Тесса, стоявшая перед ним, была мало похожа на «фотодвойника». Волосы спрятаны под тюрбаном из полотенца, по которому вились две непокорные пряди. Старенький белый махровый халатик был перехвачен пояском, но Тесса в этом скромном наряде казалась в тысячу раз соблазнительнее, чем иная женщина в самом изысканном пеньюаре. Халатик не доходил до щиколоток. Сэм взглянул на ступни, и на него «уставилась» пара розовых тапочек с поросячьими мордочками.
Доктор Колдуэлл с удовлетворением отметил, что на щеках Тессы играл здоровый румянец. От недавней бледности, на которую он обратил внимание на стоянке, не осталось и следа.
Но эти чисто медицинские подробности занимали его лишь мгновение. Он испытывал непреодолимое желание прикоснуться к этим разгоряченным щекам, прильнуть губами к зовущим губам, сорвать полотенце и гладить шелковистые волосы… Он снова перевел взгляд с фотографии на Тессу.
— Черт побери, вы определенно изменили имидж, мисс Маркленд! — заметил он.
Тесса потянулась за фотографией.
— Эй! — Сэм поднял руку со снимком. — Я еще не рассмотрел как следует…
— Ради Бога, — произнесла она с деланным безразличием, — любуйтесь…
Бросив взгляд на нехитрые кулинарные приготовления Сэма, она прошла к холодильнику.
— Мне кажется, — задумчиво сказал Сэм, — где-то я уже видел этих парней… Только никак не припомню — где именно.
Тесса взглянула на него и безразличным тоном бросила:
— Скорее всего живьем на концерте. — Она достала из холодильника гуляш. — Или по одному из каналов телевидения…
Она сунула гуляш в микроволновую печь и нажала на кнопки.
— Телевидения?.. — растерянно повторил Сэм, продолжая глазеть на снимок. Он покосился на Тессу, но был слишком заинтригован тайной фотографии, чтобы заметить ее лукавый взгляд. — Все, теперь я не успокоюсь, пока не вспомню. — Он сел в кресло и откинулся на спинку… — Сдаюсь. Итак, кто эти четверо? И когда была сделана фотография?
Тесса села напротив.
— Эти четверо основали группу «Апрайзинг». А фотография сделана вскоре после этого события.
Сэм снова пристально посмотрел на фото, пытаясь напрячь память, хотя наперед знал, что вряд ли ему удастся что-нибудь оттуда выудить.
— «Апрайзинг»?.. Рок-группа?..
— Нет, — усмехнулась она, — политическая партия.
— Ах да, конечно, «Апрайзинг»… — Сэм сделал вид, что вспомнил, но Тессу не так легко оказалось провести. — Та самая группа, которая… которая…
— Которая устроила бунт, — снова усмехнулась она. — А если серьезно, то однажды на ее концерте произошла драка — сил полиции оказалось недостаточно, чтобы ее предотвратить. Двадцать человек увезли с концерта на «скорой помощи». Один из них никогда уже не сможет ходить…
— А вы там были?
— А как же? Я все-таки была солисткой. — Тесса закрыла глаза и поежилась, словно от боли. — Той самой солисткой, которую стащили со сцены прямо в зрительный зал…
По сочувственному взгляду Сэма Тесса поняла, что он не помнит этого печального случая, который произошел пять лет назад.
— Ваше любопытство удовлетворено? — Тесса взяла фотографию из рук Сэма и, подставив табурет, прикрепила ее на место.
Сэм помотал головой:
— Не совсем. Я еще не слышал конца этой истории. Вы тогда пострадали?
— Да.
Микроволновка запищала. Тесса вынула гуляш, взглянула на него безразличным взглядом и поставила на стол.
— Сильно?
Голос Сэма неожиданно для него самого прозвучал с таким сочувствием, что Тесса готова была расплакаться. Она вскочила с кресла, подбежала к раковине, сорвала с головы полотенце и стала подсушивать волосы, чтобы Сэм не видел слез.
— Перелом руки с защемлением нерва. Впрочем, что эта боль по сравнением с чувством вины… Мне до сих пор кажется, что я одна во всем виновата, что я могла бы предотвратить… — Она выпрямилась и тряхнула волосами. — Хотя тогда ничего нельзя было сделать…
Сэм понимающе кивнул:
— Да, ужасно, ужасно… То же самое было со мной, когда я неудачно прыгнул с парашютом…
— Могу себе представить.
Сэм улыбнулся в ответ. Пульс Тессы вдруг забился сильнее, как тогда, в больнице, когда он взял ее за руку… Могла ли простая улыбка так разительно изменить человека? Мрачные складки на лбу Сэма превратились в веселые морщинки, а ледяные глубины глаз заструились таким теплом, что Тесса охотно бы растворилась в этом взгляде… И глядя на его улыбку, просто нельзя было не улыбнуться в ответ. Сознание Тессы вдруг выдало ей странное видение: Сэм склонился над ней и ласково касается ее губ своими губами…