Глава 6.
Правило шестое — даже умирая, не открывай своей тайны. Узнает один — узнают все.
— До вашего испытания осталось всего пару недель, и последние дни мы планируем как следует выбить из вас оставшуюся дурь.
Ага, или выбить предателя.
— Кто-то сегодня не в духе, — едва слышно прошептал над ухом Альаир. Одновременно с его словами рядом дернулась Кира, украдкой бросив взгляд на меня.
Норес расхаживал по рингу во внутреннем дворе, деловито вселяя в нас страх.
Но сегодня тренировочная зона отличалась от привычной. Вместо одного ринга, по которому кружил Норес, рядом стояли еще два — точно таких же.
— Почему рингов несколько? Что он задумал?
— Не знаю, но скоро выясним, — тихо ответила я Кире. Ее тревога передавалась мне почти физически, но под взглядами адептов я не могла как следует ее успокоить.
Сегодня, как было решено адептом Воздуха, у нас — показательная казнь. Об этом знали только мы с Кирой, и я очень надеялась, что прошлой ночью, после того как мы разошлись, об этом не узнал никто. Ни Бастиан, ни Альаир. С одним можно было поделиться ради поддержки, со вторым — в надежде защитить.
Я мельком глянула на брата Киры, который хмурил брови, заслушиваясь помпезными речами Нореса. Его лицо не отражало тревоги, он не изучал других кандидатов с подозрением. В его поведении не было ничего необычного — и это только усиливало мои собственные сомнения.
— У меня для вас две охренительные новости, с какой начать? — Адепт Воздуха широко улыбнулся, по-звериному оскалившись. Безусловно, он обожал играть на публику, наслаждался чужим замешательством и собственным превосходством.
— С охренительной, — крикнул кто-то из толпы, и все почему-то расхохотались.
Кажется, это был Даниэль.
— Первая — сегодня бегать будут все. — Среди магов пронесся неодобрительный гул, и Норес поспешил вскинуть руки, приказав тем заткнуться. — Вторая — драться тоже будут все.
Вот почему рингов несколько. Адепты решили рассредоточить силы, чтобы быстрее вычислить подлеца.
— Правила простые: вы будете наворачивать круги, а мы поочередно вызывать на ринг. Вы должны подойти к тому адепту, который назвал ваше имя.
В толпе неожиданно поднялась рука.
— Можно задать вопрос? — Голос был мне знаком, но я никогда не разговаривала с его обладательницей лично. Это была девушка, часто участвовавшая в дискуссиях на занятиях по искусству элементальной магии.
По-моему, ее звали Нейрис.
Глаза адепта Воздуха блеснули в хитром прищуре, а губы тронула легкая ухмылка.
— Разумеется, — ответил Норес.
— Почему сегодня три ринга, а не один, как обычно?
— А это вы узнаете в процессе. — Норес громко хлопнул в ладоши и окинул нас взглядом, будто выискивая кого-то в толпе. — Чего стоим? Пошли-пошли.
Адепт Воздуха вычурно спрыгнул с невысокого ринга и направился к своим. Хотч же пошел в нашу сторону — полагаю, снова контролировать наш забег.
— Напомни, когда тебя назначили главным? — Услышала я голос Агнес, но старалась глядеть куда угодно, лишь бы адепты не решили, что я подслушиваю.
— А меня не нужно назначать, ягненок, я и так главный, — Норес слащаво дразнил адепта Воды, и, как мне казалось, та начинала медленно закипать.
Их, похоже, связывали довольно близкие отношения — по крайней мере, я так думала. Адепт элементаля Воздуха частенько отпускал откровенные шуточки и игривые фразочки в сторону Агнес, но та всячески отмахивалась и не поддерживала его настрой. Возможно, речь шла о невзаимном увлечении… или об увлечении в прошлом.
А это интересно.
— Прекрати меня так называть, — огрызнулась Агнес.
— Шевелите бедрами поактивнее, — низкий бархатный голос Хотча вырвал меня из заслушивания препираний адептов, и я поспешила присоединиться к остальным.
Уже привычным движением, начертив стартовую полосу, адепт Земли дал команду приготовиться — и мы кучно заняли подготовительные позиции.
Кира стояла рядом со мной, даже слишком близко — ведь сегодня в забеге участвует не половина необращенных магов, а весь состав.
— Как ты думаешь, что они задумали? — продолжала допрашивать меня Кира. Мне пришлось демонстративно шикнуть на нее, чтобы наш разговор не услышали другие маги.