По дороге им так никто и не встретился. Конечно, немалая заслуга в том принадлежала юному предателю, знающему особняк, как свои пять пальцев. Но и везению тоже.
Увидев аккуратненький, почти невесомый, выполненный будто из тончайшего хрусталя кораблик, Тар ахнул. Слуга кивнул Вику и, не произнеся ни слова, поднялся на борт. Тар остался стоять, словно прирос к плитам пола.
— Он поднять-то его сможет? — обеспокоился Вик, кивнув на кораблик. — Все же здесь поле...
— Я смогу, — заворожено прошептал Тар, потом обернулся, сгреб в объятия. Даже страшно стало: вдруг, придушит. — Вик, я... не ожидал. Не имел права надеяться... Я благодарю тебя!..
— Надо же, — фыркнул тот. — Ты, оказывается, помнишь, как меня зовут.
— И не забуду!
Вик безотрывно смотрел, как остроносая изящная яхта легко оттолкнулась от каменных плит и взмыла в воздух. Крышу ангара, где стоял Бертин трофей, даже таранить не пришлось. Зан поднял руку и та, словно растворилась.
Марэане на корабле смотрелись очень органично. Будто древние мореходы, пришедшие из легенд о первопроходцах и покорителях естественных земных водоемов.
Тонкая изящная фигурка, развевающиеся на несуществующем ветру синие волосы, налившийся силой парус — вероятно, навсегда врезались в память. Тар до последнего держал его взглядом, и Вику казалось, что тонкие губы шевелятся. Может, конечно, бывший Медуза отдавал приказы своему слуге, но виделось другое. Марэанин пел. И Вик даже слышал о чем.
Так иногда в мерцании звезд видится некая синхронность. Так слуха касается едва различимая мелодия, которая забудется через секунду, как только прекратится. Но пока она есть — все остальное неважно.
Эпилог
Год спустя
Вик вспотевшими пальцами сжимал бластер последней модели «В яблочко — 348». Сын генерала обязан действием доказать свою лояльность Земной Корпорации и совету директоров. Сын генерала должен загладить свою вину перед человечеством и смыть собственной кровью преступление, ведь из-за него многие сотрудники остались безработными. Ему было суждено навсегда остаться на планете.
Когда в ангар ворвались солдаты, Вик сам во всем признался. Он ведь не мог лгать собственной матери, какой бы та ни была, на прямо заданный вопрос. К его удивлению, никакого наказания не последовало. Его даже ни в чем не упрекнули, просто оставили в особняке, когда война подкатила к порогу.
Яхту, на которой бежал Тар со своим слугой, сбили в нескольких километрах к югу, однако тел не нашли. Может, выжили — Вик не мог знать, лишь надеялся. Он изменился: то ли вырос, то ли образ мышления проклятого марэанина оказался заразен. Вику стало душно в обществе матери и прочих сотрудников Корпорации. Он мог дышать полной грудью лишь при встречах с сестрой. А еще его ни на миг не оставляла услышанная однажды мелодия. Песнь звезд — так он прозвал ее.
Почему Тар не предложил лететь с ними? Не захотел? Или спроецировал собственную непонятную и невозможную гордость на человека? Сам бы никогда не отказался от своего племени и решил, что Вик поступит также?
Уже в прошлом месяце стало ясно — разработка Марэи провалилась. Совет директоров постановил ее нецелесообразность «в связи с агрессивным сопротивлением, оказываемым далекими от цивилизованности аборигенами». Большую часть рабочих не эвакуировали: боялись, что на Земле и в иных колониях не найдется достаточно рабочих мест. Элли отправили на Землю с первой партией особо значимых беженцев. Мать отбыла с последней. Отец, если еще не погиб, сражался где-то в Аполлоновой патере — джунглях, расположенных на восточном побережье северного полюсного моря. Самому Вику досталось умирать за стены марэанского особняка, столь похожего на убежище «ОКУ-375».
«Ну и пусть. Так даже честнее», — подумал Вик и перескочил через труп какого-то солдата.
Аборигены жестоко расправлялись с захватчиками, но за это их не получалось ненавидеть. Земляне убивали врагов током, газом, просто взрывали — подобную «быструю смерть» они считали наиболее безболезненной и гуманной. Борцы за свободу Марэи действовали чем-то наподобие древнего огнестрельного оружия и, как бы то не казалось смешным, тонкими мечами, сделанными из того же материала, что их корабли и особняки.