― Иж, чего удумала, вообще-то я всё ещё молода... просто уже очень долго, ― сказанная с такой лёгкостью фраза, будто между делом, удивила Аксею.
« Очень долго, это сколько?» ― девушка машинально сравнила возраст Никсы с возрастом её отца, после чего покачала головой, отгоняя эти глупые мысли.
« Только высшие существа могут сравниться по продолжительности жизни с драконами...» ― и она стремилась стать одной из таких.
― Ваше «очень долго» не отменяет того факта, что вы всё ещё одна, ― Лили не желала отступать и продолжала гнуть свою линию. Для неё вопрос личных отношений её учителя был серьёзной темой. Будучи ребенком, выросшим на множестве добрых сказок, девочка верила, что счастье женщины заключается во встрече с принцем или хотя бы с любимым человеком, последующем замужестве и, напоследок ― ораве детишек. А с образом жизни Никсы ни о каком судьбоносном моменте и речи не шло. Даже если суженный случайно забредёт в эту дыру, то надолго он точно не задержится, сбегая из-за какой-нибудь эксцентричной выходки женщины.
― Дорогуша, ― устало проговорила Никса, одной рукой прикрывая рот от нахлынувшей зевоты, а другой потягиваясь вверх, ― я могу открыть тебе один секрет, который узнала за свою долгую жизнь. Секрет, который тебе не расскажет ни один взрослый, ― а затем очень серьёзным тоном и с важным выражением лица продолжила: ― Истинная прелесть жизни в безделье!
Лили, ожидавшая от своего учителя наконец чего-то толкового, лишь тяжело вздохнула и покачала головой, услышав её слова.
« Она никогда не меняется...» ― подумала девочка.
Аксея же принялась со всей серьёзностью обдумывать это выражение, пока не была одёрнута Мораем:
― Не думай серьёзно обо всём, что она говорит. Это такой тип людей, любящих нести всякую чушь. Я в свои человечьи годы старался держаться от них подальше, кроме проблем они всё равно ничего другого не приносят.
Вспоминая о старике Древне, о котором её отец говорил почти тоже самое, девушка внутренне кивнула, не подавая вида окружающим.
Когда Лилия уже отказалась от попыток вразумить своего учителя, та, наконец, заметила странности в стоящих перед ней девушках.
― А вы чегой-то вместе пришли? ― спросила женщина, глядя на стоявшую у двери Аксею, ― И пахнет чем-то мёртвым...
От дальнейших слов взгляд Никсы похолодел, а всё вокруг, казалось, сковал лёд.
Лилия от такой быстрой смены настроения у учителя невольно сглотнула, сделав шаг назад, а Аксея же просто немного нахмурилась.
― Что случилось? Почему на вас запах смерти? ― говорила она спокойно, но фраза веяла убийственным намерением. Даже Морай в таком случае предпочёл промолчать, не желая привлекать ненужное внимание.
Воздух, казалось, застыл, но две девушки отчётливо чувствовали немую злобу Никсы.
― Лилия Ай Вагне, я спрошу тебя ещё раз. Моя дорогая ученица, что случилось?
От того, что её назвали полным именем, Лили стало немного не по себе. Песочноволосая девочка замялась, опустила глаза в пол, и нерешительно начала рассказ о своих злоключениях:
― Я вышла в лес, чтобы сорвать чарокола и встретила сборщика душ...
Бууум!
Стоило этим словам слететь с её уст, как ветхий домик сотряс взрыв. Все стоящие на полках бутыльки и колбы одновременно взорвались, выплескивая наружу всё свое содержимое.
В магазинчике стало тихо, лишь нервный смех Никсы разбавлял повисшее молчание.
― Хи-хи-хи...
Пришедшая в себя Лилия торопливо заговорила, стараясь сгладить ситуацию.
― Но ничего страшного не произошло! Я встретила Аксею, и она победила монстра! Она очень сильная! Хотя мы почти одного возраста, она уже может сражаться со зрелым сборщиком душ, ― в её речи смешался страх перед разгневанной Никсой и восторг от действий Аксеи.
Хотя Лилия быстро всё это проговорила, девочка не знала, что делать дальше. Она так и продолжила стоять с опущенной головой, ожидая возможного наказания, находясь на грани истерики.
Она всегда была послушной ученицей, это был первый раз, когда её учитель вышла из себя, показывая такую неприглядную сторону.
Прошло несколько вздохов, но ожидаемых криков не последовало. Тело полной беспокойств Лили уже начинало невольно подрагивать, но тут её неожиданно утянули в объятия.
Никса стояла перед ней и обеими руками прижимала её к своей груди, словно маленького ребёнка.
― Глупое дитя... ― слабый вздох сорвался с её уст, пока она гладила голову Лили.