— Когда окончилась холодная война, нам стало недоставать заговоров и шпионов, но, должен сказать, вы чертовски хорошо заменяете КГБ! — вздохнул он. — Простите, я понимаю, что сейчас не самый удачный момент для шуток, но все это настолько…
Нея подняла руку, успокаивая его:
— Не извиняйся. Я прекрасно понимаю, что вы оказались в центре истории, по вашему мнению, абсолютно бессмысленной. Однако «primum vivere, deinde philosophari» — «сначала действовать, потом философствовать»! Мы должны действовать. И действовать быстро.
— Я не думаю, что могу быть вам особенно полезным, — заметил Д'Анкосс.
— Вы ошибаетесь, профессор. Интеллект — это самое полезное топливо для полководца, которому нужно принять решение. Сейчас нам необходимо спуститься под землю. Наверное, землетрясение много чего разрушило. Я не знаю, может быть, изменилось течение реки или повреждена подземная сеть. Во всяком случае, нам нужно добраться до ближайшего люка.
— Где это?
— В пятистах метрах отсюда.
— И как мы туда доберемся, если ты якобы мертва, а Антуан не в состоянии идти? — поинтересовался Роман.
— Прекрасный вопрос! Значит, нам придется сделаться невидимыми.
Заметив удивленный взгляд мужчин, она улыбнулась, и эта задорная улыбка почему-то взволновала Романа.
— Разве я вам не сказала, что принадлежу к Братству Магов? Вот только сейчас я не собираюсь вытаскивать кролика из шляпы…
— А жаль, рагу из кролика оказалось бы очень кстати, — сказал Роман.
— Придется довольствоваться кусочком рыси.
— Что? — переспросил Д'Анкосс.
— Видите вон там?
Они повернули головы и увидели рысь. Животное лежало на спине, неуклюже подвернув голову.
— Я не знаю, от чего она подохла, но нам понадобятся ее голова и хвост.
— Вы же не заставите нас есть труп, пролежавший на солнце бог знает сколько времени! — возмутился Д'Анкосс.
— Радары, нацеленные на эту зону, снабжены не видеокамерами, а старыми видоискателями из бывшего СССР. Они фиксируют все, что движется, и переносят с помощью световых точек на контрольный экран, — объяснила она мужчинам, которые все равно ничего не понимали. — Другими словами, Реза выслеживает все передвижения двуногих. Но если мы будем передвигаться на четырех лапах…
— Понял! — воскликнул Роман. — А рысь? Какова ее роль?
— Ты сядешь в тени у скалы, как будто ты профессор.
— А, приманка! — догадался Антуан. — Но зачем нам голова и хвост этого бывшего представителя семейства кошачьих?
— Ответ в следующей главе! — бросила ему Нея, хлопнув по плечу.
ГЛАВА 16
— Ну что? — резко спросил Реза у колосса, который наблюдал за зеленоватым экраном.
— Ничего особенного, капитан. Один так и сидит возле этой выпуклости, похожей на скалу, вот, видите? Двое отправились вдоль трещины, направление юг — юго-запад. Четвертый понес пятого к груде камней, вот сюда. Они ждут.
Реза выдохнул через ноздри. Сотовые телефоны в этом регионе не работали. Терминал «Инмарсат», так называемый мини-M, самый легкий из всех существующих и, следовательно, удобный при ходьбе, но весивший тем не менее два килограмма, оказался поврежден, когда солдат, который его нес, был убит стрелой, попавшей ему в живот. Общаться приходилось по радиотелефону, и его агент пока не смог с ним связаться, чтобы сообщить, удалось ли ему выполнить задание. Хотя то, что одного из них им пришлось положить у груды камней, означало, что да, удалось.
— Хм… А это что? — спросил он, указывая пальцем на два светящихся контура, которые перемещались беспорядочными скачками.
— Это какие-то животные. Вот, смотрите, видите этот болтающийся отросток? Это хвост.
— Ладно, следите внимательно! — распорядился Реза и с обеспокоенным видом удалился.
Землетрясение нарушило его планы. Разумеется, это было далеко не первое землетрясение в зоне повышенной сейсмической активности, но, да будет благословенна Богиня, до сих пор подземный город стихия щадила. А сейчас некоторые пещеры, насчитывающие много тысячелетий, оказались затоплены водой, другие обрушились, гидросистема, которая так давно служила Народу, тоже пострадала, и бригаде обслуживания не хватало на все рук. А что случилось бы, окажись ядерное оружие прямо в эпицентре землетрясения? — внезапно пришло ему в голову. К счастью, боеголовки были заключены в бетонный саркофаг — запаянную оболочку в метр толщиной, километрах в пятидесяти отсюда. Он не совершил ошибки, которую приписывали одному диктатору по соседству, к этому времени уже свергнутому: ракеты «земля-земля» с недостаточным радиусом действия, с несоответствующими боеголовками. Нет, его собственные были прекрасно приспособлены к материалу. Никаких жалких «Шехаб-3» [34], способных поразить лишь Израиль. Нет, MIRV (Multiple Independently targetable Reentry Vehicle)[35] типа m-4, способные нести одновременно шесть боеголовок. «Подарок» французского торговца оружием, который тоже был одним из них. Но нужно проверить, не пострадали ли ракеты.