Мальчик медленно поднялся с земли. Всё ещё оглядываясь в страхе, он приближался к границе леса. Под ногами шуршала трава. Будь он в обычном своём состоянии, ему бы захотелось прыгать от радости, но не сейчас. Он зашёл в лес.
Мальчик решил убежать, пока деревья закрывали видимость предполагаемому наблюдателю…..
Когда тот скрылся в лесу, на границе пустыни и зелёной зоны, буквально из пустоты возникла фигура. Она была закутана в плотный чёрный плащ с капюшоном, а его лицо было таинственным образом скрыто тенью. Вокруг его ног и рук были обёрнуты истёршиеся старые бинты….
Если бы лидер тех трёх погибших бандитов увидел этого человека, он определённо узнал бы в нём одного из «скупщиков», что предлагали награды за находки в месте падения пепла. Причём этот предлагал награду лишь за ребёнка……
«Я ждал этого слишком долго….. эти идиоты копаются в кучке пепла, пропуская настоящее сокровище этого бедствия….. во время прошлого падения, тот ребёнок оказался недостаточно силён…. что же, этот выглядит в сотни раз более сильным уже…. хе-хе, очень интересно кем он был раньше….» - подумав об этом, его мысли вновь устремились к далёкому прошлому. Этот старик был очень стар…… столь стар, что даже полубоги древности не знают откуда он пришёл. Потому его прозвали «Странником пустоты»…. ему нравилось это прозвище, хотя он никогда не лицезрел истинную пустоту.
«Посмотрим на этого паренька в действии. Его инстинкты, конечно, впечатляют. Заметить моё присутствие…. В любом случае…» - старик подумал, о чёрном пере, что новорождённый демон нашёл. Странник пустоты впервые увидел именно чёрное.
«Такой цвет…… что бы это могло значить….» - задумавшись, он спустя несколько минут махнул рукой и исчез в пустоте…
*************************************************************************************
Мальчик жил в лесу уже неделю. Поначалу, ему здесь очень нравилось. Но со временем, когда ему пришлось прятаться в засаде по двенадцать часов в сутки или скрываться от могучих демонических зверей столько же времени, ему поднадоел этот зелёный яркий ландшафт.
Его взгляд сейчас напоминал хищника, а не человека. Всё что его интересовало – это найти себе пропитание на следующий день. Еда заставляла его испытывать ощущение, будто он глотает горящие угли, но он уже стабильно проглатывал весь пепел, в который превращалась пища.
Вода была похожа на раскалённую магму в его глотке. Но всё это были лишь ощущения, не наносящие настоящих травм, потому он терпел. То, что было ужасно, так это его чувства. Голод нарастал, как и жажда. С каждым днём, он чувствовал себя всё более голодным, будто он ещё ни разу не питался. Жажда истязала его, но к его удивлению, он не чувствовал себя истощённым.
Мальчик делал выводы из своего путешествия по пустыне. Потому он понимал, несмотря на то, что голод и жажда сводили его с ума, он не умрёт, пока ест и пьёт. Но его разум был в помешательстве.
Пару раз на мальчика нападали демонические звери, но все они умирали от простого касания чёрного пера. Почему же тогда он скрывался? Потому что мальчик понял, что удар пером вытягивает что-то из него…. и дважды он так в день сделать не может. У него появились мысли о том, чтобы каким-то образом снизить расходы, ведь перо в буквальном смысле испепеляло цель в ничто. Это был явный перебор, по мнению мальчика.
Но к сожалению, он не понимал, как эта энергия работает, и откуда она в нём берётся. Его разум давал смутное и странное понятие «элемент», но он его не осознавал в полной мере.
К счастью, перо было просто чудовищно острым. Поэтому он смог перерезать глотки тем трём бандитам, пока они спали. Да и убивать им обычных зверей было очень удобно. Более того, странное чувство близости к перу, порой заставляло мальчика смотреть на него заворожённо по часу и больше.
Он не видел смысла в готовке мяса, так что съедал диких кроликов, кабанов и олений сырыми. Сегодня на него нападала странная костлявая огромная птица. Ему пришлось использовать перо для её убийства. Сейчас солнце уже скрылось за горизонтом.
Мальчик уже хотел заснуть, как вдруг его инстинкты забили тревогу. Он сразу же спрятался под пригорком в овраге. На его краю сейчас стоял зверь похожий на медведя, но в полтора раза крупнее. Его пасть была длиннее, а острые зубы верхней челюсти выпирали наружу. Существо дёрнуло ушами. Затем принюхалось.