И что ты на это скажешь? — еще громче взвизгнула Кира.
Ну охренеть.