— И ты хочешь сказать, что...
— Снимки, Кенни! Фотографии! — Как будто это было очевидно. — Но я боюсь, что туман рассеется до того, как вернусь.
— Вернусь? Какого черта ты бы вернулся сюда?
— Ты не сможешь получить этот вид со стоянки. Держу пари, ты даже не смогла бы увидеть его вершину оттуда, из-за деревьев. — Он снова взглянул на приближающуюся стену, прежде чем предложить: — Оставайся здесь, пока я сбегаю к грузовику за телефоном.
— Ты в своем уме? Ты хочешь, чтобы я осталась здесь одна посреди... посреди... — Я ткнул пальцем в небо, как будто раздражающе тыкала кого-то, чтобы привлечь их внимание. — ...что бы это ни было? Ты только что сам сказал, что этого не должно быть здесь, а это значит, что это, вероятно, не так безобидно, как ты думаешь.
— Хорошо, тогда ты можешь сбегать к грузовику и взять мой телефон?
Мой взгляд упал на ухмылку, которая тронула уголки его рта. Это стало для него развлечением, хотя я не была уверена, почему.
— Ты же понимаешь, что если я пойду к грузовику, то не вернусь, верно?
— Да, я подумал, что это рискованно, но попробовать стоит. Тогда ладно. Мы оба вернемся к машине, и ты можешь остаться в грузовике, пока я вернусь, чтобы сделать самые потрясающие снимки, которые кто-либо когда-либо видел.
Я была известна тем, что время от времени проявляла упрямство, обычно для того, чтобы настоять на своем. Поэтому, зажав носок ботинка между двумя камнями, я оттолкнулась и встала выше, чем раньше.
— Нет, все в порядке. Я останусь здесь. Таким образом, смогу рассказать тебе о том, что ты пропустил, пока тебя не было.
Это должно было заставить парня понять, что он, скорее всего, пропустит самое интересное, если уйдет. И, поскольку это было такое редкое явление, я сомневалась, что он хотел воспользоваться этим шансом. Но вместо того, чтобы решить остаться со мной, Дрю пожал плечами, прежде чем подплыть к краю.
Мне не следовало проверять его. Я должна был знать, что не выиграю. И теперь я была совсем одна, цеплялась за скалу, погруженная в холодную воду, и наблюдала, как в мою сторону надвигается стихийное бедствие. Однако, чем дольше я смотрела на это великолепие, тем больше очаровывалась. Если это действительно был туман, как утверждал Дрю, то он должен быть безвреден... и я бы увидела это воочию.
К моему удивлению, Дрю вернулся еще до того, как дымка добралась до нас. Она была все еще достаточно далеко, чтобы мы могли видеть, что это было, но достаточно близко, чтобы мы оба знали, что это не продлится долго. Парень взобрался на каменную стену, держа телефон высоко над головой, прежде чем занять свое место рядом со мной.
— Как только это дойдет до нас, нам нужно будет выйти и поспешить к грузовику. Я смог заглянуть за него с другой стороны, и это выглядит не очень хорошо. Думаю, что причина, по которой ветер смог столкнуть туман в такую стену, заключается в том, что за ним, похоже, гонится сильный шторм.
Это не заставляло меня чувствовать себя в безопасности или защищенной.
— Тогда поторопись и сделай свои чертовы снимки, чтобы мы могли убраться отсюда к чертовой матери.
К счастью, ему удалось уловить мою легкую панику, и с ухмылкой бросить на меня взгляд.
— Парковка близко. Нам потребуется всего минута, чтобы добраться туда.
Я подождала, пока Дрю вернулся к своему телефону. Но как только на внутренней стороне моей щеки появилось ощущение, что я прогрызла в ней дыру, опустила ногу. Я больше не могла этого выносить.
— Это облако, Дрю. Видел одно, видели их все. Сколько еще нечетких, серых фоток тебе нужно?
— Разве ты не хочешь испытать, как это движется по тебе?
Я посмотрела в сторону, понимая, что туман действительно был совсем недалеко.
— А как насчет шторма?
— Мы вернемся на курорт до того, как это случится.
— Обещаешь?
Дрю ткнул пальцем в крестик у себя на груди.
— Клянусь.
Я не могла этого объяснить, но доверяла ему. Знала, что не должна этого делать, учитывая, что он ничего не сделал, чтобы доказать, что заслужил это право. Однако парень также не давал мне повода усомниться в нем. В нем было что-то такое — его присутствие, его аура, он сам, — что заставляло меня слушать. Каким-то образом всего за несколько дней ему удалось заставить мой сверхактивный мозг замолчать настолько, чтобы плыть по течению. Я почувствовала глубокое, необъяснимое желание последовать его примеру.
Во мне было много чего, но подчинение не входило в их число. Никогда в своей жизни я не чувствовала себя покорной или даже не испытывала желания быть таковой. Я всегда думала, что такие девушки слабые, наивные, ими легко манипулировать. До сих пор. Пока не появился Дрю Уилер. Пока я не испытала слепое доверие и почти инстинктивное желание последовать за ним. У меня была непостижимая связь с ним, и, как ни странно, это казалось правильным.
Поэтому, вместо того, чтобы спорить или уходить без него, я осталась рядом и ждала, когда стена тумана достигнет нас. Что, к счастью, не заняло много времени. В одну секунду мы наблюдали, как он движется к нам, а в следующую он поглотил нас.
Я прекрасно видела Дрю, но туман скрывал все остальное. Водопад. Скалы, окружающие нас, реку. Я не могла разглядеть ни одного дерева, пока меня окутывала дымка. Это было так величественно, спокойно. Температура, казалось, упала на несколько градусов, и дыхание стало другим. Не легче. Не сложнее. Просто другим.
Должно быть, я была глубоко сосредоточена, потому что мои мысли были прерваны губами Дрю. Я продолжала держаться за камень, как и он, единственными частями наших тел, соприкасающимися, были наши губы. Поцелуй был мягким и медленным, в нем чувствовалась почти леность. И так же быстро, как это началось, все закончилось.
Облако прошло мимо, позволив остальному миру вернуться в поле зрения. Я была просто в восторге, чувствовала себя так, словно стала свидетелем чего-то, чего не видел никто другой, как будто Мать-Природа специально выбрала нас, объявив нас особенными.
— Готова отправиться обратно? — спросил Дрю, ведя себя так, будто мы только что не целовались.
Но я ничего не сказала, предполагая очевидное — он беспокоился о шторме и хотел вернуться на курорт до того, как он доберется до нас. Вместо этого я кивнула и последовала за ним по тропинке к гравийной парковке.
— Как ты узнал, что это было? — спросила я, как только мы устроились в грузовике с включенным на полную мощность обогревателем.
Дрю взглянул на меня и усмехнулся. Очевидно, его позабавило то, что я, завернутая в полотенце, дрожала на пассажирском сиденье.
— Мой папа всегда включал новости каждый вечер во время ужина. Мы говорили обо всем на свете, пока не появлялся метеоролог. Вот тогда он поворачивался, чтобы посмотреть телевизор, и все разговоры прекращались. Когда прогноз заканчивался, мы заканчивали нашу трапезу, обсуждая погоду. Это было в некотором роде нашей традицией. — Он сумел развернуть грузовик, пока объяснял мне это.
— Мне трудно представить о чем там можно говорить.
Мягкая, красивая улыбка появилась на его губах, когда Дрю повернул голову в обе стороны, проверяя движение, прежде чем выехать на главную дорогу.
— Это всегда было очень органично. Мы начинали с обсуждения нашей местной погоды, что вызывало вопросы о таких вещах, как ураганы, Гольфстрим, метели. На некоторые вопросы папа мог ответить, на другие велел мне поискать информацию. Так я и делал, а на следующий вечер мы говорили о том, что узнавал.
— Это то, что тебя интересует — метеорология?
— Когда-то давным-давно именно этим я хотел заниматься в жизни. По сути, это единственная работа в мире, где ты можешь ошибаться в девяноста девяти процентах случаев и не быть уволенным. Но потом я узнал, сколько лет учебы в колледже это бы заняло и передумал.
Хотя парень не смотрел в мою сторону, я закатила глаза. Никогда не могла понять этот образ мысли. Несколько моих школьных друзей думали так же. Если это была страсть, искренний интерес, то количество занятий не должно было иметь значения.
— А как насчет тебя? Каковы твои карьерные планы или цели?
— Консультант по реабилитации.
Дрю вытаращил на меня глаза, прежде чем снова уставиться на дорогу.
— Типа психология злоупотребления? Или физическая реабилитация?
— Первое. После того как мой дедушка переехал жить к нам, я некоторое время пыталась постигнуть его зависимость. Не могла понять, почему он просто не бросил пить, а вместо этого потерял свою семью. Имей в виду, мне тогда было тринадцать, — напомнила я ему. — Итак, я изучила это, и с тех пор стала этим действительно увлечена.
— Ух ты. Это впечатляет.
Слава Богу, он был занят, пробираясь по грунтовой дороге обратно в офис, иначе увидел бы, как мое лицо загорелось так же ярко, как нос Рудольфа. Очевидно, впечатление, произведенное на Дрю, наполнило меня волнением. Это заставило меня задуматься, что еще могло бы произвести такой же эффект.
Парень припарковал грузовик под навес для машины, пристроенный сбоку от офиса, а затем мы быстро выбрались наружу. Все, что было после этого, казалось, происходило в два раза быстрее, как при ускоренной записи, когда голоса напоминали бурундуков. Наши голоса не изменились, но наши действия были размытыми. Приближался шторм, и он надвигался быстро, так что нам нужно было спешить, чтобы не застрять в нем.
— Прости, Кенни, но мне придется отвезти тебя к себе. Это нормально? — спросил Дрю, заводя свой гольф-кар. — Когда зазвучит сирена и загорится красный свет, — он указал на сигнальный фонарь на вершине высокого столба, — нужно оставаться внутри. В окружении деревьев — не лучшее местонахождение во время грозы.
В этот момент в ушах отразился тяжелый раскат грома, такой глубокий и угрожающий, что земля под гольф-каром содрогнулась. В глубине души я обдумывала свой наряд — шорты, майка и купальник, все мокрое, и абсолютно никакого нижнего белья. Однако помнила о бушующем вокруг нас шторме. Мне не потребовалось много времени, чтобы твердо ответить: