Баржи засверкали мелкими огоньками, на них зажглись более мощные прожекторы, и все замерли в ожидании эффектного зрелища.
– Первыми получили честь показать свой профессионализм друзья из Екатеринбурга! – продолжал вещать невидимый комментатор, и с соседнего берега донёсся радостный визг толпы. – Шоу сопровождается шедеврами классической музыки. Чайковский, фрагмент из оперы «Щелкунчик», поехали!..
Со всех сторон понеслась трель скрипок, добавились величественные барабанные дроби, и в небо полетел первый снаряд. Набрав высоту, он раскололся на десятки ярких искр, которые взорвались, распуская над рекой золотистых светлячков. На одной из барж зашипели горящие буквы, и через секунду все прочитали переливающееся огнями название «Санкт-Петербург».
Но любоваться этим не позволил новый выстрел, вслед за которым вверх устремились разноцветные хвостатые ракеты. Достигая облаков, они разрывались на десятки сверкающих кусочков, образовывая световые шары. Люди с восторгом кричали и показывали пальцами в небо. Лавра и Луиза тоже восхищённо смотрели на разлетающиеся в воздухе искры.
Спустя минуту с баржи уже вырывался целый каскад огней, от которых небо окрасилось в красный цвет. Наконец, завершил представление свердловских мастеров огромный огненный цветок с зелёными искрами вместо стебля и ярким раздувшимся сиреневым облаком в форме спелого бутона.
– А сейчас предоставляется слово нашим коллегам из Казани. Встречайте!..
Вторая баржа не стала разогревать публику единичными взрывами, а сразу же отправила в воздух четыре синих ракеты, которые через секунду озарили небо множеством пурпурных стрел. Затем последовали обычные фейерверки, которые изредка прерывались новыми огненными цветами. От удовольствия Лавра вцепилась обеими руками в холодный парапет и не отрывала взгляд от летящих ракет. Народ кричал от восхищения, никто не остался равнодушным от такого представления.
Завершив пятиминутное громыхание самым большим цветком из голубых искр, баржа утихла, передавая эстафету пиротехникам из Сергиева Посада. Радостная толпа сопровождала криком и свистом каждый новый выстрел в атмосферу, а когда всю акваторию осветили зелёные лучи лазера, зрители разом ахнули. Многие из них пришли сюда целыми компаниями, у некоторых на шеях восседали маленькие дети. И если горящие буквы уже ни у кого не вызывали особого трепета, то образовавшийся из миллиарда капелек воды экран заставил всех вновь закричать от восторга.
Фейерверк продолжал сотрясать округу, выпуская над Дворцовым мостом тучи огненных шмелей. Люди, которые столпились на нём, махали руками и визжали. Казалось, что такое действо они видят впервые в жизни.
– Здорово, правда? – спросила Лавра Луизу.
– Потрясающе, – сказала Шарафова.
Внутри всё так и трепетало. Сердце то замедляло, то вдруг резко ускоряло свой ритм, веки подёргивались, руки похолодели – с чем ещё могло сравниться это ощущение? Может быть, с первым полётом на самолёте? Или с первой ночью у любимого человека?..
Экран из воды вырос между всеми четырьмя баржами, когда последними выступили умельцы из Петербурга. Количество лазерных лучей заметно увеличилось. Они пронзали Неву, взмывали вверх, озаряя облака, и исчезали обратно в реке. И хотя на необычном полотне стали мелькать какие-то цветные картинки, Лавра увлеклась лазером, который озарял дно Невы. Сначала ей показалось, что вода в реке просто не слишком чистая и что в ней плавает мусор. Однако вскоре к тёмным пятнам добавились возросшие волны. Они появились явно не из-за ветра, которого тут вообще не было. Когда стрелку Васильевского острова стали покрывать холодные брызги, люди встревожились. С чего бы это Неве так взбунтоваться? И ведь осталось-то только досмотреть самое главное – зарисовки петербургских достопримечательностей, перенесённые на фантастический водный экран.
Баржи угрожающе заскрипели. Несколько красных фонариков, украшавших их борта, внезапно погасли. Два лазерных луча перестали двигаться и замерли на ничего не понимающей толпе. Люди зажмурились от их яркого света, а вскоре поспешили покинуть этот участок берега. Народ на мосту замахал руками в направлении воды, и кто-то громко прокричал:
– Протей!!!
В реке теперь отчётливо можно было увидеть водяной бугор, который возник у опор Дворцового моста и двинулся прямо на пиротехнические сухогрузы. Лавра испугалась и схватилась ладонями за лицо. Разглядеть непрошенного гостя она не смогла – мешал застывший зелёный луч лазера.