Выйдя из кареты, мой взгляд упал на громадную гору, в середине которой находилась пещера. Зелёная трава обрывалась ровно у её подножия, оставляя лишь тёмно-серый цвет на виду.
Сотни, а может и тысячи людей работали в горных пещерах. Туда мы собирались отправиться. У подавляющего большинства была белоснежная кожа, светлые глаза и тёмные волосы. Все руки были истёрты трудовыми мозолями, а на их лицах была неподдельная радость. Счастье, даровавшее способность им жить дальше. Ради крыши над головой они трудились до седьмого пота на теле, до изнеможения в груди. И именно эти люди, страна, которую я так любила, были ближе любого родственника, любого самозванца с льстивыми словами, способные завоевать только слепого. Здесь не властвовали ни законы, ни учтивые речи. Здесь я могла бы чувствовать себя как дома, но эти земли никогда не станут мне больше убежищем.
Ни сейчас, ни в далёком будущем, никогда.
— Дитя, мне нужно будет отойти. Посмотри здесь всё, но далеко не отходи. Я скоро вернусь.
Моё сердце едва не остановилось от сказанных ею слов, мы дошли до входа с развилкой, когда она произнесла то, на что я не могла и надеяться. Дыхание резко участилось, а ладони стали до ужаса мокрыми. Она меня отпустила. Она дала мне маленькую свободу. Она впервые не сопровождала меня повсюду.
Внешне я ничего не показала, а лишь почтительно поклонилась, и, попытавшись сохранить естественную скорость шага, пошла в противоположную от неё сторону.
Мне нужно успеть. Больше такой возможности не будет.
Вся пещера была сырая и серая, от неё исходили не самые лучшие запахи, но меня это не волновало. Даже стража, еле поспевавшая за мной, сейчас осталась за пределами воображаемой мною свободы. Надо сосредоточиться и понять, какую выгоду я смогу отсюда извлечь. Понять, что или кого я смогу использовать против королевы, поставив на кон всё.
Я проходила мимо рабочих, пыталась заглянуть к ним в лица и найти что-то в эмоциях, способных помочь мне. Помочь всему моему народу, пока не стало поздно. Пока не свершились её замыслы, и мир не погрузился в вечный страх и тьму.
Спустя достаточно долгое время, — есть вероятность того, что время специально играло со мной злую шутку и шло в три раза быстрее, чем обычно, — я отчаялась найти хотя бы что-то. Абсолютно любую вещь, способную вытащить меня из этого королевства. Я не представляла, какого дракона пыталась найти то, о чём понятия не имела. И не знала, сколько мне придётся блуждать здесь, пока я это не найду. Сдаваться — точно не подстать моей натуре.
— Осторожно! — Я наткнулась на нечто острое и едва успела от него отпрыгнуть.
— Что за…
— Право дело, ты что, совсем не видишь, куда прёшь? — Её стальной голос резал мне уши и застревал тяжёлым грузом глубоко внутри. Она не здешняя. — Если бы не моя быстрая реакция, лежать бы тебе в лазарете с окровавленной ногой!
Этой женщине около двадцати пяти, а может и тридцати, по людским меркам. Странно, что она вообще попала в пещеру с оружием.
— Как твоё имя?
Вопрос застал меня врасплох, моего имени впервые за долгие годы и вправду не знали. Именно из-за этого план начал строиться прямо на ходу.
— Я… Меня… Меня зовут Дэла.
После сказанного я чуть не взвыла в голос. Какого чёрта я назвала себя Дэлой, это ведь так несхоже с Дэларианой? Что вечно происходит каждый раз, когда я вижу новых людей. Только тупой сразу не сообразит и не поймёт, кто я на самом деле.
И честно не знаю, какая из богинь вняла моим молитвам и пришла мне на помощь, ибо услышанное далее уж точно не могло быть правдой:
— Приятно познакомиться. Я — Рэмия Фей Эд Сафарэй. В следующий раз будь внимательнее и не смотри таким допытывающим взглядом, как будто вот-вот найдёшь здесь золото. — Рэмия слегка ухмыльнулась, и в её каштановых глазах заиграла неподдельная ирония.
— Взаимно.