С берега были слышны ругательства. Так не выражались даже крестьяне на картофельных полях, и даже приезжие охотники вели себя скромнее. Лорд Рассел был в гневе. Его волосы распустились и теперь прилипали к благородному лицу. Синие глаза стали похожи на дно озера. Он скинул свой темно-зеленый пиджак прямо в речную грязь и стоял по колено в воде. Только сейчас Аманда осознала, что она не заметила как оказалась сидящей на коне в середине реки. Но она понимала, что животное не могло стоять на дне… Она попыталась слезть с непонятного существа, но ее руки и ноги не слушались ее. Липкое чувство страх заполонило все тело, а стройные ряды мурашек от холода и боязни пробежали по рукам и ногам. Она зажмурила глаза и представила, что вот сейчас она проснется. И это окажется просто сон. Просто кошмар. Она спуститься, обнимет матушку, поцелует в щеку отца… Но открыв глаза, реальность больным уколом пронзила ее.
— Сын Маннан Мак Лира, неужели ты совсем потерял страх? Неужели вы решили не считаться с моим мнением? Ослушаться меня? Взять то, что принадлежит мне! — крик прокатился по лесу, каждое слово отдавалось громом в небе. Аманда заметила, что фигура лорда Рассела изменяется — становится ещё больше, на его руках надуваются вены, а серебряные волосы, как будто излучаю свет тысячи звёзд. Над рекой поднялся туман сквозь который, как будто в голове у девушки, раздалось ясное «нет». Голос был неживой, без эмоций, холодный и липкий… как то существо, которое, к несчастью, оседлала Аманда. Глаза Аманды и так были слишком широко распахнуты, но они смогли открыться ещё больше. Она начала прощаться с жизнью.
— Отпусти! Иначе это будет твой последний день, когда ты можешь вдоволь резвиться в водной стихии, — по велению рук лорда Рассела из реки поднимались столбы воды. В какой-то момент девушка сквозь ускользающий разум осознала, что мужчина стоит рядом с ними. Даже не стоит, а летает! Одним движение сильной, шероховатой руки он поднял хрупкий девичьей стан. Аманда могла поклясться, что почувствовала его пальцы на своей талии. Оказавшись на берегу, она с шоком заметила, что лорд, который был больше в несколько раз, излучал свечения, и поднимал некий черный силуэт, предположительно за горло.
Он поднимался все выше и выше, и все меньше и меньше становилось видно темный сгусток. В нем уже не угадывалось животное, казалось, что клякса от чернила, оставленная ненароком в письме. Яркое солнце ударило в глаза девушки, и «конь» упал в воду. Небо приняло свой обычный весенний вид , а лес как будто раздвинул свои ветки.
Из реки к ней шел мужчина. Его рубашка промокла насквозь, но на удивления не имела ни одной дырки. Через нее проступал силуэт мускулистого, сильного тела. Своими широкими, длинными ладонями он закинул свои волосы назад. Некоторые непослушные пряди игриво прилипали к его вискам и тонким, мягким губам. На шеи еще ходила желавка, а на лбу выступила вена. В нем было что-то не человеческое. Когда луч солнца коснулся его лица, Аманда снова увидела свет и удивительно ясные глаза, как во время вчерашнего видения.
— Надеюсь, вы не упадете снова в обморок, — с каким-то презрением и усталостью сказал лорд Рассел. В нем не было злости, но была отчужденность и какая-то затаенная боль в глазах. Он с усталостью приземлился на берег рядом с Амандой и облокотился на одну руку. — Ну? Спрашивайте, леди.
— Что это такое было? — непривычно низким и хриплым голосом, будто после долгой простуды, проговорила Аманда, — Что я… как?..
— Неужели вас, леди, не учили не садиться на чужого коня? — с вымученной улыбкой проговорил лорд. — Возможно, тепеь вы поверите мне с большей охотой. Келпи — это символ двойственности природы: они могут быть как прекрасными, так и смертельно опасными. Водный дух, защищающий свое жилище, уносит своих жертв в воду, где топит или пожирает.
— А вы? Вы тоже? С ними… — заикаясь проговорила девушка. Она начинала трястись — то ли ей пришло осознания случившегося, то ли промокшая одежда давала знать о себе.
— Я, если вы позволите, пытался вам это донести ещё в начале нашего разговора, но вы были не слишком настроены на диалог, — в его глазах еще горел огонь боя. Сильная и мускулистая грудь тяжело вздымалась, а мокрые белоснежные пряди норовили подчеркнуть все острые черты лица. — Вам придется принять эту реальность, леди. Оглянитесь, произошедшее есть доказательства существования мира фейри. Все ваши «сказки» не сказки, а сами вы ключевой персонаж этой истории.