— Здравствуйте, — тихо ответила она и продолжила смотреть в окно.
Я поймал себя на том, что немного сконфужен. С чего бы вдруг? Мне стало еще более неловко. Отвык в армии от женского общества, отвык. Я поспешно придвинул бутылку с середины стола к себе и тут же открыл. Девушка бросила на меня короткий взгляд и сразу же снова отвернулась к окну. Я сделал большой глоток.
Поезд тронулся. Вагон нервно рванулся с места, качнулся, и перрон в окне пополз прочь. До свиданья, Москва, до свиданья! Я еду домой!
Минут через пять по вагону пошла проводница — проверять билеты. Я достал свой из кармана кителя и положил на край стола. Проводница подошла, быстро взглянула в него, затем в билет моей соседки и двинулась дальше. Я глотнул пива. За окном неслись заборы, депо, промышленные площадки с угрюмыми зданиями спящих цехов, скрюченными силуэтами подъемных кранов и дымящими сигарами труб. Вдалеке мелькали высотки спящих микрорайонов. Где-то в сумраке проплыла подсвеченная снизу прожекторами Останкинская телебашня.
Я взглянул на соседку: она убрала свой билет в сумку и достала оттуда книжку, название я не разглядел. Видимо, пока спать не собиралась. Я решил сходить в тамбур перекурить.
В тамбуре стоял худой мужик в вязаном свитере и дымил папиросой «Беломора». Увидев, что я достаю сигарету, молча протянул мне зажигалку. Я прикурил и кивнул ему в знак благодарности.
— На побывку? — спросил мужик.
— Насовсем. Дембель.
— Ну, поздравляю тогда, молодец!
— Спасибо.
Мужик докурил, потушил окурок в пепельнице, прилаженной к стене, и ушел в вагон. Я встал лицом к наружной двери и попытался разглядеть, что творится за маленьким замызганным стеклом. Но, к сожалению, ничего толком не увидел: снаружи царила тьма, лишь изредка разрываемая светом фонарей. Поезд выехал из столицы и разрезал пространство спящих пригородов.
Я выкурил сигарету, постоял минут пять, допивая пиво, потом выкурил еще одну. За окном промелькнула река, отражающая блеклые ночные огни, очередной подмосковный город, и мы понеслись дальше к северу. Домой.
Возвращаясь из тамбура, я выкинул пустую бутылку в мусоросборник и посетил туалет — его, наконец, открыли. Потом вернулся на свое место.
Моя соседка все так же читала книгу, как и пятнадцать минут назад. Увидев меня, она оторвалась от книги и спросила:
— Вы спать еще не собираетесь ложиться?
Спать вообще хотелось, но я еще не собрался. Да и просьба девушки мне была понятна: ее место было на верхней полке — если бы я собрался спать, ей бы тоже пришлось ложиться. Поэтому я ответил:
— Пока нет.
— Я тогда посижу почитаю? — спросила она.
— Да, конечно. Вообще, если хотите, я могу уступить вам нижнюю полку, мне все равно, где спать.
— Вы серьезно?
— Абсолютно.
— Ой, спасибо большое! — она улыбнулась.
— Пожалуйста.
Мимо пронеслась какая-то маленькая пустынная станция, освещенная несколькими фонарями. В их смутных отблесках, светомузыкой проскакавших по нашему вагону, я смог разглядеть свою соседку лучше.
Симпатичное, немного детское лицо. Рыжие волосы и зеленоватые глаза. Небольшой носик и пухлые губки. Она мне понравилась.
— Интересная книга? — спросил ее я.
— Да, интересная.
— А о чем?
— Ну как вам сказать… — она улыбнулась, — обо всем.
— Понятно, — улыбнулся и я.
Свет в вагоне притушили до минимума, большинство пассажиров уже легли спать. Кругом царил полумрак, лишь изредка прорезаемый сполохами пролетающих мимо окон фонарей. Интересно, в такой темноте действительно можно читать?
— А вы военный? — спросила меня соседка спустя некоторое время.
— Теперь уже нет, я домой еду — на дембель.
— В Петербург?
— Да. А вы?
— Я тоже в Петербург. Кстати, давайте на «ты».
— Давайте. Точнее, давай.
Она негромко рассмеялась.
— Меня Женей зовут, — и она протянула ко мне через стол свою небольшую ручку.
Представившись, я легонько пожал ее влажные теплые пальцы. Вечер, а точнее ночь знакомств продолжалась.
Мимо прошла проводница. Стукнула дверь в конце вагона.
— А ты тоже домой едешь? — спросил я свою новую знакомую.
— Нет, в гости. К бывшему однокласснику. Я в Москве учусь.
— Понятно. И на кого учишься?
— На журналиста.
— Интересная, должно быть, профессия.
Она легонько улыбнулась.
— По-разному. Но мне пока нравится.
На сей раз улыбнулся я:
— Почему пока?
— Ну, кто же знает, что будет через год или два, я ведь только на втором курсе учусь…
— Думаешь, что разочаруешься?