Смерть могла прийти внезапно, а посему женились очень рано. Не было редкостью, если у тринадцатилетнего ребёнка была невеста или жених.
Аристократы связывали себя узами брака по достижению шестнадцатилетия, но простой люд мог сделать это и гораздо раньше.
- Не неси чепухи - махнул рукой Малкольм - Для меня семья так же далека как звёзды... – он осознавал, что просто уже не подходит для такой жизни.
- Хааа... Не хочешь жениться, не надо, потом сам поймешь... – Дирк не собирался его переубеждать - Но про семью всё-таки забывать не стоит... Узы братства та же семья, только без одной крови! Та пара довольно неплохие люди...
- Без тебя знаю, будет ещё воскресший из моей памяти труп меня учить.
- Если не я, то кто? Будто ты кого-то ещё послушаешь! – Дирк видел насквозь его натуру.
- Не твоё дело, сам как-нибудь разберусь - Малкольм никогда не любил, когда кто-то совал нос в его личные дела. Эта черта сложилась благодаря обильному общению с Пирсом.
- Ещё начни ворчать как старый дед, чтобы у тебя точно никаких шансов не было! – поддразнивал его Дирк.
- Одного удара было мало? – провокационно спросил Малкольм, протягивая руку вперёд - Кажется, это процедуру нужно повторять на постоянной основе...
От такой неприкрытой угрозы, Дирк вынужден был сложить руки в знак поражения, недовольно бубня:
- Только так старшие и могут запугивать младших...
- Свиделись и хватит на сегодня призраков прошлого - Малкольм потёр руки, угрожающе глядя на Дирка - А теперь будь паинькой, и проваливай уже из моей головы.
От тона своего брата Дирк невольно сглотнул.
- Ха-ха-ха... – он неловко рассмеялся - Не то чтобы это от меня зависело... я просто...
Не успел он договорить, как поражённо застыл.
Неизвестно откуда материализовавшийся «Закат» был направлен прямо на его голову.
- Или мне самому тебя вышвырнуть? Кошмар-сновидец?
Малкольм прекрасно понимал природу происхождения всего кошмара, а потому больше не собирался просто сидеть и ничего не делать.
У «Дирка» ком встал в горле. Нерешительно выглядевший парень не знал, как и ответить на настолько прямые слова.
- Достаточно - раздался наполненный старческой мудростью голос откуда-то сверху - Вы прошли испытание - с этими словами всю тёмную бездну залил яркий свет, да так, что Малкольм ничего не мог разглядеть.
В следующую секунду он оказался около письменного стола, в окружении кучи книг.
С противоположной стороны на него смотрел похожий на гору мяса зомби.
Смотритель библиотеки и мастер-манипулятор Ксерат со странным выражением смотрел на него, иногда поглядывая на стоящую неподалёку Аксею.
Узнав, что с девушкой всё в порядке, Малкольм почувствовал некоторое облегчение.
Оглядевшись вокруг охотник так и не заметил одной болтливой и назойливой персоны.
«И где же Пирс? Он тоже попал в кошмар?» - Мальком не представлял, с чем его другу предстояло там встретиться. Зачастую кошмары представали перед тобой тем, кого ты никогда не ожидал увидеть. Они находили самый сокрытый клочок воспоминаний и переворачивали его в самый настоящий ужас.
- Поздравляю - Аксея поздравила Малкольма с прохождением испытания Ксерата. Разобраться со своими внутренними демонами далеко не простая задача. То как быстро Малкольм справился, показывало его сильный дух и сердце.
- С разрешением ваших внутренних конфликтов вы выполнили необходимые условия для продвижения вперёд - сказал Ксерат. Пускай раньше между ним и Аксеей появилась некая договорённость, девушка действительно очень быстро решила его тест, да так, что Малкольм был только в середине своего пути.
Понаблюдав за происходящей картиной, Аксея с Мораем решили, что это редкий шанс преодолеть себя, а потому не стали заканчивать испытания двух других.
То, как действовал Малкольм, показывало, что разум охотника не так просто запутать. Даже посреди кошмара он смог взять себя в руки и посмотреть в лицо своему демону прошлого. Это был похвальный подвиг для человека.
Малкольм мог отдалённо понять, что сейчас происходит.
Заинтересованно авантюрист спросил:
- Как там Пирс?
В этот момент Аксея замялась, а в старческом голосе Ксерата прозвучала некоторая неловкость:
- У вашего друга немного особенная ситуация... Его внутренний демон слишком уникален... – старый зомби, даже несмотря на свою мудрость с трудом подбирал слова.
В этот миг заговорила Аксея.
- Это его единственный шанс по-настоящему переродиться - девушка ещё никогда не вкладывала в свои слова столько смысла.