– Ах… привет, Паки!
Паки окинул взглядом пыльную улицу, затем подозрительно посмотрел на Вощеного:
– Эй, привет, Вощеный. Куда это ты собрался?
– Вот я и сам себя спрашиваю. Паки кивнул:
– Ну ладно, еще увидимся. – И дрессировщик слонов побрел дальше по пыльной улице.
А красотка Дороти вновь затмила для Вощеного весь остальной мир. Он шагал по облакам взбитых сливок, которые таяли, стоило только протянуть к ним руку. Ах, эти ноги, эта фигура, эта улыбка, эти спагетти!
– Вощеный, я могу помочь тебе с твоими бумажками?
– Дороти! – позвал он. – Дороти!
– Что тебе, Вощеный?
Вощеный открыл глаза. Оказалось, что он стоит рядом с Дот Пот. На ней рваный комбинезон, волосы взлохмачены, и Вощеный неожиданно вспомнил, что Дот расквасила нос Поджу Лодеру. Но вновь перед ним возник образ прекрасной дрессировщицы, пышный бюст, обтянутый синим костюмом в сверкающих блестках, французские чулки, а запах – запах, черт побери, спагетти!
Вощеный закрыл глаза, потер их и попытался отогнать от себя прекрасный образ, засевший у него в сознании. В следующую секунду он увидел на изгороди крааля мальчишку и девчонку. Они взвизгнули от неожиданности и свалились с забора, осознав, что смотрят на самих себя.
Крошка Вилл и Шайнер Пит, взявшись за руки, стояли перед столом Вощеного. Позади них были Повариха Джо и Дот Пот. Вощеный сидел на подушке, а Паки стоял рядом с ним, причем лицо его выражало крайнюю степень недовольства. Вощеный постучал камышовым пером о стол, а затем посмотрел сначала на Крошку Вилл и перевел взгляд на Шайнера Пита:
– Ну-с.
Шайнер Пит посмотрел Вощеному прямо в глаза:
– Мы с Крошкой Вилл хотим пожениться. Вощеный от удивления выронил перо.
– Уф! Да после этого Подж совсем свихнется! – Вощеный пристально посмотрел на влюбленную парочку, затем указующе протянул руку: – Но к чему все эти игры?
Пит попереминался с ноги на ногу, затем заговорил:
– Последний раз, когда я был в городе, ты не слишком благосклонно относился к самой идее брака. Вот мы и решили избавить тебя от неприятностей с Поджем…
– Но какое это имеет отношение ко мне и Дот? – Вощеный указал на начальника слонов. – Или к Паки и Поварихе?
Дот Пот шагнула вперед и положила руку на плечо Крошки Вилл.
– Я попросила их сделать для меня и Поварихи одно одолжение. Так что если кто-то и виноват, то только я.
Повариха Джо посмотрела сначала на Паки, затем на Вощеного:
– И я тоже.
Она посмотрела на Паки, но тот обратил свой взгляд на Вощеного.
– Послушай, приятель, а мы не можем с этим повременить?
Вощеный откинулся к стене. На лице его читалось замешательство.
– Ну, я не знаю. – Он вопросительно посмотрел на Паки. – А ты как думаешь?
Паки покраснел и почти прошептал:
– Я, так или иначе, хотел сделать Поварихе предложение по возвращении в Мийру со строительства дороги…
Повариха Джо при этом взвизгнула и буквально расплющила Паки, прижав его к стене:
– А мне ты ничего не сказал, даже словом не обмолвился. Паки удалось-таки вернуть былое достоинство. Он посмотрел Поварихе Джо прямо в глаза:
– Повариха, есть вещи, о которых не говорят вслух. К тому же я не был уверен, что ты согласишься, – пожал он плечами.
Вощеный посмотрел на Шайнера Пита и указал на Повариху Джо:
– Ты что это натворил? Ты и ее заставил кормить Паки всякими разносолами, виляя при этом голой задницей?
Питер покраснел, но промолчал. Вощеный почесал подбородок, а затем посмотрел на Дот Пот:
– Ну?..
– Что – ну?
– Ты хочешь, чтобы я сам об этом сказал? Дот расплылась в улыбке:
– Давай-давай, нечего тянуть резину.
– Эти твои спагетти – удар ниже пояса. Дот убрала руку с плеча Крошки Вилл и склонилась над столом Вощеного.
– Ты хочешь спагетти? Что ж, постараемся что-нибудь придумать.
Вощеный уставился пол и растерянно пожал плечами:
– А зачем я тебе, однорукий-то?
– А меня разве руки интересуют в первую очередь? – Дот опустилась на стол рядом с Вощеным. – Какой же ты все-таки идиот!
Вощеный посмотрел на Крошку Вилл и Шайнера Пита:
– Так, а теперь, значит, надо решать с вами. Он взмахнул единственной рукой:
– А Поджу об этом известно?
Юная парочка отрицательно покачала головами.
Вощеный на минутку было надул губы, но затем кивнул:
– Хорошо. Только не говорите ему. Ни за что не говорите. Ни ему, ни Хорс Бетти. – Вощеный хитро осклабился. – Всему свое время. А пока, что касается вас…
Несколько недель спустя в Тарзаке Бородавка провел совещание со своим помощником Агдоком Штимааком, уроженцем Уоллаби, закованным в хитиновый панцирь. В своей двупалой конечности Агдок, внешне походивший на черепаху, держал какой-то документ.
– Это копия регистрационных записей Мийры. Бородавка вздохнул, взял у Агдока бумагу и принялся читать:
Трудильник, 1-е Тихона второго года Катастрофы.
Вощеный Арделли – главный архивариус Мийры.
Сегодня вернулась дорожно-строительная бригада. Никто не погиб, сооружение трассы Мийра – Куумик завершено. Все готовятся ко вторым гастролям в Тарзаке.
Аннулированы браки:
Бээгидж Хорс Бетти Лодер и Санберста Сида Бейтса.
Дот Пот Дрейк и першерона по кличке Дэйзи.
Поджа Лодера и его матери Агнес Лодер.
Вощеного Арделли и Вощеного Арделли.
Поджа Лодера и общественной выгребной ямы.
Вощеного Арделли и различных растений и животных в непосредственной близости города.
Заключены браки между:
Поджем Лодером и его женой Бэггидж Хорс Бетти; брак восстановлен с тем, чтобы родители впредь уделяли должное внимание воспитанию троих сыновей.
Мортимером Лодером и Агнес Лодер; брак восстановлен с тем, чтобы придать Поджу законный статус в глазах вероучения, приверженцем которого он является.
Дрессировщиком слонов Паки Дерном и Поварихой Джо Вейн.
Вощеным Арделли и Дот Пот Дрейк.
Шайнером Питом Арделли и Крошкой Вилл Коул.
И да смотрит за ними Великий Господь-Шут, за всеми и каждым из нас.
Бородавка протянул бумагу своему заместителю:
– Агдок, наша главная цель – сохранить цирк таким, каким его хотел видеть Джон О'Хара. Мы должны приложить все усилия, чтобы второй Гастрольный Сезон на Момусе прошел успешно. – С этими словами он указал на странный документ. – Как мне кажется, все эти свадьбы-разводы и прочие церемонии лучше передать в руки тех, кто в этом хоть чуточку смыслит.
Черепаха Агдок посмотрел на бумагу, затем на Бородавку:
– Значит, ты все-таки хочешь отправить меня в Мийру на помощь Вощеному? Бородавка кивнул:
– Вощеный уже давно жалуется, что завален бумагами. – Он ткнул пальцем в злополучный документ. – И все-таки никак не могу взять в толк, как Поджа угораздило жениться на общественной выгребной яме. Или это символический брак?
– Скорее всего последнее, потому что такой союз противоречит здравому смыслу. – Агдок положил документ в архивную папку Мийры, затем снова посмотрел на Бородавку. —
Может, все было решено за его спиной? Без его согласия? На моей планете, например, так обычно и делалось.
Бородавка задумчиво почесал свои бородавки и кивнул:
– Наверное, после гастролей я потребую, чтобы Вощеный разъяснил мне кое-что из этого. А пока наша главная задача – подготовиться к гастролям.
Бородавка заметил, что Агдок смотрит на него как-то странно, по крайней мере, если судить по выражению той части его лица, что виднелась из-под панциря.
– Что-то не так?
Агдок негодующе ткнул пальцем в обложку архивной папки Мийры:
– Как, однако, жестоко со стороны этого Вощеного сначала заключить брачный союз со всеми этими растениями и животными, а потом так бездушно бросить их ради какой-то человеческой самки.
Бородавка кивнул:
– Вот поэтому я и говорю: этими вещами должен заниматься специалист.