Дальше впереди они нашли стоянку магазина подержанных машин. "Марка Дядюшки Ройса!" - гласил заголовок. Под рядами разноцветных, развивающихся заголовков стояли шесть пыльных машин. Джош начал проверять их всех, одну за другой, пока Свон и Леона ждали сзади, а Мул беспокойно фыркал. Две их них были с проколотыми шинами, и третья - с разбитыми окнами. Остальные три - "Импала", "Форд Файрлэйн" и красный грузовичок-пикап - внешне были в довольно хорошем состоянии. Джош вошел в маленькую контору, нашел широко открытую дверь и с помощью фонаря отыскал на доске ключи ко всем трем машинам. Он забрал ключи и стал методично испытывать машины. "Импала" не издала ни звука, пикап был мертв, а мотор последнего автомобиля зашипел и заскрежетал, шумя так, будто железную цепь волочили по гравию, а затем затих. Джош открыл капот машины и обнаружил, что весь мотор был видимо раскурочен топором.
- Черт побери! - выругался Джош, а затем фонарь выхватил что-то, написанное на сухой грязной крышке изнутри: "Да восславят все лорда Альвина".
Он уставился на корявую надпись, вспоминая, что он уже видел такое же - хотя и написанное другой рукой и при других обстоятельствах - в доме Джаспинов прошлой ночью. Он подошел обратно к Свон и Леоне и сказал:
- Все эти машины сломаны. Я думаю, кто-то специально разворотил их.
Он посмотрел в сторону света, который теперь был намного ближе.
- Ну, - сказал он наконец. - Я думаю, мы пойдем и узнаем, что это такое, да?
Леона взглянула на него, затем быстро отвела взгляд; она боялась, что снова увидит череп, но в этом странном свете было что-то, о чем она сказать не могла. Ее сердце начало колотиться сильнее, и она не знала, что делать и говорить.
Джош снова стал толкать тачку перед собой. В отдалении они услышали, как терьер пролаял несколько раз и замолк. Они продолжали идти по главной улице, минуя магазины с разбитыми окнами, проходя мимо все больших количеств перевернутых и сожженных машин. Свет принуждал их идти вперед, и хотя у всех них были собственные заботы, они двигались к свету как мотылек на свечу.
На углу был небольшой дорожный знак, указывающий направо и гласящий "Институт Путей, 2 мили". Джош посмотрел в том направлении и не увидел ничего кроме темноты.
- Это приют для психов, - сказала Леона.
- Приют для кого? - это слово пронзило его. - Что это за такой приют?
- Сумасшедший дом. Знаешь ли, куда помещают людей, слетевших с роликов. Этот - один из известнейших во всем штате. Полный людей, слишком сумасшедших для тюрьмы.
- Ты имеешь в виду... криминальных сумасшедших?
- Да, точно.
- Вот здорово, - сказал Джош.
Чем быстрее уйдут из этого города, тем лучше! Он не хотел быть за две мили от психиатрической больницы, полной ненормальных убийц. Он взглянул в темноту, где было это заведение, и почувствовал, как кожа покрывается мурашками.
Затем они прошли еще один квартал молчаливых домов, миновали темный мотель "Матисон" и ресторан "Хайтауэр", и попали на огромную автостоянку.
Перед ними, весь освещенный и блистающий, стоял "Торговый Дом К", а рядом с ним - гигантский продуктовый супермаркет.
- Боже всемогущий! - вздохнул Джош. - Магазины!
Свон и Леона просто уставились на это зрелище, как будто они никогда раньше не видели таких светлых и огромных магазинов. Реагирующие на наступление сумерек фотонные лампы освещали желтым мерцанием участок автостоянки, на котором стояли примерно пятьдесят-шестьдесят машин, спальных прицепов и грузовиков-пикапов, все было покрыто канзасской пылью. Джош был совершенно ошеломлен, и ему пришлось побалансировать, чтобы ветер не свалил его. Раз там горело электричество, пришло ему в голову, то, значит, холодильники в супермаркете должны действовать, и внутри значит есть бифштексы, мороженое, холодное пиво, яйца, бекон, ветчина и еще Бог знает что. Он посмотрел на светящиеся окна "Торгового Дома К", и его голова бешено соображала: какие еще удовольствия могут быть там? Радио и батарейки, карманные фонари и светильники, оружие, перчатки, керосиновые обогреватели, плащи! Он не знал, что ему делать, плакать или смеяться от радости, но он оттолкнул тачку в сторону и заспешил к "Торговому Дому К".
- Подожди! - закричала Леона. Она слезла с коня и поспешила за Джошем. - Подожди минутку!
Свон поставила свою сумку на землю и, держа в руке Плаксу, пошла за Леоной. Сзади нее брела лошадь. Терьер пролаял несколько раз, затем заполз под брошенный "Фольксваген" и остался там, наблюдая за продвижением людей через автостоянку.
- Подожди! - снова позвала Леона, она не могла поспеть за ним, а он несся к "Торговому Дому К" как паровоз. Свон крикнула:
- Джош! Подожди нас! - И поспешила, чтобы догнать его.
Некоторые окна были выбиты, но Джош понял, что это сделал ветер. Он не имел представления, почему свет был только здесь и нигде больше. "Торговый Дом К" и соседствующий с ним супермаркет были похожи на два родника в сожженной пустыне. Его сердце чуть ли не выскакивало из груди. Сладости! - подумал он жадно. Булочки! Глазированные орехи! Он боялся, что ноги откажут ему прежде, чем он доберется до "Торгового Дома К", или что все видение задрожит и исчезнет, когда он пройдет в одну из выходных дверей. Но этого не произошло, и он вошел, и там застыл в огромном магазине со всеми удовольствиями мира на полках и витринах перед ним, с магическими фразами "Закуски", и "Сладости", и "Спортивные товары", и "Транспортные средства", и "Домашняя утварь" на деревянной афише со стрелками, указывающими на различные секции магазина.
- Боже мой! - воскликнул Джош, полупьяный от экстаза. - О Господи!
Вошла Свон, затем Леона. Пока дверь раскачивалась после вхождения Джоша, терьер тоже последовал за ним, и теперь носился среди торговых рядов. Затем дверь закрылась, и они стояли здесь все вместе, а конь ржал и метался снаружи.
Джош бросился к прилавку с карамельками, возжаждав до дрожи шоколадных конфет. Он проглотил три "Милки Вэй" и начал уплетать полуфунтовый пакет "Мистер и Миссис". Леона подошла к прилавку с тонкими спортивными носками. Свон бродила среди прилавков, пораженная множеством товаров и непривычной яркостью цветов.