Луиза сидела возле подоконника, листая тетрадь и попивая утренний кофе. Она спокойно взглянула на ворвавшихся к ней гостей и остановила свой взгляд на новой соседке. Лавра и сама с любопытством осмотрела чеченку. Она пыталась понять, почему другие девушки так не хотели с ней жить в одной комнате. Однако, на первый взгляд, Луиза показалась вполне хорошенькой: на голове был повязан шёлковый платок с синим узором, закрытое тёмное платье смотрелось просто, но со вкусом; на ногах были домашние тапочки, а на обложке её тетради чернела надпись «История Древнего Мира».
– Ну, как? Устраивает?.. – Викентьевна подтолкнула Гербер в бок и без спроса взяла со стола одну из книг. – Я тебе гарантирую, Луизка сегодня никого взрывать не будет, у неё тротил кончился. – Женщина засмеялась, думая, что её шутка очень забавна, но быстро успокоилась и прочитала название учебника – У, историческая методология… И нравится тебе эту хрень читать?
– А ты, Машка, сама попробуй, вдруг увлечёт, – подшутила над ней Луиза, подойдя к ним, и обратилась к Лавре – Моё имя ты знаешь, фамилия у меня тоже несложная – Шарафова.
– А я Лавра Гербер… – начала выпускница, но тут призадумалась и решила поправить – Лавра Гербенко, из Киева.
– Во, видала, родственница моя, – пояснила тётка, подмигивая чеченке. – Так что ты её не взрывай, пожалуйста. Если что, со мной дело иметь будешь потом, поняла?
Луиза улыбнулась, видимо, уже привыкнув к таким шуточкам.
– Ну, короче, ты давай располагайся, знакомься. Когда Яшка воскреснет, сходишь к нему, он скажет, какие бумаженции нужны. Ну, давай-бывай.
Викентьевна похлопала «родственницу» по плечу и вышла за дверь, напевая что-то на украинском языке.
– Проходи, туфли снимай, я вчера только подметала, – приказала Шарафова, а сама полезла в тумбочку, доставая оттуда посуду. – Я картошечку с утра сварила, будешь?
– Нет, спасибо, – улыбнулась Гербер, ставя свои башмачки возле дряхлых стульев под вешалками. – А ты тоже в аспирантуру поступаешь или ещё учишься?
– В аспирантуру, – кивнула Луиза.
– Значит, мы с тобой в какой-то степени коллеги, – обрадовалась Лавра, рассматривая комнату. – Я собираюсь поступать на кафедру отечественной истории.
– Понятно. А ты где диплом защитила, в Киеве?
– Нет, – засмеялась Лавра. – Я соврала для этой женщины. На самом деле я с Поволжья, но получила диплом СПГУ. А ты?
– Начала учиться в Грозном, а закончила в Нижнем Новгороде. Оттуда меня направили сюда, сказали, есть шанс получить более глубокие знания. Правда, у меня с историей древнего мира проблема. Там я защитила диплом по средневековой Европе, а здесь такого направления нет. Приходится переучиваться, пока есть время.
– А у меня с английским языком беда, – призналась Гербер, – но историю почти всю знаю прекрасно, она мне очень нравится.
– У-у-у, да что там сложного с этим «инглишем» может быть? Никаких дат и фамилий запоминать не надо, ерунда. Вот история, это да…
Девушки обменялись весёлыми взглядами и рассмеялись.
– Нам с тобой надо скооперироваться и помочь друг другу: я тебе в иностранном, а ты мне в древней истории, – сделала Шарафова заманчивое предложение.
– Было бы практично, – кивнула Лавра, трогая голый матрас и грязные подушки на своей кровати. – Скажи, постель ведь тут не выдают, нужна своя?
– Да, – удивилась Луиза. – А у тебя разве нет? Первый раз в общагу пришла?
– Угадала, в первый, – приуныла Гербер, расстёгивая молнию на чемодане. – Я как-то не думала, что буду жить здесь, поэтому и без постели, и без посуды, и вообще без всего необходимого, кроме одежды…
Она села поверх матраса и задумалась. Чеченка поначалу смотрела на неё с крайним удивлением, но через минуту догадалась, что у её новой соседки возникли какие-то неожиданные сложности.
– Такое ощущение, что ты вот-вот расплачешься, – подметила Шарафова. – Какие-то проблемы? Любимый бросил, ты у него собиралась жить, да?..
Лавра хотела согласиться с этой версией, но, подумав, мотнула головой.
– И да, и нет, – вздохнула она. – Можно я не буду рассказывать эту долгую историю? Мне сегодня откровенно не до этого…