- Мы тут, - Сюин ткнула ногтем в ничем не примечательную точку посреди ничто. – Вот город пожирателя, здесь – оазис, стало быть, если пойдем сюда, - палец сдвинулся чуть-чуть на юго-запад, - сумеем отсидеться в развалинах деревни. Думаю, там найдём подполы, а то и дома, затворимся внутри и будем надеяться, что угроза обойдет стороной.
План звучал привлекательно. По крайней мере, он давал шансы на спасение.
- Не самый надёжный план, а получше ничего нет? – спросила Сюин.
Охотники переглянулись.
- Остальное дальше, - честно призналась Гормлейт, - не успеем.
Я провёл ладонью по отросшим волосам и протяжно выдохнул воздух. После чего сказал:
- Тогда не будем тратить время, идём в руины.
***
Мы подгоняли измученных животных и тащили уставших людей, стараясь опередить стихию, жаждущую принести погибель. Выслали Айш-нора, чтобы следил за окрестностями, а сами, забыв об усталости, бежали как в последний раз.
И стремительно темнеющее небо на севере было отличным аргументом за спешку!
Когда я смотрел в сторону бури, то как будто бы слышал яростный рёв, исторгаемый сотнями глоток, а перед глазами всплывали странные видения.
Спустя ещё час, когда чернота разлилась на многие мили вокруг и стала осязаемой, в бинокль я наконец-то стал различать едва заметные останки деревни. Или даже небольшого городка.
Они торчали посреди спёкшейся земли и выглядели не лучшим образом. Тем не менее, кажется, кое-где остались крыши, а значит, есть шанс переждать бурю. Вот только разыгравшееся с утра предчувствие и не думало успокаиваться, напротив – с каждой минутой на душе становилось муторней.
Я весь извёлся, не в силах понять, что же за хрень происходит, но тут само мироздание предоставило ответ – к нам прилетел взлохмаченной Айш-нор. Он появился совсем не оттуда, откуда мы ожидали, словно делал крюк и нагонял нас, след в след повторяя движение каравана.
- Беда, беда сюда идёт, - прокаркал он, спускаясь на первую телегу, - враг на пороге, дышит в спину. Поймает коль, он всех убьёт. Бежим, бежим иль злую примем мы судьбину!
Мы сперва не поверили и Сюин потребовала у архидемона детали. Айш-нор ответил сразу же.
С его слов выходило, что преследователи всего в нескольких часах езды от нас и уверенно догоняют караван. Пока что они идут прямиком на север, но нет сомнений: очень скоро поймут, что мы повернули - и двинутся следом.
А значит, в развалинах пересидеть не выйдет. Они тупо примут нас там тёпленькими.
Пока Сюин с Гормлейт, забравшись в телегу, лихорадочно елозили по карте, стараясь найти хоть какой-нибудь выход, я подгонял отставших и тянул измотанных животных.
Сто с лишним человек при двух десятках лошадей и волов двигались до обидного медленно.
«Мы всегда можем бросить их», - ласково зажурчал в голове голос другого. Той твари, что подтачивала опоры в доме моего рассудка. – «Зачем нам слабаки? Давай уйдем, мы справимся».
Я подскочил к девушкам.
- Ну что? Идеи?
- Есть еще что-то, но сильно западней, - сообщила Сюин.
- Что-то?
Она ткнула пальцем в непонятную кракозябру сравнительно недалеко отсюда.
- Вот, написано, что здесь был небольшой городок. Можем добежать.
В голосе Сюин слышалось отчётливое сомнение, и я отлично понимал её. Чернота стремительно заполняла небосвод, вдалеке уже можно было различить завывание, в котором мне мерещился торжествующий и очень, очень злой хохот.
Что бы ни приближалось, оно не собиралось позвать нас на ужин с пирожными и чаем.
- А может… - неуверенно начала Гормлейт, но пожирательница не дала ей закончить.
Она развернулась и уставилась на девушку, и в глазах китаянки пылала ярость.
- Что, хочешь сбежать к паладинам? Милости прошу, вперёд и с песней, поев на дорожку говна. Вот только если их возглавляет Лехри, а судя по остервенелости, с которой нас преследует, он там, уже через пару часов вы будете жалеть о том, что пошли навстречу буре. Потому что этот ублюдок во сто крат хуже любого демона, любой стихии, любого зла, которые ты только можешь себе вообразить. Так ясно?
Гормлейт отшатнулась и кивнула.
- Ну а раз ясно, то вперед!
И мы помчались, стараясь убраться как можно дальше от места, едва не ставшего ловушкой для всех и каждого.