Она ускорила шаг и добралась даже быстрее, чем должна была на почтовую станцию.
Ее взгляду предстал обыкновенный дом, сложенный из серого камня, с пристроенной конюшней. На первом этаже висели указатели «Уэксфорд, Ирландия», «Паб: Ирландское пиво», «Место отдыха для усталого путника»… Сквозь новые надписи виднелись закрашенные слова на ирландском. Аманда не знала его, ведь сейчас все говорили на английском. Хотя Пьер говорил, что их «деревенский» язык больше был похож на издевательства над английским. «Да что он знает?» — неожиданная злость наполнила грудь девушки.
— Ах!.. — резким и неуклюжим движением Аманда столкнулась с чем-то твердым, от неожиданности она поскользнулась. Ее подхватили чьи-то крепкие руки, которые говорили о владельцы больше, чем что-либо в его облики. Они были сильными, как будто привыкли защищать то, что им дорого, а объятья нежными, как пуховое одеяло в детстве.
— Благодарю… — Аманда подняла взгляд и столкнулась с хитрыми голубыми глазами.
— Да не за что, леди, — бархатный голос с усмешкой практически прошептал это на ухо девушки.
Щеки Аманды стали похожи на красные яблоки, и она неловко попыталась выпутаться из объятий мужчины. Она старалась отринуть мысль, что могли делать эти руки: держать топор или перо, строить и разрушать… Ее руку вновь кольнул металл, и она как будто очнулась от морока этих глаз. «Что за черт…» Аманда толкнула незнакомца и неловко оглянулась. Обычно шумное почтовое отделение было совершенно пустое. Даже рядом никого, а конюшня непривычно молчала. «Что с небом?» — думала девушка про себя. Недавно ясное небо вдруг окрасилось в странный, почти фиолетовый цвет. Внезапно её амулет вспыхнул ярким светом… Камень цвета тумана стал излучать все оттенки голубого и перламутрового сияния. Как будто тысячу звёзд упало с неб на землю. Оглянувшись на своего недавнего собеседника, Аманда увидела как будто через туман проступает облик того самого мужчины из её снов.
— Ты наконец проснулась, — произнёс он, и его голос звучал так, будто эхо из далёкого прошлого, как будто гром прокатился по небу…
Аманда хотела закричать, убежать, упасть в обморок на худой конец… но её ноги словно приросли к земле.
— Кто ты? — прошептала она.
Фиолетовый туман все больше окутывал пейзаж. Казалось даже почтовой станции уже не существовало… Тяжёлое дыхание, бегающий взгляд, мокрые ладони Аманды слишком явно выдавали ее состояние. Ее тело было будто натянутая струна скрипки, бурные эмоции не могли выйти из нее. Во рту было так сухо, словно она не пила воду неделю. Девушка стояла как будто завороженная, пытаясь вызвать слюну.
— Кто ты? — повторила девушка с широко распахнутыми глазами цвета благородного дерева. — Ты… ты…
И вдруг мир схлопнулся. Блаженная темнота наступила быстро и неминуемо. Тело Аманды стало лёгким, словно перо, и она упала в небытие.
***
Время в небытие тянулось медленно. Последнее, что проскользнула в ее воспоминаниях, это крепкие объятия. «Значит меня кто-то поймал…» — сквозь туман в голове подумала она. Тяжёлые веки не хотели подниматься, но резкий запах нашатыря заставил скривиться прелестное лицо девушки.
— Вставай, — сказал чей-то голос с металлическими нотками.
Глаза девушки неохотно открылись навстречу игривому солнечному свету.
— Не знал, что в ваших землях принято падать на руки гостям, — прозвучал насмешливый баритон. — Конечно, мне очень льстит это, но все таки… Хотелось бы вернуться в Лондон неженатым.
Аманда резко встала. В ее глазах уже не было тумана. Она поняла, что не знает, где лежит и с кем. Элементарно, сколько времени… все, что произошло, раньше она предпочла списать на воображение и плохой сон.
Перед ней предстал мужчина лет тридцати. Он был высокий, выше ее отца, с широкими плечами и подтянутым, мускулистым телом. «Тело — воина…» — подумала про себя Аманда. Мужчина выглядел так, как будто привык к физическим нагрузкам, что совершенно не ассоциировалось с его аккуратным костюмом тройкой черного цвета, скроенным по последней моде. Подняв взгляд она увидела строгие, но благородные черты лица. Девушка покрылась румянцем. Она поняла, что слишком долго смотрит на незнакомца. «Высокие скулы, прямой нос и сильный подбородок. Его кожа слегка смуглая, словно он провёл много времени под открытым небом…» — заметила она про себя, смутившись ещё сильнее. Мужчина будто увидел это и улыбнулся краешком рта.