— Как думаешь, сколько сейчас времени?
Бен устало улыбнулся.
— У тебя назначена встреча? — Но потом быстро добавил: — Сейчас сообразим. Сирена сработала около половины десятого, в воде мы провели часа два-три. Судя по тому, где находится луна, сейчас где-то между полуночью и часом.
Мартина снова замолчала. Друзья, как могли, старались не уснуть. Шторм прекратился, океан стал гладким и спокойным, дельфины двигались ритмично. Перед Мартиной и Беном то и дело появлялись миражи: острова с пальмами, спасательные отряды, несущие горячий шоколад и теплые одеяла. Когда же вдалеке на самом деле показался маяк, а за ним гигантская черная полоса земли, ребята решили, что это очередной обман зрения.
Дельфины остановились на мелководье. Дети не слезали. Тогда дельфины, не церемонясь, сбросили их и уплыли. Семеро школьников наконец-то почувствовали под ногами твердую землю и все же никак не могли поверить, что это не мираж. После стольких часов в воде им все еще казалось, что они плывут. Дети молча выползли на берег — те, кто посильнее, помогали ослабевшим — и рухнули на песок.
У Мартины болело все тело, последние шаги дались с трудом. В воздухе витал приятный аромат, но девочка так промерзла, что до сих пор стучала зубами. Идти дальше она не могла и упала на песок. Но Бен оттащил подругу в сторону, туда, где их не достанет прилив, и лег рядом. Он тоже очень ослабел, но Мартина возле Кумало все равно чувствовала себя защищенной. Она с трудом прошептала:
— Бен, ты не боялся умереть?
— Нет, — тихо ответил мальчик. — Я боялся не жить.
Мартина провалилась в сон, больше похожий на обморок. Пальмовые листья шелестели на ветру, а в голове у девочки звучала песня дельфинов.
12
Мартина проснулась под тихий плеск моря.
Ласковое солнце, как горячий мед, согревало тело. Девочка попыталась открыть глаза, но на ресницах налипла соль. Сначала Мартина увидела только кучки одежды и спасательные жилеты. Вдруг одна кучка захрапела. Это же Клавдий! Не может быть! Мало ей что ли испытаний? Ну что она такого сделала? За что оказалась на необитаемом острове вместе с Клавдием?
Возле Рейпьера на спине с открытым ртом лежала Шерилин. На ней была только розовая пижама — мягкий халат в горошек исчез. Слева от Шерилин расположился высокий спортсмен Джейк Эмери. Справа лежала Люси ван Хеерден. В ее белокурых волосах удобно устроился большой рыжий краб. Мартина хотела его скинуть, но не нашла в себе сил встать.
Рядом с Люси лежал мальчик-африканец. Рассмотреть его Мартине не удалось, но, похоже, это Натан Ниэди. Он тоже спал. За Натаном валялась еще одна куча одежды. Но это была именно одежда. А где же человек?
Бен! Где Бен?
Мартина в испуге вскочила на ноги. Берег качало, казалось, девочка не на земле, а на палубе. Но постепенно головокружение прошло. Поморщившись, она с трудом сделала несколько шагов. Губы потрескались и опухли. Очень хотелось пить. Мартина спала на боку, джинсы и футболка на ней по-прежнему мокрые. Волосы все в песке. В животе урчало. Ужасно хотелось кофе, жареного бекона, горячих булочек с бананом, в душ. Но нет. Бен. Прежде всего нужно найти Бена.
Мартина побрела по берегу. Только теперь она наконец обратила внимание на природу. Под ногами поскрипывал белоснежный песок, такой чистый, что он даже попискивал, как щенок или мышонок. Вдоль изгибистого берега бухты росли пальмы. Бирюзовое море было кристально чистым и спокойным — залив окружал коралловый риф. Почти у самого дна плавала морская звезда.
Но больше всего Мартину поразил сам остров. Ничего подобного она не видела даже на фотографиях. Громадные песчаные дюны, африканские кустарники, ярко-зеленые ветвистые растения. Аравия здесь уживалась с Савубоной. На самом высоком месте стоял маяк. Может, на острове все-таки живут люди? Кажется, ночью на маяке горел желтый свет. А раз маяк работает, значит должен быть и смотритель?
Мартина дошла до конца берега. Бена нигде не было. Девочка взглянула на громадную песчаную дюну каштанового цвета. Нужно вернуться к одноклассникам и попросить их помочь найти Кумало. Но тут появился Бен: ловко перемахнул через дюну. На нем были только потрепанные шорты, сделанные из джинсов. Влажные черные волосы блестели на солнце, загорелая кожа отливала карамельным цветом. Без рубашки Бен казался еще худее, но зато на груди, животе и руках отчетливо проступали мускулы. Он выглядел так, будто всю жизнь прожил на этом острове и здесь его настоящий дом.