— А знаешь… Даже если ты забудешь слова или сфальшивишь, даже если упадешь со сцены — все это не имеет никакого значения…
— Почему? — Она заглянула в его глаза.
«Потому что я люблю тебя, Тесса!» — казалось, говорили глаза Сэма.
Тесса ждала, что он произнесет эти слова, но вместо них услышала:
— Деньги за концерт ты уже получила, и билеты возврату не подлежат. Так что отделение музыкальной терапии спасено. Разве не этого ты хотела?
— Звучит заманчиво… — Еще раз взглянув на Сэма, она направилась к сцене.
— Тесса!
Она обернулась:
— Что?
Сэм подошел к ней, обнял за плечи и поцеловал.
— На счастье, — сказал он.
Тесса замерла в изумлении. Но тут ее снова окликнули.
— Спасибо, Сэм. — Она кивнула ему и бросилась к сцене.
Команда телевизионщиков взяла у Тессы и Гевина небольшое интервью. Сэм же смотрел на Тессу во все глаза. Он уже видел ее в сценическом костюме — на фотографии, — но все же был поражен превращением музыкотерапевта Маркленд в рок-звезду Кьяру. В своем необычном костюме и сценическом гриме она казалась таинственной, нереальной, соблазнительной, словно воплощенная фантазия.
Однако Кьяра была все той же Тессой, и все ее проблемы оставались при ней.
Снова вспомнив их недавний разговор, Сэм покачал головой. Да, билеты распроданы, деньги получены… И даже самое неудачное выступление уже не может повредить карьере, закончившейся три года назад. Но почему же Тесса… Почему же она все-таки волновалась?
Он поцеловал ее на счастье… Но ведь ему хотелось не только поцеловать — хотелось прижать Тессу к груди и сказать, что он любит ее, что ради нее отказался вернуться в свой летный отряд… И еще хотелось сказать, что он с радостью отправился бы с ней в свадебное путешествие на какие-нибудь экзотические острова — как минимум на год…
Сэм перевел дыхание, пытаясь успокоиться. По крайней мере у него хватило ума не объявлять пока о своем решении. Тессе — вернее Кьяре — не следует сейчас волноваться, даже если это приятные волнения…
Сэм поспешил занять свое место в первом ряду. Да, он объявит ей о своем решении сразу же после концерта.
Женитьба… Раньше Сэм об этом не задумывался. Разумеется, он знал, что когда-нибудь женится, но торопиться не собирался… Однако теперь, после встречи с Тессой, холостяцкая жизнь уже не казалась ему заманчивой.
Тут Сэм услышал разговор, очень его заинтересовавший.
— Я начинаю думать, — говорил мужчина средних лет, — что, возможно, слишком уж поторопился с этим контрактом… Репетиция, во всяком случае, не удалась.
— Расслабься, приятель! — усмехнулся парень с гитарой и пышной шевелюрой. — Это всего лишь репетиция, а не концерт…
— Посмотрим… — покачал головой его собеседник.
— Погоди, ты еще увидишь нашу Кьяру на гастролях этой осенью! Гевин ее уговаривал, и она почти согласилась. После того как она рассорилась со своим летчиком, ее ничто здесь не держит…
Сэм чувствовал себя так, словно совершил прыжок и вдруг обнаружил, что забыл парашют. Почему этот парень решил, что Тесса с ним рассорилась? Она сама так сказала? Или, может, у нее есть еще какой-то летчик?
Сэм снова стал вспоминать тот волнующий вечер… Нет, никакого другого мужчины у Тессы не было — он готов был поклясться… Да, возможно, сейчас в их отношениях не все гладко, но говорить, что они рассорились… Впрочем, все должно решиться после концерта…
Но правильно ли он поступил, решив отложить объяснения? Может, это ошибка?
И неужели Тесса решила навсегда вернуться в группу? Нет, здесь что-то не так… Он с таким трудом уговорил ее дать всего лишь один концерт — и вдруг… Когда она успела принять это решение?
Парень с гитарой говорил о гастролях… Значит, Тесса все-таки изменила свои планы. Хотя и говорила, что ужасно боится выходить на сцену.
Неужели Тесса не видит, что он любит ее? Неужели она ничего не понимает?
Сэм вдруг наступил на что-то скользкое. Осмотревшись, обнаружил, что стоит в дальнем конце лужайки. Значит, он, сам того не заметив, забрел сюда… И тут он увидел мужчину и женщину — они сидели на травке и, вцепившись в корзину с бутербродами, смотрели на него с изумлением, даже со страхом…
Сэм снова осмотрелся. Почти всю лужайку уже заполнили зрители, ожидавшие шоу.
Сэм направился обратно к сцене. Он думал о том, что скажет Тессе после концерта. Как заставить ее поверить в его любовь и отказаться от этого турне?
Он попытался мысленно отрепетировать свою речь. «Тесса, не уезжай никуда. Я люблю тебя, я не смогу без тебя…»