— Посмотри на меня внимательно и подумай, остались ли у тебя ещё вопросы? — обратил я на себя внимание бандита.
Мрачный Грегор зыркнул на нас с Насшафой и в глубине его блёклых глазок зародилось нечто напоминающее страх.
— Маэстро, если я правильно понимаю? — сохранил самообладание главарь.
— Именно, — кивнул я.
— Что вас привело ко мне? — нервно облизнул губы мужчина, периодически косясь на абиссалийку.
— Видишь ли, Грегор, ты кое-что обещал моей прекрасной спутнице. Она уже выполнила для тебя немало поручений, а взамен пока ничего не получила. Тебе не кажется это не совсем справедливым?
— Я не понимаю, почему мои дела с Бледной Смертью заинтересовали кого-то вроде вас… — попробовал было Грегор качать права, но я быстро обломал его.
Небольшой «Серп» с треском перерубил резные балясины, и та часть перил, на которые опирался главарь банды, свалилась вниз. Сам мужчина поспешно отскочил назад и испуганно уставился на меня.
— Э-э-э, господин Маэстро, пожалуйста, успокойтесь! Д-давайте во… во… во всём разберёмся, как разумные деловые люди! Я не имел понятия, что Бледная Смерть пользуется вашей… э-э-э… особой благосклонностью. Да мне и в голову не приходило её обманывать! Я… эм-м-м… всё ещё работаю над своей частью сделки… Просто добыть необходимую информацию оказалось значительно сложнее, чем я предполагал…
— Сладко поёшь, да верится с трудом, — небрежно отмахнулся я от многословных заверений Мрачного Грегора. — Может, ты ещё и не собирался удерживать в заложниках женщину, которая составляла компанию этой белокожей миларии?
— И в мыслях не было! Ваэрис свидетель, наше сотрудничество строилось на сугубо добровольных началах! А ведь Милария Бледная Смерть отправила на тот свет нескольких моих ребят…
— И ты собираешься выдвинуть какие-то претензии? — подбавил я угрозы в голос.
— Нет-нет, мы уже разрешили это недоразумение! — поспешил откреститься от любых притязаний главарь.
— В таком случае, я хочу увидеть миларию, которую ты у себя поселил, — не терпящим возражений тоном высказал я.
— Разумеется, я сейчас же распоряжусь! — почти радостно закивал головой Грегор. — Эй, Гнутый, бегом наверх! Пригласи сюда нашу гостью!
Кем бы ни был этот Гнутый, но под строгим взором Гимрана он не решился исполнять веление босса. В гостиной никто даже не шевельнулся.
— Это лишнее. Насшафа может сама сходить, ведь так? — не стал я доверять головорезам.
— Раз-зумеется! — отозвалась абиссалийка и уверенно отправилась куда-то в недра большого дома.
Пока она отсутствовала, в просторном помещении царило напряженное молчание. Мои люди в любой момент были готовы устроить здесь кровавую бойню. А прихвостни Грегора чуяли эту решимость и очень боялись спровоцировать озарённых.
— Эм, господин Маэстро? — робко позвал меня главарь. — Я не мечтал о встрече с вами, но раз уж это случилось, то… э-э, возможно, я могу быть вам чем-то полезен? Если вам нужен человек для… э-э-э… особой работы, то я и мои парни…
— Закрой. Свой. Рот, Грегор, — подчёркнуто медленно поднял я ладонь. — Вы все тут живы только потому, что я ещё не придумал, за что уничтожить тебя и твою кодлу. Не облегчай мне эту задачу.
На высоком лбу предводителя контрабандистов заблестели крупные бисеринки пота. Он заткнулся, и не пытался больше заговаривать мне зубы, пока не вернулась Насшафа с Илисией.
Бегло осмотрев мачеху, я уверился, что выглядит она вполне неплохо. По крайней мере, одежда целая, следов избиений нет, на лице лёгкий макияж и здоровый румянец. Ты посмотри на этих прохиндеев! И тут не дали мне причин разворошить это логово.
— Милария, с вами всё хорошо? — поинтересовался я у Илисии для верности. — Эти люди обходились с вами порядочно?
— Да, спасибо. Всё было терпимо, — степенно кивнула мачеха. — В чём-то они даже мне помогли.
После её слов по сборищу головорезов пронёсся вздох облегчения.
— Отлично. Тогда идёмте.
Галантно предложив Илисии локоть, я повёл её прочь из бандитского притона. Моё шествие сопровождалось десятками взглядов и полнейшей тишиной. Однако всеобщее настроение неуловимо сменилось с безысходного ужаса на нетерпеливое ожидание. Сейчас за мной закроются двери, и контрабандисты выдохнут с облегчением.
— Гимран, никто не должен знать, что я здесь был, — негромко изрёк я, когда проходил мимо помощника.
— Вас понял, экселенс. Мы обо всём позаботимся, — невозмутимо кивнул магистр.
Бережно придерживая мачеху, я вывел её из гостиной и плотно затворил за нами дверь. А уже через секунду за ней послышался грохот и истошные крики.