Луиза же вопросом, откуда лучше всего наблюдать за салютом, нисколько не задавалась. Она сразу решила, что вид со стрелки Васильевского острова самый удачный. Да и других зевак тут собралось не так-то много. Девушки устроились возле гранитных парапетов, за которыми сверкали небольшие волны. Впрочем, Лавра всё равно пребывала в плохом настроении.
– Этот Керк, который приходил к тебе… – заговорила Луиза, любуясь городской панорамой, – он до сих пор тебя любит. Может, стоит попробовать вернуться к нему и начать всё заново?
– Керк не тот, за кого ты его принимаешь, – выдохнула Гербер, без интереса поглядывая по сторонам. – Мы с ним никогда не встречались как парень и девушка, он просто знакомый.
– Да? А я поняла, что он твой бывший, ну, о ком ты тогда плакала… Но ведь и Керк, я заметила, к тебе неравнодушен. Он так отзывался о тебе, так хвалил…
– Керк? – удивилась Лавра, повернувшись к соседке. – Не смеши меня, мы с ним никогда не находили общего языка. И вообще он дурак. Пользуется статусом своего негодяя-папочки, только и всего.
– Не хочу показаться любопытной, и всё же – что тебя заставило жить в общаге? – Шарафова, которая предпочитала носить платки, выглядела по сравнению с другими людьми немного необычно, но довольно экстравагантно.
– Это связано с моими родителями, – ответила Гербер после недолгого раздумья. – Те люди, которых я считала своими друзьями, когда-то давно причинили моей семье сильную боль.
– А я не помню своих родителей. Из всей родни остался только брат…
– А у меня мама, – оживилась Лавра, заметив их схожесть. – Вообще-то у меня тоже есть брат, но мы с ним давно не общаемся из-за одного неприятного инцидента…
– Могу себе представить, – с грустной улыбкой сказала чеченка. – Единственное утешение – аспирантура. Если бы я попала туда, то многие мои проблемы решились бы сами собой…
– А мне уже как-то всё равно. Раньше я тоже мечтала об аспирантуре, но теперь это не имеет никакого значения. Скорее всего, я даже не стану туда поступать.
– Почему? – удивилась Шарафова. – Что-то случилось?
– У меня в жизни постоянно что-то случается, – вздохнула Гербер, глядя на мигающие огоньки соседних берегов. – Боюсь, если я останусь в этом городе, случится что-то такое, о чём я всегда буду жалеть.
– Ради аспирантуры я бы стерпела многое…
– Поверь, ты бы не стала учиться в аспирантуре, если бы это было откупом от смерти твоего отца.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду.
– Я поступлю в аспирантуру, даже если не буду готовиться к этому. Убийцы моего отца сделают так, что я поступлю туда в любом случае. Они хотят компенсировать мне отца, словно возмещают мне ущерб. Ты можешь себе такое представить?
Гербер в двух словах объяснила ей свою ситуацию. Луиза немного смутилась, подумала о чём-то несколько секунд и помотала головой.
– Если хочешь знать моё мнение, Лавра, то я тебе скажу. – Она облокотилась о каменную ограду набережной, не обращая внимания на кричащих невдалеке пьяных подростков. – Будь такая ситуация со мной, я бы не отказывалась от аспирантуры. Да, со стороны это может показаться циничным, однако, если судить трезво, это справедливо. Если они, твои покровители, совершили в прошлом нечто нехорошее против тебя, против твоей семьи, то сейчас они просто обязаны обеспечить твоё будущее, это их долг. Естественно, снять с себя вину за свои преступления они никогда не смогут, но вот помочь вам, жертвам их ошибок, они просто обязаны. И отказываться от их помощи лучше не стоит. Думаешь, если бы ты или твой отец были им безразличны, стали бы они тогда заботиться о тебе?
Лавра нахмурилась. Об этом она раньше как-то не думала.
– Всё очень сложно, – прошептала она. – Я запуталась. Одна часть меня просит плюнуть на всё и уехать отсюда далеко-далеко. Другая же моя половина уговаривает меня остаться. И я не знаю, что из этого будет правильным.
– Послушайся разума, а не эмоций. Он-то тебе что подсказывает?..
Луиза не успела услышать её ответа из-за раздавшегося громкого голоса, который возвестил о начале интригующей части вечера. И действительно, на баржах загорелись красные лампочки, а акваторию охватили яркие лучи прожекторов, которые то поднимались к небу, то освещали воду. Девушки переглянулись и решили оставить разговор на потом. Вряд ли пиротехническое представление займёт много времени.
– Уважаемые петербуржцы и гости нашего города! – воскликнул мужской голос, и на стрелке Васильевского острова мигом сделалось людно, впрочем, как и на Дворцовой набережной. – Только для вас сегодня состоится незабываемое феерическое шоу «Огонь и вода», подготовленное лучшими профессионалами со всей России! Вы увидите выступления пиротехнических школ из Екатеринбурга, из Сергиева Посада, Казани и Санкт-Петербурга!!! Славься, город на Неве, все почести мы воздаём тебе!..