— А если я тебя убью?
— Вы окажете мне услугу, — пояснил Медуза. — Думаете, я не понимаю, почему мои соплеменники медлят?
— Они разбиты!
— Нет! — фиолетовые глаза вспыхнули теплым аметистовым светом. — Они в суточном переходе отсюда. Я их чувствую, как и они меня. Только разговаривать меж собой мы не можем. По вине вашего поля.
Вик скрипнул зубами.
— А чего ты сам не убьешься, раз так охота? — спросил он.
— Не имею права, — ответил Медуза и недоуменно воззрился на него. Изредка, когда он снисходил до Вика и пояснял что-либо про марэанские порядки, то смотрел словно на идиота, не понимающего самых простых и ясных вещей. — Я ведь наследник Идара Дарви Листен Коул Грин Эйвиз-Йарда. Я не могу себя убить. Это трусость. Если бы я ни за кого не отвечал, тогда... да. Хотя мне и совершенно не хочется умирать.
— Как мальчишка может за кого-то отвечать? — фыркнул Вик.
— Вы опять не понимаете. Я лидер по праву крови, — марэанин вздохнул, потом уставился своими невозможными фиолетовыми глазами. — Ну, пойми... Твои родители ведь о тебе заботятся?
— Иначе их будут судить. Они обязаны это делать, — ответил Вик.
— Зачем же тогда они вообще создавали вас?! — Медуза явно разозлился, только Вик не понял из-за чего. — Раз не хотели.
— По закону все обязаны иметь детей. Чем выше статус в Корпорации, тем больше. Срок вступления в брак варьируется от семнадцати до восьмидесяти трех. В возрастном промежутке от семнадцати до пятидесяти каждый житель планеты должен воспроизвести потомство, — начал объяснять Вик элементарнейшие для понимания вещи. — Родители обязаны заботиться о детях. Они не должны применять физическое воздействие и эмоциональную несдержанность, только следить за тем, чтобы ребенок получал долженствующее питание, информацию, уход. Жизнь ребенка им не принадлежит, тот с рождения считается жителем Земной Корпорации и ее сотрудником.
Медуза, пожалуй, впервые за все эти месяцы потерял дар речи. Вик научился читать на его лице признаки ненависти, удивления, гнева, но подобного замешательства не видел никогда.
— Я передумал убивать, — глухо произнес он, — в том, каким вы выросли, нет вашей непосредственной вины, нужно уничтожать тех, кто поддерживает подобный порядок!.. — он развернулся, и Вик не нашел ничего лучше, чем схватить его за плечо. Ну, видно же, сейчас глупостей натворит, и сам же за это получит! — Что еще?! Иди, докладывай!
— Я не ябеда! — Вик почувствовал, что сам уже на взводе. — Рассказывать об имевшем место факте — одно. Правильно и честно, законопорядочно! О намерениях я говорить не собираюсь! И... это нормально, мы и не должны тебе нравиться.
В следующее мгновение он полетел в марэанскую пыль, а затем на него набросились сверху. Природная легкость сыграла с Медузой злую шутку: Вик сбросил его и с наслаждением двинул по утонченному бледному лицу. Марэанин ахнул — вероятно, не ожидал — а потом ответил, да так, что у Вика потемнело в глазах.
«Под глазом теперь точно отвратительный синячище будет», — успел подумать он.
Может, Вик и был сильнее, но Медуза брал ловкостью и изворотливостью. Прижать его к теплым плитам двора не получалось хоть ты тресни. Выкручивался тот почище пустынного ужа! Минут пять, наверное, прошло, когда Вик понял, что начинает выдыхаться. В горле комком застряла ярость. Подвернись возможность, он сам вцепился бы в этого Медузу, душу из него вытряс, только удача явно не желала благоволить. Вик уже видел горящие торжеством глаза и чувствовал сжимающие шею тонкие пальцы, но внезапно все закончилось и вовсе не так, как он ожидал или надеялся.
Перед глазами перестали прыгать разноцветные круги, а Вик, наконец, избавился от душившего его приступа кашля. Он поднял голову, приподнялся на локте и очумело захлопал глазами. От особняка бежали зазевавшиеся солдаты. Которые, к слову, с заложника глаз не должны были спускать, однако остановили Медузу вовсе не они, а собственный слуга.
Мальчишка вырывался, как мог, но Жердь превосходил его и ростом, и силой. Он зажимал Медузе рот — наверное, боялся услышать приказ, которого не посмеет ослушаться. Солдаты застыли в трех шагах от них, но вмешиваться не спешили: опасная ситуация предотвращена, преступник обезврежен, а самим рисковать совершенно незачем, а то мало ли, что у этих марэан на уме.