– Совпадение! У нас совпадение. Черт!
Он очнулся. Алис смотрела на экран ноутбука.
– Вот!
Марк тоже наклонился:
– Что там?
– Это… – Алис подняла на него удивленный взгляд, – не он. Не мой бывший опекун. Это тоже Ренар! Его отпечатки!
– Да чтоб тебя…
Марк нахмурился, обдумывая еще не оформившуюся мысль.
– Значит, послание все-таки было мне? Намек на пилу и расчленение? Или… погоди… – Догадка вспыхнула в голове, словно молния. – А что, если Ренар пытается раскачать тебя, как Дюмортье попытался раскачать Беатрис? Играет на твоих страхах?
– Но откуда… – Алис тоже нахмурилась. – Стоп. Получается, он контактировал с моим опекуном?
– Да. Похоже, контактировал и вообще очень многое о тебе узнал. Сталкер хренов! Я позвоню Жану, пусть его найдет и вытрясет из этой мрази все, что можно.
– Да, они дали описание отправителя. Лет пятидесяти, высокий, сутулый. Отправлял из Шарлеруа, собственно, там же, где лаборатория. Назвался Лебланом.
– Ну разумеется, – вздохнул Марк. – Ладно. Возьмите пока его фотографию и опросите с Матье всех, кого можно. Магазины, лавки, вот это все. Мало ли, вдруг всплывает что-то интересное. Мы с Янссенс еще посидим тут с архивами. А вы на всякий случай будьте на связи.
– Понятно. Что ж, удачи, шеф. Пока, Янссенс. Себастьян! – крикнула Кристин, уже выйдя за дверь. – Дело есть, поехали!
Обед они заказали у Лорана. Можно было бы, конечно, тоже поехать домой, никакой необходимости сидеть с бумагами именно в кабинете не было. Но Алис понимала, что они с Марком снова цепляются за возможность остаться в участке, чтобы продержаться чуть дольше на безопасной территории. Тут, где находиться вместе было… проще. Где не возникало этого горького, гнетущего ощущения несбыточности настоящего счастья.
Как в старом доме, который помнил трагедию одной пары и теперь стал свидетелем того, как рвется и рушится едва начавшаяся связь у другой. Словно под ногами у них треснула земля, и они стояли на противоположных краях пропасти, не в силах ничего сделать с расширяющейся между ними бездной.
Она смотрела на Марка, как он сидит за столом и перебирает бумаги. В своем черном кашемировом свитере – как в тот первый день, когда она приехала сюда. И рукава закатаны – тоже как тогда. Минотавр из Арденнского леса, как она тогда его назвала про себя. Сигареты, ветивер, резкая манера водить машину, презервативы ХХL, «без прелюдий» – все это, одновременно ее взволновавшее и взбесившее, все, на что она мгновенно отозвалась. Отозвалась на… его тьму? На это полыхающее в нем черное опасное пламя? На запретное, неправильное, то, чего она так в себе боялась. То, что так старательно скрывала даже от самой себя. То, что тоже на самом деле было ее частью.
У меня вообще сносит крышу, понимаешь? Ты слишком… отзываешься. Во мне все отзывается.
«Весь ужас в том, что и у меня тоже, – подумала Алис с горечью. – Даже тогда, когда ты сказал, что опасен. Даже когда признался в самом страшном. Может быть, и не даже, а наоборот – еще сильнее именно поэтому. И сейчас, когда ты так отчаянно пытаешься меня от себя защитить. У меня просто сносит крышу. Вместо того чтобы мыслить разумно… Может быть, скажи ты мне это раньше, меня удержал бы страх физической близости. Страх, что у меня ничего не получится, что я не умею. А теперь… я больше не та девочка, которая краснеет от слова секс или от случайного соприкосновения пальцев. Которая бы по-настоящему испугалась такого признания. На самом деле, я такой никогда и не была. Я всегда была такой же, как ты. Ты сам показал мне это. Ты видел это с самого начала и помог увидеть мне. И я так долго голодала, что хочу наконец… насытиться».
Она смотрела на него и думала, как могла бы сейчас усесться перед ним на стол, сбросив на пол все эти бумаги. Думала, как он не смог бы не ответить на ее зов. На то, что в ней сейчас звучало. Если бы она только сделала такой шаг…
Но Марк отгородился от нее невидимой стеной, боясь, что иначе монстр ее сожрет. А Алис… Алис не смела разрушить эту стену, потому что боялась себя. Стать его гибелью. Стать той, которая окончательно толкнет его во тьму. Она, всегда бежавшая навстречу своему страху, сейчас не могла этого сделать – потому что страх был не за себя, а за него.
Не ей – с ее сбитыми настройками и потерей всех ориентиров, с ее изломанным прошлым, с искаженным зрением – спасать его из темноты.
Они сидели сейчас в кабинете так – вместе, но не рядом. Вместе, насколько это для них возможно. Получалось, что только таким образом – в работе. На последнем мостике, который еще их связывал, на который оба они еще пока не боялись вставать. Но почему, черт возьми, вдруг стало невозможно по-другому? И что будет, когда – неизбежно – закончится расследование и рухнет и этот мост?