— Оставьте нас, — сказал он, взмахнув рукой.
И вот так запросто клуб опустел. Ангел с бесстрастным лицом остановился передо мной и Джейсом.
— Неро, — начала я.
— Почему я вовсе не удивлен, что обнаружил тебя в центре этого хаоса?
Аура Неро обрушивала горы и замораживала ураганы. Он двигался так, будто владел каждой комнатой, будто он владел тобой — а ты лишь хотел услужить ему, заставить его посмотреть на тебя, заметить тебя. На моей коже выступил горячий пот, страх и предвкушение взбурлили внутри.
— Мы тренировались, — слабо сказала я.
Жесткий взгляд Неро переключился на Джейса.
— Тренировка окончена. Возвращайся в офис. Твой отец ждет тебя там.
— Да, полковник, — тяжело сглотнув, Джейс пересек танцпол и покинул клуб. Должно быть, он знал, что визит отца не связан с отцовско-сыновней привязанностью.
Неро смотрел, как он уходил, а потом резко взглянул на меня.
— Имеет смысл читать тебе лекции о подобающем поведении?
— Наверное, нет, — я прислонилась спиной к барной стойке.
— Глупо было с твоей стороны пытаться внушить что-то Орсину Уайлдмену.
Я не стала спрашивать, откуда ему известно, что здесь произошло. Наверное, он выцепил это из умов непосредственных участников. Неро был искусным телепатом.
— Это была идея Джейса.
— На ведьмаке был амулет против внушения, — сказал Неро. — Тебе нужно получить намного больше магии, чтобы пробить такое заклинание.
— Амулет? Так вот чем была та пафосная побрякушка.
— Тебе надо читать больше книг, которые я тебе поручил, — ответил он с безупречным терпением.
— Я читаю их. Просто там столько всего.
Неро выгнул бровь.
— Оправдание?
— Факт, — парировала я.
— Быть солдатом Легиона — значит постоянно сражаться в попытках стать лучше, усилить все навыки, даже те, которыми ты, как тебе кажется, овладела в совершенстве. Я пытаюсь тебе помочь.
— Я знаю, и я пытаюсь, — я вздохнула. — Буду пытаться упорнее.
— Я пришел сюда не для того, чтобы читать тебе лекции, Леда.
— Тогда зачем ты пришел? — мои губы растянулись в улыбке. — Хочешь перепихнуться за барной стойкой?
Взгляд Неро метнулся к бару. В его глазах на мгновение вспыхнуло серебро, но потом оно утонуло в изумрудных глубинах. Я подмигнула ему.
— Ходишь по краю, Пандора, — его глаза опустились ниже, скользя по моему телу как расплавленный мед.
— Я люблю, когда ты называешь меня Пандорой, — это мое прозвище, которое он придумал — вестница хаоса.
Его ладонь погладила мою руку легким как перышко прикосновением. Кожа покрылась мурашками, как будто меня ударило током. И не в плохом смысле.
— Я пришел рассказать тебе о нашей новой миссии, — Неро поднял руку к моей шее, убирая назад мои волосы.
— Нашей? Ты тоже участвуешь?
— Да.
— И какая же миссия наконец-то привела знаменитого полковника Уиндстрайкера обратно к нам?
— Я хотел вернуться пораньше.
— О? Скучаешь по дням пыток новобранцев?
— Я скучал по тебе, острячка.
Я хихикнула.
— Расскажи мне об этой миссии.
— Мы поведем группу Пилигримов через Черные Равнины.
Черные Равнины представляли собой выжженную пустошь, служившую домом сотням разнообразных монстров. Единственные люди, которые туда отправлялись, были либо преступниками, либо безумцами — либо солдатами Легиона, потому что ангелы вроде Неро считали, что сражения с пожирающими людей монстрами закаляют характер.
— Пилигримы отправляются в священное паломничество к месту последнего сражения между богами и демонами двести лет назад.
— Я так понимаю, наша работа — защитить их от участи быть сожранными монстрами?
— Да.
— Как романтично.
— Леда, я назначил тебя на эту миссию, потому что ты знакома с местностью, а не потому что у меня есть какие-то скрытые мотивы.
— Конечно же нет, — я сохраняла абсолютно спокойное лицо. — Потому что это было бы крайне неприлично.
— Именно.
Ладно, хорошо. Профессионально. Я могу вести себя как профессионал.
— Когда мы уезжаем? — спросила я.
— Через полчаса.
Глава 2
Монстры и преступники
Сегодня лобби Нью-Йоркского офиса Легиона Ангелов было оживленным. Двое солдат Легиона тащили между собой фейри с растрепанными синими волосами, закованную в наручники. Третий солдат шел перед ними, неся огромный мешок с надписью «улики». За прозрачной пластиковой поверхностью виднелись бурлящие частицы радужной пыли, кружившиеся в крошечных циклончиках. Пыльца пикси. Это наркотик, заставлявший сверхъестественных существ терять контроль и испытывать галлюцинации. И эти галлюцинации были не в духе солнышко-и-нарциссы. Пыльца пикси делала людей параноиками, склонными к убийствам. Дела, связанные с наркотиками, Легион обычно оставлял паранормальной полиции. Эта фейри, должно быть, связалась не с теми людьми.