Пахло особым вокзальным духом: углем, резиной, чем-то еще. Мимо продолжали сновать люди. Я ронял пепел в небольшую лужицу под ногами. Голова была тяжелой после бурного дня: сказывалась усталость, да и прошлая ночь с проводами в части и, как следствие, коротким сном. Выпью пиво и буду спать – решил я.
Докурил и вернулся в вагон. До отправления оставалось минут пять. Пока меня не было, соседнее место заняла молодая девушка, лет восемнадцати-девятнадцати. Милая на вид. Сидела и смотрела в окно. Моя бутылка пива роняла блики от фонарного света, заползавшего сквозь стекло, на поверхность стола. Мне стало как-то неловко за нее, за бутылку пива.
- Здравствуйте, - сказал я девушке, усаживаясь на свое место.
- Здравствуйте, - тихо ответила она и продолжила смотреть в окно.
Я поймал себя на том, что немного сконфужен. С чего бы вдруг? Мне стало еще более неловко. Отвык в армии от женского общества, отвык. Я поспешно придвинул бутылку с середины стола к себе и тут же открыл. Девушка бросила на меня короткий взгляд и сразу отвернулась к окну. Я сделал большой глоток.
Поезд тронулся. Вагон нервно рванулся с места, качнулся, и перрон в окне пополз прочь. До свиданья, Москва, до свиданья! Я еду домой!
Минут через пять по вагону пошла проводница – проверять билеты. Я достал свой из кармана кителя и положил на край стола. Проводница подошла, быстро взглянула в него, затем в билет моей соседки и пошла дальше. Я глотнул пива. За окном неслись заборы, депо, промышленные площадки с угрюмыми зданиями спящих цехов, скрюченными силуэтами башенных кранов и дымящими сигарами труб. Вдалеке мелькали высотки спящих микрорайонов. Где-то в сумраке проплыла подсвеченная снизу прожекторами Останкинская телебашня.
Я взглянул на соседку: она убрала свой билет в сумку и достала оттуда книжку, название я не разглядел. Видимо, пока спать не собиралась. Я решил сходить в тамбур перекурить.
В тамбуре стоял худой мужик в вязаном свитере и дымил папиросой «Беломора». Молча протянул мне зажигалку, увидев, что я достаю сигарету. Я прикурил и кивнул ему в знак благодарности.
- На побывку? – спросил мужик.
- Насовсем. Дембель.
- Ну, поздравляю тогда, молодец!
- Спасибо.
Мужик докурил, потушил окурок в пепельнице, прилаженной к стене, и ушел в вагон. Я встал лицом к наружной двери и попытался разглядеть, что творится за маленьким замызганным стеклом. Но, к сожалению, ничего толком не увидел: снаружи царила тьма, лишь изредка разрываемая светом фонарей. Поезд выехал из столицы и разрезал пространство спящих пригородов.
Я выкурил сигарету, постоял минут пять, допивая пиво, потом выкурил еще одну. За окном промелькнули Химки, Москва-река, отражающая блеклые ночные огни, и мы понеслись дальше к северу. Домой.
Возвращаясь из тамбура, я выкинул пустую бутылку в мусоросборник и посетил туалет – его, наконец, открыли. Потом вернулся на свое место.
Моя соседка все так же читала книгу, как и пятнадцать минут назад. Увидев меня, она оторвалась от книги и спросила:
- Вы спать еще не собираетесь ложиться?
Спать вообще хотелось, но я еще не собрался. Да и просьба девушки мне была понятна: ее место было на верхней полке – если бы я собрался спать, ей бы тоже пришлось ложиться. Поэтому я ответил:
- Пока нет.
- Я тогда посижу, почитаю? – спросила она.
- Да, конечно. Вообще если хотите, я могу уступить вам нижнюю полку, мне все равно, где спать.
- Вы серьезно?
- Абсолютно.
- Ой, спасибо большое! – Она улыбнулась.
- Пожалуйста.
Мимо пронеслась какая-то маленькая пустынная станция, освещенная несколькими фонарями. В их смутных отблесках, светомузыкой проскакавших по нашему вагону, я смог разглядеть свою соседку лучше.
Симпатичное, немного детское лицо. Рыжие волосы и зеленоватые глаза. Небольшой носик и пухлые губки. Она мне понравилась.
- Интересная книга? – спросил ее я.
- Да, интересная.
- А о чем?
- Ну как вам сказать… - она улыбнулась, - обо всем.
- Понятно, - улыбнулся и я.
Свет в вагоне притушили до минимума, большинство пассажиров уже легли спать. Кругом царил полумрак, лишь изредка прорезаемый сполохами пролетающих мимо окон фонарей. Интересно, в такой темноте действительно можно читать?
- А вы военный? – спросила меня соседка спустя некоторое время.
- Теперь уже нет, я домой еду – на дембель.
- В Петербург?
- Да. А вы?
- Я тоже в Петербург. Кстати, давайте на «ты».
- Давайте. Точнее, давай.
Она негромко рассмеялась.
- Меня Женей зовут. – И она протянула ко мне через стол свою небольшую ручку.
Представившись, я легонько пожал ее влажные теплые пальцы.
Мимо прошла проводница. Стукнула дверь в конце вагона.
- А ты тоже домой едешь? – спросил я свою новую знакомую.
- Нет, в гости. К бывшему однокласснику. Я в Москве учусь.
- Понятно. И на кого учишься?
- На журналиста.
- Интересная, должно быть, профессия.
Она легонько улыбнулась.
- По-разному. Но мне пока нравится.
На сей раз улыбнулся я:
- Почему пока?
- Ну, кто же знает, что будет через год или два, я пока только на втором курсе учусь.
- Думаешь, что разочаруешься?
- Не знаю, все может быть. А ты кто по специальности?
- Свободный художник.
- В смысле?
- Ну, как-то так. Учился на юридическом, но понял, что не мое. Разочаровался, как ты говоришь. Зато в армии пригодился. Теперь вот думаю: кем дальше быть. Может, на философский пойду.
Проводница снова прошествовала мимо нас – на сей раз в обратном направлении, к себе в купе.
- Чего не спите? – походя, спросила она.
- Не хочется, - ответил я за обоих.
Она не произнесла больше ни слова и молча удалилась.
- А почему на философский? – спросила Женя.
- Не знаю, хочется.
- И кем будешь?
- Философом, - улыбнулся я.
Мы помолчали. Я решил сходить перекурить.
- Я пойду покурю, хорошо? Если хочешь, можешь ложиться спать.
- Я не хочу.
- Ладно, как знаешь.
Я стоял и курил в тамбуре, сквозь мутное стекло на двери вагона проносились блеклые пятна фонарей, один раз проскочил встречные поезд. Мелькали километровые столбики, ведя свой нескончаемый счет, ползли минуты, часы… я приближался к дому.
Вышел заспанный мужик и тоже закурил.
- Не спится? – спросил он.
- Нет, - ответил я, потушил окурок в пепельнице и вернулся в вагон.
Женя смотрела в окно. Вокруг сопели и ворочались люди. В вагоне было душно.
- Странно, - сказала Женя.
- Что странно?
- Что ты хочешь быть философом.
- Почему?
- Не знаю. В наше практичное время люди хотят быть политиками, экономистами, юристами в конце концов… А ты – философом.
- Наверное, я странный.
- Наверное. Странный сосед по вагону, уступивший свое место…
-… Который вдобавок еще и лишает тебя сна.
- Скорее уж я тебя его лишаю.
Мы засмеялись.
- Тише вы, - цыкнула проводница из открытой двери своего купе.
- Хорошо-хорошо, - поспешил успокоить ее я. – У вас кофе есть?..
Потом мы пили кофе и болтали. Улыбались друг другу. Придумывали названия безвестным поселкам, внезапно возникавшим из ночной мглы в окне и так же внезапно исчезавшим.
- Я хочу изучать жизнь, потому что интереснее нее в этом мире ничего нет. Деньги, политика, законы и рынки – это все производные, - говорил я, - в основе же лежат неколебимые глыбы бытия, его первостепенные принципы. Человеческие взаимоотношения, отношения человека с внешним и собственным внутренним миром. На этом базисе строится все остальное.
- Но кто-то ведь должен делать обыкновенные практичные вещи, - улыбалась Женя, - не всем же заниматься осмыслением глобальных проблем.