Черт. Шутка вдруг перестала быть шуткой. Ему отчаянно хотелось отвести Алис в сторону, прижать к себе, заглянуть в глаза и сказать: «Это не я. Я шел к тебе, я помню. Это не я!» И услышать: «Да, я тебе верю».
Вместо этого он бросил докуренную сигарету, тщательно затушил ее носком ботинка и просто махнул рукой:
– Янссенс! Поехали наверх. Там наверняка будут следы волочения.
Марк помог Алис забраться в машину, сел сам, завел мотор.
– Значит, фату прислал не Шевалье, – тихо сказала она, глядя в окно.
– Да. Если мы докажем, что погибший – это Винсент, – вздохнул Марк. – И если, конечно, он не нанял кого-то доставить коробку еще до своей смерти.
Снова хотелось курить, мать твою, почему все это так напрягало? Впрочем, он знал ответ. Знал и не хотел об этом думать.
– Но старая фата… Нет, она совсем не вяжется со всем остальным. Он присылал предупреждения, намеки, что ты монстр и убийца, потом хотел убить меня, но фата? Да еще и пыльная, потертая. Что это значит?
«Что ты можешь оказаться на месте моей бабушки, – вздохнул про себя Марк. Думать об этом было мучительно. – Или что тебя обрядят в погребальный саван. Что, в общем, одно и то же».
– И кому понадобилось убивать Винсента? – продолжила Алис.
Вот оно. Внутри все напряженно сжалось.
– Мотив есть у меня, если ты об этом, – сказал Марк спокойно.
Она повернулась и взглянула ему прямо в глаза.
– Нет, я не об этом.
– Об этом тоже следует подумать, ты сама прекрасно понимаешь. Я мог убить его в невменяемом состоянии, перед тем как прийти к тебе. И сбросить с обрыва, чтобы тело унесло течением. Я помню… прежде чем меня совсем накрыло, я думал, что должен с ним разобраться. Что должен устранить опасность. Что… возможно, что должен его убить. Прежде чем он убьет тебя.
Алис запнулась только на секунду и тут же невозмутимо выдала:
– Тогда наверху мы найдем следы твоей машины. Земля влажная, но дождя не было уже два дня, они должны хорошо сохраниться.
Марк фыркнул. Закусив губу, стукнул рукой по рулю. Эта ее деловитость одновременно и приводила в отчаяние, и… успокаивала. И дело было не только в том, что она умела смотреть в глаза чудовищ и при этом оставаться спокойной, – да, этому она научилась, живя в аду. Алис ему верила – Марк это чувствовал, – но не верила слепо. Не оправдывала. Не пыталась отгородить и спрятать. Она хотела, она была способна помочь ему добраться до истины. Размотать чертов запутанный клубок. Готова была держать за руку и идти с ним через темный жуткий лес. Храбрый ежик… Но как при этом хотелось совсем другого! Просто быть с ней, жить с ней в одном доме, трахать ее, готовить ей что-то вкусное, дарить ей духи и сексуальное белье, работать с ней вместе, валяться вечером на диване и смотреть сериалы, существовать как нормальный человек, мать твою, ну почему? Почему это было невозможно?
Алис молча положила руку ему на колено. И Марк почувствовал, буквальноувидел – натянувшуюся между ними искрящуюся красную нить.
Они припарковались за сотню метров до места, откуда, предположительно, в ущелье упало тело. Стоило пройтись, чтобы точно сохранить все возможные улики.
Его девочка, разумеется, оказалась права.
– Вот следы! – радостно объявила Алис, когда они подошли ближе к обрыву. Как раз в этом месте дорога граничила с краем скалы, от ущелья ее отделяло метра полтора. – Тут волокли тело. Видишь, и у куста здесь нижние ветки обломаны, слом довольно свежий, видимо, как раз зацепились… – Она присела на корточки, разглядывая землю. – Да, отлично. А тут преступник развернулся! Видишь, следы волочения поверх следов шин. И отпечатки обуви!
Она сделала снимок, достала из чемоданчика какой-то баллончик, попрыскала на отпечатки. Потом взяла пакет с желтоватым порошком и железную рамку.
– Сейчас сделаю слепок. Принеси воду из машины?
Марк кивнул и наклонился, всматриваясь в отпечаток шин.
– Это совершенно точно не мой «рендж ровер», – выдохнул он и почувствовал, как закружилась голова. От облегчения. Черт! – Протектор гораздо ýже, и рисунок другой. Вот эти две полосы посередине, видишь, на моих шинах их нет. Алис…
Даже дыхание перехватило. Марк на мгновение прикрыл глаза. Все так же наклонившись, уперся обеими руками себе в колени. Попытался дышать. Алис легко коснулась рукой его штанины.
– Вот видишь, – Она широко улыбнулась, глядя на него снизу вверх. – И размер обуви тоже явно не твой. У тебя больше!
– Это был не я… – вырвалось у него против воли.
– Да. И мы поймаем убийцу.
Поймаем. Марк наконец выдохнул, чувствуя, как отступает напряжение, и вдруг ухватил мысль, царапнувшую его еще раньше, когда они с Алис только оказались у тела Шевалье. Себастьян сказал, что не был на пожаре. Не слышал даже сирен. Значит, тогда Марк его просто с кем-то перепутал. Или… уже был в невменяемом состоянии. И мог увидеть там что угодно.