Ордил закрутил головой, пытаясь понять, откуда прилетело спасительное заклинание. И запоздало заметил нескольких чёрных всадников, стоящих чуть поодаль от сражавшихся армий. Они активно творили волшбу, не только осыпая войска Капитулата плетениями, но ещё и успевая блокировать их атаки.
Невольно старый магистр залюбовался этой картиной. Неизвестные милитарии колдовали с невообразимой скоростью и слаженностью. Энергетические барьеры вокруг них зажигались и гасли с непостижимой частотой. Такого не могли даже прославленные озарённые Капитулата, провались они все в Абиссалию! А потом и вовсе случилось нечто невообразимое. Земля под ногами тысяч и тысяч молдегаров вдруг размякла, превратившись в трясину. И легионеры завязли, превратившись в лёгкие и малоподвижные мишени.
Магистры в чёрном методично выявляли алавийских bloedweler в трепыхающемся людском море и заваливали их большим числом конструктов, ломая колдовские щиты. Ситуация на поле боя кардинально изменилась, и теперь уже Сыновья копья пошли в наступление. Правда, продвинуться им удалось всего на пару десятков метров, потому что дальше уже начиналась коварная область зыбкой почвы. Тем не менее, внушительная длина орудий солдат княжества позволяла колоть барахтающихся в этом топком месиве.
Дальнейшая схватка больше напоминала кровавое развлечение. Княжьи воины азартно бегали по твёрдой земле, не переступая опасной границы, и увлечённо истыкивали всякого, до кого только дотягивались их длинные копья. Таинственные озарённые тоже не отставали, и испепеляли врага десятками. Совсем скоро от армии Капитулата осталась лишь жалкая кучка Дев войны, утопающая по пояс в багряной топи из крови и пыли. Алавийки побросали оружие и запросили пощады.
Ордил видел, как кровожадная ухмылка озарила лицо молодого княжича. Как он сформировал боевое плетение, намереваясь прикончить темноликих выродков. Однако рядом с Каэлином вдруг возник незнакомец в стальной маске и каким-то образом потушил уже готовое сорваться в полёт заклинание.
— Я хочу взять их живьём, — сказал он не подразумевающим возражений тоном.
Наследник недоумённо посмотрел на камни своих перстней, а затем перевёл взор на чужака. Ордил побоялся, что молодой и несдержанный княжич сейчас совершит какую-нибудь глупость и поспешил к нему. Но, слава всем богам и Многоокому создателю, Каэлину хватило здравомыслия уступить этому странному человеку.
— В таком случае, отдаю их вам, — великодушно махнул ладонью наследник престола. — Ваша помощь пришлась очень кстати, поэтому я признаю, что вы имеете право на часть нашей добычи.
— Добыча меня не интересует. Только сами темноликие. Если хотите, то можете раздеть их хоть догола, — отозвался незнакомец в маске.
— Постойте, экселенс, а вы случайно не знаете, от кого бежала эта свора? — подозрительно прищурился княжич. — Мы ожидали встретить войска Патриарха Леонара гран Блейсин и совместно прихлопнуть капитолийских собак. Но почему-то вынуждены были вступить в бой в одиночку.
— Вообще-то, всё вышло ровно так, как вы и рассчитывали, — глухо донеслось из-под стальной маски. — Это мы преследовали алавийцев. Гнали их больше седмицы, но нам никак не удавалось с ними покончить. Позвольте поблагодарить вас и правителя ваших земель, отважного Князя гран Ривнара, за то что помогли извести подлых тварей.
— Постойте… но вас же всего несколько человек! — воскликнул молодой Каэлин. — Вы не могли обратить в бегство такое огромное войско!
Ордил к этому моменту протолкнулся к наследнику и горячо зашептал ему на ухо:
— Мой княжич, это же наверняка Маэстро, о котором в последнее время ходит столько слухов! Тот самый человек, что победил в прямом столкновении алавийских кардиналов под Арнфальдом!
Брови у Каэлина медленно поползли на лоб. Теперь он взглянул на собеседника в неказистом запылённом плаще совсем под иным углом.
— Кха… пожалуй, нам стоило бы познакомиться, экселенс, — неумело и топорно перевёл тему неискушенный в красноречии княжич. — Меня зовут Каэлин гран Ривнар. Я старший сын правителя цветущего Равнинного Княжества. Как я могу обращаться к вам?
— Зовите меня просто Маэстро, — бесстрастно отозвался незнакомец в маске.
— Значит, это всё-таки вы? — задумчиво изрёк наследник, потирая оба своих перстня. — Слава о вашем подвиге разнеслась на много вёрст. Хотя, признаться честно, ранее я слыхивал, что вы промышляли таким, чем не принято гордиться.
— С волками жить, по-волчьи выть. У меня были на то причины, — совершенно спокойно воспринял незавуалированный укол Маэстро.