Я почувствовала, как длинные, тонкие руки обвили мою талию, сцепившись в замок, а пряди волос щекотнули шею. От неожиданного прикосновения подруги я вздрогнула, но не отстранилась.
— Держитесь крепче. Я перенесу вас прямо к роще. Перенос отнимает немало сил, и, если вы расцепитесь — по отдельности я не смогу вас перенести.
Инструктаж Бастиана только усилил мой страх, и я крепко сжала руки Киры на своей талии, чтобы продержаться весь перенос.
— Не бойтесь, это займет всего минуту, — заверил Бастиан, и в эту же секунду наши тела окутал незримый, но мощный поток силы.
Это напоминало магию Хотча, но было куда слабее. Наши тела покачивались, медленно отрываясь от земли. Ветер жадно трепал нас, пока мы не оказались в его потоке. Объятия магии Земли стали крепче, настойчивее — и потянули нас прочь от академии.
Я и не подозревала, насколько это захватывающе — парить высоко над землей, будучи подвластной лишь магии и ветру. Захотелось раскинуть руки, прокричать изо всех сил — но в этой ситуации это было бы крайне неразумно.
А вот Киру, похоже, перенос радовал куда меньше.
— Каждый раз как в первый, — пробурчала она мне в шею, стараясь не смотреть вниз.
— А мне нравится, — сказала я, когда мы начали приближаться к земле. Это вызвало у меня легкий укол разочарования.
— Удивительно, что ты все еще не обрела малую магию, — хохотнула подруга, когда наши ноги, наконец, коснулись земли.
— Ты это к чему?
— Тебе так нравится воздух, и высота тебя совсем не пугает. В твоем элементале ни один Бог бы не усомнился.
В этом Кира была права. Высота меня никогда не пугала — только страх упасть становился преградой моему желанию. Но стоило почувствовать опору — и, будучи уверенной в ней, я наслаждалась полетом. Возможность левитировать — удовольствие редкое.
Отец, будучи моим покровителем, показывал мне магию Воздуха в действии. Он создавал вихри и потоки, поднимая меня и удерживая в невесомости. Я обожала эти редкие минуты семейной близости… Как жаль, что больше мне этого не испытать.
Ведь между мной и семьей — огромная пропасть: статусы, репутация и войны, чья важность непомерно высока. Гораздо выше, чем кровные связи.
Оставалось надеяться, что Кира права, и мой наследственный элементаль однажды позволит мне управлять воздушными потоками.
Подруга шла в полусогнутом состоянии, чтобы не было ни малейшего шанса нас заметить, и, крепко сжав мою руку, тащила меня за собой. Когда мы отошли достаточно далеко от стен академии, Кира выпрямилась — и перед нами, совсем близко, предстала водная гладь того самого озера, о котором она говорила. Ночной свет дрожал на тонких бортиках воды, едва возмущаемой ветром.
— Я тебе точно говорю — это дерьмово кончится.
Подруга только деланно улыбнулась и поспешила к манящим водам.
Да, в ее элементале тоже не усомнился бы ни один Бог.
Стоя ко мне спиной, Кира поспешно развязала завязки кожаного корсета, надетого поверх белоснежной рубашки из повседневной формы. Тот ослаб, подчеркивая ее и без того тонкий изгиб талии, и приглушенно стукнулся о землю. Затем девушка немного повозилась с брюками: плотная ткань неохотно скользила по ее стройным бедрам, открывая звездному свету кожу цвета налитой бронзы.
Когда на ней осталась лишь рубашка, она выгнула спину и потянулась, запрокинув голову. Бурые волосы скользили по тонкой шее, ласкали ее, пока Кира наслаждалась этим коротким, но таким приятным мгновением. Мнимым мгновением свободы.
Собрав одежду, подруга бережно спрятала ее в высокой траве.
— Давай потренируемся — вдруг твое предназначение все-таки в элементале Воды? — игриво бросила она, когда я подошла.
— Ну уж нет, я не люблю чрезмерную влажность, — отмахнулась я, представив, каким прохладным может быть озеро в такой час.
Пожав плечами, Кира все равно двинулась в объятия воды. Яркие звезды в ночи мягко освещали это место, и я заметила, как по тонкой линии ее бедер пронеслась волна мурашек.
Кира тяжело и рвано дышала от холода, такого приятного на фоне боли, что таилась в изнеможденных мышцах. Холодная вода, безусловно, лучше всего снимала напряжение после упорных тренировок — но ведь можно было просто принять душ в академии. Какого Хаоса мы вообще пошли на озеро, еще и рискуя своей головой? Ведь если нас поймают — ее сразу отсекут.