Ронан вновь предпринял попытку отвадить от меня прилипалу Нореса. Он сделал это уже дважды. Как бы не пришлось потом расплачиваться за эту благосклонность.
Немного помедлив, адепт Воздуха ушел, оставив меня в растерянных чувствах. Толпа снова сомкнулась.
— Вот же надоедливый хрен. Ты как? — залепетала Кира.
— Все в норме. Обсудим это потом, — ответила я и взглянула на Ронана. Тот не сводил с меня глаз.
Внутри закопошилась тревога.
— Постройтесь в одну шеренгу, а затем подойдите к первому препятствию, — скомандовал Хотч низким голосом. Мы тотчас выполнили приказ.
Мне повезло оказаться между Кирой и Даниэлем, а за ним уже оказался Альаир. Подле Киры оказалась низкого роста девушка, кажется, ее звали Арес. Возможно, я ошибалась, но ее имя точно было на А.
Краем глаза я заметила, как в сторону брата Киры засеменила и наша новообретенная знакомая Рия, которую Аль одарил мягкой улыбкой.
А она времени не теряет.
— По моей команде карабкаемся наверх. В случае, если вы оступитесь или соскользнете — я вас подхвачу.
Адепты тоже поспешили занять свои места. Ронан призвал своего фамильяра и, с излишним пафосом, умчал ввысь — на свой сектор ответственности. Норес помог Агнес, использовав магию перемещения — перенес ее куда-то ближе к океану. Или прямо в океан. А затем вызвал своего фамильяра — анзуда. Гигантского орла с львиной головой.
Их я тоже раньше не встречала, но кое-что о них знала. Эти создания были воплощением равновесия между Воздухом и Землей, и могли нести в мир как добро, так и зло. Но чаще они были на стороне света — благодаря связям с магами.
Более озлобленные встречались и на стороне Хаоса.
Норес, как и Ронан, ухватился за шею анзуда и взмыл за каменную стену.
Мы столпились у подножия скалы, и никто не решался ухватиться за двигающиеся выступы.
— Чего ждете? — окликнул Хотч, глядя на нас как на кучу перепуганных детей.
Первым решился Олиен — ухватился за выступ, раскачался и прыгнул дальше. Все с замиранием сердца рассматривали смелого мага и один за другим к нему начали присоединяться.
Кира то и дело переводила взгляд на меня и первое препятствие.
— Они точно хотят нас угробить, — прошептала она.
— Более чем точно, — пробормотала я, задирая голову вверх.
Подняв глаза к небу, я бросила молитву четырем Богам элементалей на ветер и вновь сосредоточилась на препятствии. В конце концов, сегодня я не умру здесь, пусть мне и будет охренительно страшно.
Я зацепилась за первый попавшийся уступ и, не дожидаясь, пока тот уйдет вглубь скалы, рванула выше. Холодный ветер хлестал тело, и без того едва державшееся на уступах.
Кира последовала за мной и с неохотой карабкалась вверх, ойкая и кряхтя на каждом шагу. Ее всегда больше тянуло к воде, нежели к высоте. Здесь особенную роль как раз сыграла ее наследственность. Родители близнецов были первоклассными магами Воды — и никогда не сомневались, что дети пойдут по их стопам. И в самом деле, судя по их характеру, сомневаться было не в чем — они рождены для элементаля Воды.
— Эти сраные камни двигаются быстрее, чем я успеваю перепрыгнуть, — жаловалась Кира.
И вправду: стоило коснуться выступа — он тут же приходил в движение и уходил назад. Времени на то, чтобы выбрать более выгодный путь, и вовсе не было. Препятствие было на скорость, и нужно было двигаться быстрее, чем успевает сработать мозг.
— Ой мамочки… — донесся снизу голос Киры. — Ну вот на хрена я посмотрела вниз?
Чуть меньше половины пути было преодолено, пока без потерь. Я боролась с манящим желанием взглянуть вниз. Внутренний голос упрямо настаивал — этого делать не стоит. Мной двигала жажда выжить, и с каждым пройденным выступом мне казалось: я все ближе к своей цели.
Переставив ноги на другой выступ, я ухватилась левой рукой намного выше своего роста. Правая уже почти не касалась прежнего выступа — только подушечки пальцев скользили по камню, пока я искала следующий зацеп.
— Вот же гадство, а-а-а, — продолжала верещать подруга где-то снизу.
Все тело дрожит, а я изо всех сил игнорирую дикое желание посмотреть вниз. Времени катастрофически мало, страх нарастал с каждым подтягиванием вверх.