Полу-ложь показалась Кас кислой на вкус, но, несмотря на это, она сумела ободряюще улыбнуться Асре.
— Хорошо. Несса сказала мне, что наши запасы заканчиваются.
— Это из-за Зева. Он ест так, будто каждый прием пищи станет для него последним.
Асра усмехнулась.
— Но все в порядке. Скоро у нас будет достаточно денег, чтобы купить много еды и лекарств.
— Не заморачивайся насчет последнего, — сказала Асра, поворачиваясь, чтобы снова посмотреть в окно.
— Я буду заморачиваться, спасибо, — ответила Кас. — У меня есть план, как обо всем позаботиться, так что не волнуйся.
— Ты и твои планы, — с нежностью заметила Азра.
— У кого-то же здесь они должны быть, верно?
— А я-то думала, что в мое отсутствие Рея стала безусловным мозгом наших операций.
— У нее есть мозги, но иногда ей не хватает драйва, — сказала Кас, пожимая плечами.
— Ты имеешь в виду, что ей не хватает импульсивности, которая есть у тебя. И безрассудства, и…
— Ладно, ладно. Я поняла. Можешь остановиться.
Они тихо рассмеялись. Асра продолжила напевать свои песенки, а Кас осталась с ней еще на несколько минут, помогая ей расчесать спутанные жесткие седые пряди волос, а затем аккуратно заплести их в свободную косу, которую она всегда заплетала.
Пока Кас работала, ее мысли вернулись к последнему импульсивному поступку. Украденный браслет сейчас находился в ее комнате. После того, как она оставит Асру, она нанесет визит очень опасному человеку, чтобы продать украшение — еще одно решение, которое ее наставница, без сомнения, назвала бы безрассудным.
Да, Кас могла бы продать браслет на рынке сегодня утром. Просто обменять серебряное украшение на золотые монеты. И тогда она смогла бы использовать эти монеты, чтобы купить им еды и припасов на следующий месяц; именно этого хотела бы от нее Асра.
Но у человека, которому Кас планировала его продать, должно было быть что-то более ценное, чем монеты: у него было лекарство, которое не продавалось на легальных рынках Фолленбриджа.
Ее пальцы замерли в волосах Асры. Она чувствовала, как тревога — ее старый, знакомый спутник — разрастается в животе, угрожая напасть. Ее мысли начали отдаляться и рассеиваться. И Асра всегда расстраивалась, видя это, поэтому Кас быстро начала искать пути отступления.
— Я бы хотела провести остаток утра с тобой, но, боюсь, у меня есть несколько дел, которые нужно решить, — она нащупала нужную ложь, чтобы прогнать любопытное выражение, которое появилось на лице Асры. — Мне нужно провести еще кое-какие исследования относительно миссии для Лорда Меррика. В Деревне Предгорья есть лидер, и мне нужно найти и поговорить с ним.
Она сорвала цветок, упавший с кашпо на подоконнике, вплела его в косу Асры, а затем поднялась на ноги.
— Ты будешь в порядке? Я могу послать Нессу посидеть с тобой; уверена, она просто болтается где-то здесь.
— Не беспокойся обо мне, — Асра потянулась, чтобы похлопать ее по руке. — Я всегда чувствую себя лучше после завтрака с тобой. Что-то в твоем присутствии заставляет меня чувствовать, что я становлюсь сильнее.
— Ты всегда так говоришь.
— Потому что это правда.
Тогда почему я не могу сделать тебя достаточно сильной, чтобы ты встала с постели? хотела спросить Кас. Но вместо этого она снова лучезарно улыбнулась и сказала:
— Тогда я вернусь, чтобы принести тебе обед.
— Хорошо, — Асра обхватила руку Кас и нежно сжала ее. — Хорошо, — повторила она, а затем — либо потому, что она уже забыла, что только что сказала Кас, либо потому, что скучала по тем дням, когда она отвечала за всех и вся, — она добавила:
— А теперь займи свое утро чем-нибудь, и дай мне немного отдохнуть.
— Конечно, мама, — согласилась Кас.
Покинув Асру, Кас быстро направилась в свою комнату и забрала серебряный браслет вместе с Огненным кристаллом, дротикометом, поясом и ножнами, в которых был ее любимый кинжал. Она быстро направилась к входной двери — как будто могла убежать от той тревоги, которая начала охватывать ее в комнате Асры, — но к тому времени, как она добралась до первого этажа, ее шаги начали казаться немного нетвердыми. Ее тело отключалось от движений, а разум паниковал из-за того, куда она собиралась идти. Ей пришлось сделать паузу. Закрыть глаза. Прислониться к стене и слегка постучать по ней костяшками пальцев, отсчитывая.
До десяти и обратно.