— Тоже вариант.
— Правда, слабоватый вариант…
— Почему?
— В любом случае на новое место ты притащишь старого себя, а значит, последствия вполне предсказуемы.
— И это так.
Мы перешли улицу и, пройдя несколько домов, свернули в начинавшийся здесь парк. Я спросил у Паши, куда мы идем. Он ответил предельно просто:
— Куда глаза глядят.
Правда, потом пояснил, что это начало заказника на Воробьевых горах, вот в него-то мы и направляемся. Мне оставалось только согласиться, хотя избавиться от назойливого шума и погрузиться в относительную тишину я был только рад.
Деревья зеленели свежей листвой. В ветвях щебетали птицы. Мы направились по тропинке, идущей под уклон. Шум улицы постепенно таял где-то позади.
— Живу недалеко вроде, — сказал мне Паша, — а бываю тут редко. Времени нет. А место хорошее.
— Спокойное место.
— Своего рода оазис посреди мегаполиса…
Мимо проехала пара велосипедистов в экипировке: парень и девушка. Следом пролетел дядька пенсионного возраста на роликах.
— Лихо он рассекает, — сказал я Паше.
— Ага.
Мы спустились по тропинке под гору и оказались на пересечении сразу трех дорожек, уходивших в разные стороны. Неподалеку от перекрестка стоял огромный зеленый контейнер, заваленный мусором, который, видимо, забыли вывезти после весеннего субботника. Мы остановились.
— Прямо как витязи на распутье…
— А контейнер вроде того камня с предостережениями? — улыбнулся Паша.
— Да. Налево пойдешь — добра вовек не найдешь, направо пойдешь — головы не снесешь, а прямо пойдешь — совсем пропадешь…
— Ну, ты краски не сгущай, я дорогу знаю. Нам, кстати, прямо.
— Я и не сгущаю. Я о действительности рассуждаю, она, в общем-то, безальтернативна.
— В смысле все пропадем рано или поздно?
— Да.
— Ничего не поделаешь: это одно из основных свойств жизни — заканчиваться смертью. Это я тебе как будущий биолог говорю.
— Главное, чтобы смерть не наступила еще при жизни… Такое тоже бывает. Это я тебя как несостоявшийся философ дополняю.
— Спорить не буду, это верно.
Паша замолчал. Мне добавить тоже было нечего.
— Ну, так прямо?
— Да.
Мы продолжили свой путь. После перекрестка дорога начала подниматься в гору, идти стало несколько сложнее. Деревья тут росли гуще, на земле под ними лежала прелая листва, пробивались клочья сухой травы. Кое-где на солнечных местах зеленела свежая поросль, торчали желтые головки мать-и-мачехи.
Я сделал глоток пива, глянул на бутылку: внутри осталось еще на два-три глотка. Ну и ладно, настроение и без пива было хорошее. Вдохнул полной грудью пахнущий сыростью и лесной гнилью воздух. Хорошо!
В ближайшую урну отправилась пустая бутылка из-под пива. Я подумал о Жене: интересно, она сейчас действительно помогает своей знакомой? Или же нет? Может, ей позвонила вовсе не знакомая, а молодой человек? Зачем тогда были нужны эти отговорки?.. Впрочем, неважно, в любом случае что сделано — то сделано.
— Тебе не кажется, что рано или поздно мы все погибнем? — спросил я Пашу.
— Ты имеешь в виду окружающий нас мир?
— Да. И нас тоже.
— Кажется. Но я стараюсь об этом не думать.
— Почему?
— Потому что этого не отвратишь и не изменишь, таков порядок вещей.
Дорожка вывела нас на смотровую площадку на Воробьевых горах. Мы прошли еще метров двести мимо палаток с сувенирами и встали у бетонной ограды. Вниз обрывался крутой склон, приблизительно в полукилометре торчал из-за крон деревьев лыжный трамплин, еще дальше впереди за рекой виднелся купол спортивной арены Лужники.
Паша достал сигарету, я тоже потянулся к своей пачке. Прикурил от любезно предложенной товарищем зажигалки. Втянул дым в легкие.
— Вот она Москва, — сказал Паша, — как на ладони. Город мечты, город надежды и город ее гибели. Столица мертвого царства.
— Ты тоже считаешь, что мы живем в мертвой стране?
— А как же…
В этот момент у меня зазвонил мобильный. Я прервал наш диалог и достал телефон из кармана. Звонил Серега — еще один человек, с которым мне предстояло сегодня встретиться. Я ответил на звонок.
— Привет, — сказал Серега, — ты когда там освободишься?
— Я уже свободен.
— Да? А почему мы еще не встретились тогда?
— Это досадное недоразумение. Но, я думаю, его легко исправить.
— Ага. Ты один?
— Нет, я с Пашей. Мы на Воробьевых горах — пиво пьем.
— Пиво пьете? Это вообще замечательно! Только придется вам прекратить это занятие и приехать ко мне в гости. И желательно начать это делать сразу после моего звонка.