Моя мачеха и брат, хвала им обоим, долго не мешкали. Они не только оперативно вывезли из города родовою казну и все ценности, но еще и убедили сестрицу поехать с ними. Веда, разумеется, не могла оставить малыша Одиона, и взяла его с собой. К ним же присоединился и её муж — Гаэнар нор Эсим. А вслед за сыном отправилась и свекровь — милария Оттеда. Единственный, кто не пожелал покидать город — это глава семейства Эсим. Экселенс Бердал. Но о его судьбе Насшафа ничего не знала.
До этого момента я слушал и удовлетворённо кивал в такт словам абиссалийки. Действия родичей Ризанта я считал полностью оправданными. Но потом какая-то тень затмила их рассудок, и всё пошло наперекосяк… Велайд вдруг решил, что должен дожидаться моего возвращения в поместье. За ним, естественно, увязалась и Илисия, не пожелавшая отпускать любимого отпрыска одного. Вместе с Насшафой и полудюжиной слуг они вернулись домой. А уже следующим утром в Клесден вторглись войска Капитулата.
Велайд не имел понятия, что алавийцы будут меня разыскивать. А потому не подозревал, сколь опасно находиться в фамильном поместье. Тем не менее, Ваэрис оказался благосклонен к семье нор Адамастро, и судьба подкинула им счастливую карту. Ну, насколько это вообще возможно в таких условиях.
Защитники трёх клесденских цитаделей продержались меньше суток. Их сопротивление было сломлено к закату. А в сумерках к родовому поместью уже заявился вооружённый до зубов отряд молдегаров, сопровождаемый несколькими милитариями. Насшафа была вынуждена бежать, прихватив с собой только Илисию, потому что Велайд к этому моменту всё ещё не вернулся домой.
Следующие несколько суток мачеха Риза и альбиноска провели в каких-то клоповниках. В светлое время суток о судьбе сына пыталась расспрашивать Илисия. А ночью на охоту выходила абиссалийка. Они практически в один день раздобыли информацию о том, что в ночь после вторжения молдегары схватили и посадили под замок молодого господина, который по словам свидетелей внешне точь-в-точьпоходил на Велайда.
Но я же говорил, что братцу Ризанта несказанно повезло? Ну так вот, юного аристократа задержали не потому что он носил фамилию нор Адамастро, а за езду верхом. Причем, произошло это даже не рядом с нашим имением. И оттого оставалась надежда, что алавийцы до сих пор не поняли, кто на самом деле угодил к ним в лапы.
Насшафа, хоть и не разбиралась в человеческих обычаях и законах, совсем глупой не была. Она активно занялась поисками Велайда. Каждую ночь абиссалийка выходила на улицы подобно призраку и незаметной тенью бродила вокруг скорбных площадей, надеясь если не разыскать моего брата, то хотя бы обнаружить его среди казнённых. В одну из таких вылазок она и наткнулась на банду дельца по прозвищу Мрачный Грегор. Он вроде бы давно орудовал в Клесдене, но я о нём мало знал. Сугубо потому, что интересы Маэстро лежали совсем в иной области. Грабежами, вымогательством и контрабандой я никогда не промышлял.
В общем, недалёкие головорезы, завидев стройную фигурку Насшафы, совершили именно ту ошибку, которую от них можно было ожидать. Самый мордатый и вонючий из этой кодлы попытался сграбастать абиссалийку, зажав в узком переулке. И уже через секунду булькал распоротой от уха до уха глоткой. Остальные, узрев жестокую расправу над товарищем, подняли шум и решительно кинулись мстить. Это стоило жизней ещё троим. Альбиноска в ночном мраке и тесноте грязных улиц чувствовала себя как рыба в воде. Её удары были хирургически точны и смертельны. Так что я не сомневался в её способности покрошить вообще всю банду.
Однако на счастье головорезов переполох привлёк внимание самого Грегора. Он не только приструнил своих шакалов, но и по достоинству оценил навыки Насшафы. А когда увидел, как ловко она передвигается по тёмным улочкам, не издавая ни малейшего шороха, то и вовсе чуть слюну не пустил. Ну, по крайней мере, именно так я себе это и представил.
Иными словами, Мрачный Грегор оказался не из простаков. Довольно быстро выудив из абиссалийки причины, которые толкали её выходить навстречу опасностям ночного Клесдена, он предложил ей сделку. Насшафа будет выполнять для него некоторую работёнку, а он через свои каналы вызнает о судьбе Велайда.
Нелюдь согласилась, посчитав условия приемлемыми. И слава всем богам, что ей хватило благоразумия не называть главарю фамилию нор Адамастро. Но на этом везение заканчивалось. Поскольку наивная и неискушенная в интригах и каверзах альбиноска собственноручно привела Илисию в логово Мрачного Грегора.