— Ты должен прилежно постигать учение Маэстро, — продолжал Зертан. — Стань для них своим, но не забывай, что они чужаки. Слейся с их безликой массой, дабы нанести удар тогда, когда никто от тебя этого не ждёт. Ты осознаёшь, мой ученик, тяжесть возложенной на нас ответственности?
— Да, мой экселенс! Не волнуйтесь. Я сделаю всё, что от меня зависит!
Ладонь парня легла на грудь. Всегда ледяная рукоять ножа, не нагревающаяся ни от тепла тела, ни от солнечных лучей, ожгла кожу холодом даже через ткань. Норвин верил, что не дрогнет в решающий момент. Плевать, если ему придётся сразу после этого расстаться с жизнью. Молодой человек всё равно сделает это. Ради безопасности всего людского общества и привычного мира.
Глава 22
Милария гран Иземдор покинула фамильное поместье вскоре после того, как ушёл Ризант. Почему-то перспектива возвращения молодого дворянина с янтарными глазами её манила, но в то же время и пугала. Девушка не знала, чего она хотела больше. Покоя? Разделить с молодым нор Адамастро триумф его великой победы? А может, никогда его в жизни не видеть?
Эта проклятая двойственность разрывала душу аристократки до такой степени, что ей временами начинало казаться, будто ей не хватает воздуха. Она всё ещё не могла поверить в историю Риза. Ей сложно было научиться отождествлять его личность с именем ночного убийцы, который совершенно неожиданно стал национальным героем Патриархии.
Тем не менее, всё, о чем говорил Ризант, сбывалось. Он ведь предупреждал, что в Клесден хлынут новости, которые представят Маэстро в ином свете. Так оно и случилось. Всё реже его клеймили душегубом и бандитом. И всё чаще называли надеждой страны, а то и целого континента. Так может Адамастро не врал и о покойном супруге Вайолы? Вдруг нежный и добрый Веллант, которого знала девушка, был вовсе не таким? Разумеется, миларии гран Иземдор не хотелось в это верить. Но тут в памяти стали всплывать различные намёки эклесенса Инриана, да примут боги его дух. Он ведь тоже периодически отпускал в адрес покойного брата комментарии, которые более чем прозрачно намекали, что Веллант отнюдь не вёл благопристойный образ жизни. Вайола, разумеется, отказывалась во всё это верить. Но теперь рассказ Ризанта открыл ей многое, дополнив смутную картину. Девушка никому бы не призналась, но она уже практически не сомневалась в том, что её покойный супруг действительно был известен в преступном мире Клесдена под именем Дядюшки Лиса.
Отчего же так всё происходит? Неужели Вайоле нравятся именно такие мужчины? Те, кто ведёт двойную жизнь и считает себя выше законов и людской морали. Однако же, если верить словам молодого нор Адамастро, он совершал свои грехи во имя глобальной высшей цели. И девушка уже успела убедиться, что Ризант взаправду готов положить себя на алтарь чужого блага. Одно то, как он сломя голову помчался преследовать алавийских солдат, многое говорило о молодом аристократе. А какие мотивы двигали Веллантом, когда тот преступал закон? Кроме того, главе рода Адамастро хватило духу признаться во всём Вайоле. Поведать то, что любой другой бы утаил. А вот супруг так и не решился открыть ей свои секреты…
Желая разобраться в собственных чувствах и самой себе, милария гран Иземдор сбежала из города, так и не дождавшись возвращения Ризанта. Возможно, она будет потом корить себя за трусость. Но сейчас это казалось единственным разумным выходом. Ей некуда было больше идти, кроме как вернуться в отчий дом нор Линвальд. Однако аристократке посчастливилось разыскать среди старых конвертов письмо от её доброй подруги Эфры гран Мисхейв. Вернее уже гран Ларсейт, ведь она ещё в прошлом году вышла замуж и уехала в поместье супруга, расположенное в третьем по величине городе Патриархии. В Зеримаре. Там, кажется, не так серьёзно отнеслись к падению дома Иземдор, как в столице и Клесдене. И оттого визит Вайолы не должен был пошатнуть репутацию уважаемого рода.
В своём письме Эфра сокрушалась, что Вайола не смогла присутствовать на её свадьбе. А потому звала девушку навестить фамильную резиденцию гран Ларсейт в любое удобное время. Собственно, этим приглашением милария гран Иземдор и решила воспользоваться. По крайней мере, в Зеримаре её искать никто не додумается. И вот уже третий день она сполна вкушала гостеприимство семейства гран Ларсейт, впервые за долгие месяцы позволяя себе расслабиться.
— Ты так и не рассказала, что беспокоит тебя, Вайола, — как бы между делом произнесла Эфра, расчёсывая длинные светлые волосы подруги.