Глядя на пустое пространство перед собой, Малкольм молча выругался, но не ослабил бдительности.
« Трусливый сукин сын... сбежал, как только запахло жаренным... Не хочет поднимать лишнюю шумиху...»
То, что разрушило смертельную ловушку, а также застало врасплох убийцу, было световой гранатой, брошенной сразу следом за бутылкой. Это незатейливое устройство было придумано лично им и прекрасно помогало от внезапных проблем, связанных с тёмными ублюдками. Единственным её недостатком, пожалуй, была баснословная цена в один золотой, но Малкольм смирился с такими тратами, лишь бы прикончить как можно больше этих уродов.
Стоя посреди тихой ночной улицы и глядя на разбитую бутылку, охотник удручённо вздохнул:
― Вот же козёл, только зря выпивку потратил...
Неожиданное решение противника отказаться от затеи его убийства в момент первой неудачи говорило о том, что он был очень проблемным парнем.
― Изворотливее любой крысы.
Такие слова кинул ему вдогонку Малкольм, лениво возвращаясь в свою халупу.
...
Далекий север. В двухстах километрах севернее Ворхейма.
Ближе к ночи, как и обещал Асбранд, он привёл всю группу к самой главной диковинке севера.
От первого взгляда на это неподдающееся описанию чудо, рты Аксеи и Ферикла непроизвольно открылись. Даже немало повидавший Морай замолчал в этот момент, поражённый до глубины души:
― Работа истинных богов... ― бывалый демон едва смог пролепетать несколько невнятных слов.
― Ну как!? ― воодушевлённо спросил Асбранд, ― От одного вида издалека весь дух захватывает! Я детстве даже забыл как дышать! ― он будто хвалился своей первой реакцией, указывала вперёд.
Там возвышалась стена. Вернее, просто стеной это великое творение было бы назвать просто кощунством.
Огромный, идущий бесконечно ввысь, барьер сиял яркими лазурными цветами, освещая собой гнетущую тьму северной ночи. Он буквально покрывал собой всё впереди, куда бы ни упал взгляд ― везде виднелись очертания монументального строения.
― Это барьер, возведённый тремя великими волшебниками в конце войны между жизнью и смертью! Изначально наш континент был намного больше, и по ту сторону лежит добрая его половина.
― Давным-давно, когда наш предок Торфин только основал племя Ульбы и поклялся в верности великому Фрострею, на юг континента хлынули нескончаемые орды нежити!
― Смерть, пришедшая с севера, стремилась стереть всю жизнь. Сила её была велика, подобно богу. Тогда все герои континента сплотились, и вместе с северным королевством дали бой неприятелю... мы, конечно же, тоже принимали участие в тех нелёгких битвах.
― Но время шло, наши ряды редели, а враг всё напирал. Мертвякам не было конца и края, и тогда на совете сильнейших было решено возвести неуязвимый барьер, способный закрыть врага на той стороне.
― Благодаря огромной цене и самоотверженности многих героев, замысел удалось воплотить в жизнь. Три короля, а именно: Король-Маг, Король-Заклинатель и Король-Чародей, совместными усилиями создали невиданную доселе стену, которую даже боги не смогут сломить.
Король-маг даже отдал свою жизнь, чтобы план достиг успеха. Конечно, тогдашний правитель севера не мог сравниться с нынешним, а смерти боялись даже боги. От одного лишь её упоминания всё божественное царство приходило в трепет отужаса. В те тяжёлые времена они даже закрылись от мира, чтобы убежать от напасти.
― На тех богов никогда нельзя было положиться, но наши предки выдержали и пережили это испытание, став ещё сильнее. Ту великую войну запомнили как «войну между жизнью и смертью» и помнят до сих пор! Хоть и нельзя сказать, что мы победили, но мы отогнали смерть и сохранили жизнь! Имена героев воспевают в песнях и сказаниях, они служат мотивацией каждому поколению!
Пока Асбранд рассказывал, чувствовалась испытываемая им гордость и почёт по отношению к предкам и их истории. Было видно, что он сам вырос на этих легендах.
Аксея же слушала повесть о былых подвигах с замиранием сердца. Представляя весь масштаб происходящего, девушка не могла не подумать, что когда-то она сможет внести вклад в подобное событие. Разочарование от былых неудач словно рукой сняло, оставив после себя лишь непоколебимый дух и неугасимое пламя в сердце.
От прилива эмоций, огонь внутри неё незаметно набрал силу. Он, очевидно, был способен поглощать в себя сильные чувства и питаться ими. Аксея прямо пылала в этот момент рвением и желанием совершенствоваться. На её устах отразилась слабая улыбка, а глаза засияли безграничной жаждой.