— Ну, не человек… вы же наблюдали это ещё вчера, — лорд Рассел улыбнулся, и Аманда с ужасом отметила, что вместо человеческих зубов у него стоит ровный ряд острых, как иголок, клыков. Вместе Америка, из ее груди вырвался слабый хрип. — Думаю, ты должна знать ради нашего общего дела. У меня много имён высшем человеческом мире — от Оберона до Финварра. Ты же говорила, что не забыла мою историю о короле Туата-Де-Даннан. Я тот, кто может пройти через сиды, потому что правлю. Когда я поднимаюсь со своего трона, все феи замолкали, чувствуя величие и власть над их бессмертными жизнями. Мне подчиняются все стихии, а небо и земля одинаково дрожат при упоминание меня.
Глубокие и загадочные глаза, словно они видят сквозь время и пространство, смотрели в ожидании на Аманду.
— Вы, наверно, представляли короля фей немного по другому, — лорд Рассел неожиданно улыбнулся и засмеялся. — Но сидеть только в Туата-Де-Даннан довольно скучно… Знаете, вы, люди, придумали много чего интересного за эти века. Для меня провести десять, двадцать и более лет в вашем мире — ничто.
Аманда находилась в еще большем шоке. Она, конечно, поняла, что лорд Ксавьер Рассел не относился к человеческому роду, но то, что он относился к королевским особам, да и еще другого мира, выходила за грань всех разумных представлений. Хотя после этого дня, ей казалось, что ничего не сможет больше удивить. Брови девушки поползли наверх лба, а нежный рот приоткрылся.
— Вставайте, леди. Раз все решено, нам не стоит терять времени, — уверенно проговорил лорд, вставая.
— Но мои родители? Как же они?.. — остатки разума заставляли мыслить девушку рационально.
— Скажите им, что отправились искать достойного жениха в столице Королевства. Думаю, они будут даже рады. Что же до сопровождения… То возьмите с собой ту же кухарку или какую-нибудь тётушку. В конце концов ваша мать тоже устроит меня. Я же обещал, что вы сможете вернуться к привычной жизни после всего, — слова мужчины были уверены и неторопливы. Было ощущение, что он решил все давным-давно и не собирался отходить от плана.
Аманда не уверена обхватила шершавую ладонь лорда и неуклюже встала. Ее немного шатало от пережитого, и она с удовольствием оперлась об его руку. Сил думать о приличиях не оставалось. Ее единственным желанием было скорее лечь в родную кровать и уснуть. Идя по знакомой тропе, она не могла ни о чем думать, но на удивления, как только они вышли из леса, перед ней открылось ясное небо, а пейзаж как будто и не изменился с момента ее ухода. Обратив внимания, что она больше не мерзнет от каждого дуновения ветра, Аманда опустила взгляд и ахнула от удивление — светлое платье с аккуратными рукавчиками и вышивкой тон в тон выглядело совершенно нетронутым. Будто совсем новое. Посмотрев на лорда, который до сих пор не забирал свою руку и помогал девушки преодолеть расстояния до отчего дома, Аманда встретила лукавую улыбку.
— Это будет наш секрет, — прошептал мужчина, улыбаясь. Теплое дыхание обдало лицо девушки, и она испытала чувства не с чем не сравнимого спокойствия и уверенности. Казалось, что если она будет рядом с этим мужчиной, ей будет не страшно ничего. Он все решит также незамедлительно, как спас ее от келпи ранее. Аманда благодарна улыбнулась и уже с большим азартом шла до дома.
***
Она проснулась уже поздно вечером, когда луна и звёзды вступили в свои права. Осознала, что за день она практически ничего не ела, Аманда спустилась вниз со свечой и зашла в маленькую кухоньку. Аккуратная деревянная мебель в оливковом оттенки с выраженными цветами, хоть и была не новой, все также создавала уют. На кухне пахло чем-то сладким, как будто полевые цветы принесли в дом. Найдя остатки ужина, она уже хотела начать есть, как услышала сзади шаги…
— Милая… — обеспокоенный голос мистера Пратта раздался позади. — Все хорошо? Как твое здоровье?
— Все отлично, батюшка, — Аманда улыбнулась самой теплой улыбкой. На нее накатило осознание счастья, что она может вот так стоять перед своим отцом. Она обняла его, не переставая улыбаться.
— Ох… милая, в последнее время на твою долю выпало много горестей, — грустно прошептал отец. — Твое здоровье заставляет меня переживать…
— Все хорошо, папенька, я чувствую себя гораздо лучше. Все таки проспала практически весь день, — Аманда старалась успокоить своего отца.
— Да, да… кроме прогулки. Твоя мама рассказала, что ты прогуливалась с лордом Расселом, который неожиданно решил посетить нас… — беспокойство в голосе отца лишь нарастало. Хотя их освещали лишь две свечи, Аманда предполагала, что лоб ее отца покрылся рядом морщин.