— С таким настроем тебе не преодолеть полосу, — бросил адепт Огня с мерзкой надменностью.
— Без тебя разберусь.
Пререкаться с Ронаном — себе дороже. Но... стоя на краю гибели, я вдруг слишком осмелела. Адепт Огня мог исполнить свое обещание прямо здесь и сейчас — сбросить меня с высоты. Ему ничего не стоило уничтожить меня, раздавить, словно букашку, но он не применял никаких попыток даже приблизится ко мне.
Выражение его лица говорило о том, что он в принципе не горел желанием связываться со мной. Он был до одури отстранен, надменен и явно недоволен тем, что я осмелилась тратить его драгоценное время.
— Я могу остановить магму до того, как она превратит твое тело в пепел. Уверена, что сможешь справиться с этим сама?
Я тяжело вздохнула, представив, как кожу покрывают пузырящиеся ожоги, как пламя добирается до мышц… и дальше — до костей. От этой мысли меня сковал липкий, жуткий страх.
Борясь с подкатывающей к горлу паникой, я неуверенно покачала головой.
— Верный выбор. У твоей погибели не должно быть мое имя.
От этих слов у меня волосы в стали дыбом. В призрачно-белых глазах отчетливо добавлялось: «Пока не должно».
Подлетающие от взрывов камни едва различались сквозь плотный туман. Многие маги уже начали проходить это препятствие, а я все не решалась сделать первый шаг.
Да поможет мне Сектей.
Отгоняя липкий страх, я прыгала с камня на камень, надеясь только на одно — не соскользнуть. Каждая секунда могла стоить мне жизни. Сердце бешено зашлось в груди, хоть я упрямо пыталась игнорировать его дикое биение. Камни взлетали ввысь, срываясь к самому небу. Я металась между ними, вслушиваясь в шипение — чтобы понять, где рванет.
Земля дрожала и, перескакивая на другой камень, никогда не знаешь, рванет он сейчас или минутой позже. Другие маги были более решительны, маневрируя между взрывными волнами и обжигающими гейзерами. Их почти не было видно — только тени, ускользающие в паре.
Переступив на следующий камень, я вдруг почувствовала, как неестественно тот шатает из стороны в сторону. Мои кишки завязались в тугой узел, когда я осознала…
О Боги, он сейчас рванет.
Я, было, уже подалась вперед, как передо мной вырвалась расплавленная огненная масса. Испепелить она меня, хвала Богам, не успела, но вот жгучие пары мгновенно хлынули в мою сторону. Инстинкты сработали раньше, чем разум, и я выставила открытые ладони перед собой, закрывая тыльной стороной лицо. Пар под давлением быстро охватил руки, кожа вспыхнула, словно в огне. От резкой боли я вскрикнула — и тут же прикусила при этом кончик языка. Рот быстро наполнился вязкой металлической жидкостью.
— Вот же… гадство, — выругалась я.
Ронан же говорил, что остановит воздействие магмы. Так какого Хаоса мои ладони горят, словно тушка свиньи на костре?
Когда магма хлынула обратно восвояси, я поднесла болезненно пульсирующие руки к лицу. Вся кожа ладоней была покрыта лопающимися пузырями, из которых уже неприятно сочилась липкая жидкость.
Вот же дерьмо. Мне нужна помощь Агнес.
Не желая больше быть мишенью для взрывных сгустков, я двинулась вперед, стараясь игнорировать подлетающие повсюду камни. Кожа на ладонях пылала, стала грубой, липкой, когда я неосознанно сжимала кулаки, маневрируя между взрывами. К счастью, я добралась до конца этого препятствия быстрее, чем думала.
Теперь передо мной с распростертыми объятиями раскинулся бушующий океан, омывающий небольшой остров где-то в далеке — почти невидимый, словно мираж или сон.
Тут как тут возник адепт Воздуха, и воздух стал ощутимо давить на грудь.
— И снова здравствуй, — усмехнулся он, оскалившись как хищник. Я резко отпрянула.
Рядом не было никого, кто мог бы помочь, и Норесу ничего не мешало сбросить меня с этой гребанной скалы.
Думаю, Ронан расстроится, если кто-то сделает это за него.
— И что ты стоишь? Время идет, — кивнул адепт в сторону океана.
— Даже не попытаешься меня столкнуть?
— А зачем? Ты и сама знаешь, что тебе недолго осталось, — усмехнулся Норес.