— Позвольте представиться, леди. Ксавьер Рассел — герцог Бедфорд, маркиз Тависток, граф Бедфорд, барон Рассел и Хоуленд. Прибыл к своим родственнику, барону Свонг, — как будто в ответ на немой вопрос девушки, стал отвечать с улыбкой мужчина. Ей показалось, что в его глазах стали прятаться смешинки. Невольно девушка сравнила их с теми, которые видео каждый день во снах. Глаза лорда Ксавьера были человечнее — цвета морской волны, глубокие и пронзительные, словно они видят девушку насквозь.
Глава 3
— Ты — ключ. — мягкий шепот обволакивал сознания. — Я так долго ждал… — теплое дыхание коснулось ушей. Из окна доносился запах моря и влажности, а ещё пахло чем-то сладким — так пахнет вереск жарким июньским вечером, так пахнет только что собранный мед. — Позови же меня… скажи это… король Туата-Де-Даннан… я приду… — шепот, схожий с шелестом колосьев в поле. — Я уже рядом… обернись!...
Сквозь сон Аманда глубоко вздохнул от ощущений, которые пробуждал в ней этот бархатный голос. Такое ощущение, что в ее сердце рос цветок, чей бутон тянулся к нему, как к солнцу. Приятная утренняя нега растянулась по ее телу, но просыпаться не хотелось — вдруг это приятное чувство исчезнет. Перевернувшись, девушка почувствовала тепло солнца на своем лице. Луч скользил по ней, как будто чья-то рука. Скользнув по аккуратному носу с горбинкой, солнце упало на ее нежные губы. Слегка влажные после сна они приоткрылись. Аманда вздохнула еще раз. Сладкая дремота, ощущение поцелуев солнца и, наконец-то, долгожданная спокойная ночь… Ей не снилось ничего. Такого не было достаточно давно, что было само по себе удивительным. А голос… Какой же приятный голос! Пусть он продолжает шептать ей на ухо, что угодно. А она готова млеть и млеть. Песня скворца донеслась до нее через окно. Никто не стремился разбудить девушку, ведь вчера она пережила солнечный удар, как сказал доктор, и если следовало отдыхать и восстанавливать свои силы. Но шебет птиц становился все сильнее, а солнце все ярче. Девушка открыла свои глаза и тихо зевнула. Простая ночнушка, просвечивала ее тонкий стан, и ей стало вмиг неудобно… Она вспомнила странный шепот, который слышала сквозь сон. Ей показалось, что кто-то наблюдал за ней. Чьи-то зоркие глаза смотрели на нее… Но никого в комнате не было. Закончив утреннюю рутину, девушки было непривычно делать это неторопливо, без криков матушки. Ей сказали отдыхать, но сидеть день без дела — просто ужасно. Простое платье светлого оттенка сливалось с ее фарфоровой кожей. Аманда заметила, что на ее тонких руках проступают голубые вены. Она обняла свое левое запястье другой рукой. Впервые в ее голове промелькнула мысль, что возможна она слишком худая. Наверное, в Лондоне ее считали бы замухрышкой…
Весна — время, когда природа пробуждается после долгой, влажной зимы, и остров превращается в живописный холст, наполненный яркими красками, свежими ароматами и оживленной энергией. Яблони, вишни и боярышник расцветают, украшая пейзаж белыми и розовыми цветами. Их лепестки, подхваченные ветром, кружатся в воздухе, как весенний снег. Просыпаются животные, птицы начинают щебетать, на деревьях появляются гнезда. На фермах слышно блеяние ягнят, которые родились этой весной, и мычание коров, вышедших на свежую траву. Хочется мечтать, верить и надеяться. Кажется, что все изменится, но что Аманда ещё не знала.
Спустившись по лестницы, девушка поняла, что проснулась не так много, как могла. Отец уже ушел на ферму, но рядом с окном сидела маменька с финансовой книгой. На самом деле, она обладала огромным разумом и умением грамотно распоряжаться деньгами не только их семьи, но и всего хозяйства в целом. Мать Эльзы покинула этот мир слишком рано, и отец воспитал ее подобно себе — прагматичной и критически мыслящей. Ей бы стоило унаследовать мануфактуру и стать той самой женщиной, которая в состояние управлять всем за тенью мужа. Что же она делает здесь? Почему предпочла променять лондонскую жизнь на тишину и покой ирландских земель? Почему именно бывший военный, имеющий лишь клочок земли в этих землях, привлек ее внимание? Ответ слишком прост и сложен одновременно — любовь. Она творит чудеса и способна растопить сердце даже самой главной снежной королевы Лондона. Поставив на кон все, Эльза сбежала из Таинственного Альбиона. Ее отец же отрекся от него… Но аккуратное круглое лицо этой женщины с ясными зелеными глазами, как цвет молодой травы, вряд ли выражало беспокойство по поводу событий этих давно минувших дней.