— На что?
Серебрица кивнула на фляжку:
— На бочонок вот этой живительной водицы!
— Отлично, готовь бочонок.
— Как бы тебе самой не пришлось готовить!
Дверь открылась, и кошка-врач вынесла кричащий свёрток.
— Будинка первая управилась! — объявила она. — Где супруга?
Все переглянулись и почти одновременно воскликнули:
— Цветанка!
«Вот уж точно ни за что не пойду курить, чтоб не пропустить первый крик моего ребёнка», — решила про себя Драгона. За отсутствующей супругой Будинки отправилась Серебрица. Спустя несколько мгновений радостная Цветанка шагнула из прохода — одна, без Серебрицы и Барнуты. Она сразу же протянула руки к свёртку, нежно прижала к груди.
— Ты ж моя ласточка... Ты моя ягодка, — приговаривала она. И встрепенулась: — А Будинка? Как там моя жена?
— Приходит в себя, — ответила кошка-врач. — Всё благополучно.
Вернулись Серебрица и избавившийся от ненужного груза Барнута, и Цветанка показала мальчику новорождённую сестрицу.
— Как ты думаешь, на кого она больше похожа — на меня или на матушку Будинку?
Глянув в немного приплюснутое личико новорождённой крошки, Барнута задумчиво сказал:
— На человечка из сырой глины, которого уронили лицом вниз.
Все неловко засмеялись. Вскоре Цветанка с женой и новорождённой дочкой воссоединились в палате.
Снова потянулось ожидание. Снова — детский крик, и Гледлид с Серебрицей опять посмотрели друг на друга.
— Моя, — сказали они хором. И, ткнув друг в друга указательными пальцами, хором же добавили: — Бочонок!
Врач вынесла второй свёрток, и навьи вытянули шеи, пожирая взглядом ребёнка. Оказалось, второй родила Ягодка, и торжествующая Серебрица кивнула Гледлид:
— Бочонок! Не забудь.
Та опустилась на лавку и опять обхватила голову руками, а Серебрица уже покачивала в объятиях своё с Ягодкой детище. Вдруг Гледлид подняла лицо и с прищуром проговорила, обращаясь к зеленоглазой соотечественнице:
— Ставлю на кон бочонок лучшей хлебной воды, что раньше родит Берёзка. Если так и случится, платишь ты. А если Светлана её опередит, тогда я.
— Договорились, — усмехнулась Серебрица.
— У вас одно хмельное на уме! — раздражённо сказала Драгона.
— Как будто ты в своей жизни ни разу ни капли в рот не брала, — заметила Серебрица.
— При чём тут это?! Просто в такой миг думать о выпивке... нелепо! И неуместно! — сказала Драгона.
— Каждый по-своему справляется с волнением, — мягко ответила зеленоглазая навья. И перевела полный нежности взгляд на дочку: — Правда, ягодка моя?
— Так, всё, я — курить, — рассердилась Драгона.
Ей срочно требовался ледяной зимний воздух и глоток терпкого тёплого дыма. За пять минут ничего не случится. Да и за десять тоже вряд ли.
Но не успела Драгона выкурить и половину трубки, как в приоткрывшееся окно крикнули:
— Госпожа Драгона, пожалуй встречать дочку!
Пропустила-таки крик... Приспичило же ей с этим бакко! В один прыжок через проход навья очутилась у двери и протянула руки к третьему по счёту свёртку — своему родному.
— Умей проигрывать, — с усмешкой сказала Серебрица, ободряюще похлопав Гледлид по плечу. — Не дуйся.
— Да не дуюсь я! — вскочила рыжая навья. — Я просто не понимаю, почему она так долго! Может, что-то идёт не так?
— Да всё там хорошо, — успокоительно молвила Серебрица. — Скоро уже и ты увидишь свою рыжую-бесстыжую.
Гледлид провела по лицу ладонью.
Её с Берёзкой рыженькая голубоглазая малютка появилась всё-таки через разрез: не всё прошло благополучно, но Рамут с целительным камнем была наготове, и они с Минушью спасли и мать, и ребёнка. Для отдыха и восстановления Берёзке следовало побыть пару часиков в обезболивании. У Гледлид тряслись руки. Одной она прижимала к себе крошку, а второй держала бесчувственные пальцы супруги, не сводя пристально-тревожного взгляда с её сонного лица. Минушь, стоя рядом, успокаивала:
— Всё будет хорошо. Ей просто нужно отдохнуть.
Когда Берёзка наконец вздохнула и ожила, Гледлид с влажными от облегчения глазами приникла к её губам поцелуем.
— Лисёнок, ты что, выпила? — учуяла Берёзка.
— Совсем чуточку, родная, — смутилась навья.
— Она ещё и бочонок хлебной воды Серебрице проиграла, — усмехнулась Цветанка.
Гледлид шикнула на неё, прижав палец к губам, но Берёзка желала знать:
— Это с какой стати, скажи на милость?
— Они поспорили, чья жена первая родит, — не щадя Гледлид, хмыкнула Цветанка.
Гледлид умоляюще смотрела на супругу и вымаливала прощение, покрывая поцелуями её пальцы. Но переживала она напрасно: Берёзка тихо смеялась.
А Драгона рассматривала своё со Светланой дитя. Ушки у малышки были волчьи, покрытые шерстью, глазки — тёмные. Навья... Но с мягким, вишнёвым очарованием своей второй родительницы-волшебницы, прекрасной и бесконечно любимой.
Метель завывала и баюкала зимней песней, летала над ещё спящей под снежной периной землёй. Но уже скоро предстояло зазвенеть другой песне — песне исцеления. Исцеления от скованности льдом, от молчания и холодной белизны.
И с этой песней в сердце Драгона смотрела в будущее, согревая руку супруги своей ладонью.
март 2021 г.