Она с отвращением отвинтила от желтого пузырька колпачок с защитой от детей и вытряхнула на ладонь одну из крошечных белых таблеток. Джанел ненавидела необходимость принимать снотворное, но из-за стресса это был единственный способ уснуть ночью. Сжимая таблетку, она вышла из ванной и направилась на кухню за бутылкой воды.
Как только Джанел воспользовалась «помощником для сна», то села на один из барных стульев у островка посреди кухни и уставилась в пустоту, закручивая пластиковую крышку пузырька. Жизнь была испорчена, но худшая часть всего беспорядка заключалась в том, что Джанел потеряла контроль. Ей не нравилось быть слабой.
Сзади мужчина прочистил горло, и она от испуга чуть не свалилась со стула.
— Черт, Грейсон! Ты напугал меня до полусмерти.
Это был не первый раз, когда новый телохранитель подкрадывался, но опять же, она была рассеяна в последние дни. Грейсон кивнул, глядя из темного дверного проема, ведущего в заднюю прихожую.
— Да, хорошо, я иду спать.
Встав, Джанел задвинула стул.
— Во сколько вы меняетесь с Уиллом?
Грейсон не ответил, и чем дольше он продолжал безмолвно смотреть на нее, тем страшнее становилось.
— Грейсон?
Сердце забилось быстрее, и дышать стало тяжело, потому что в голове раздался тревожный звоночек. Сжимая бутылку с водой настолько сильно, что раздался пластиковый треск, Джанел отступила из кухни. Мозг бешено работал, пытаясь найти путь к побегу. Охрана была слишком далеко. А кухонный телефон был слишком близко к человеку в тени.
Патио.
Только придется потратить драгоценные секунды, чтобы отключить замок на раздвижных дверях. К черту. Просто нужно рискнуть, потому что не было никакого способа добраться до входной двери до того, как тень ее догонит.
Как только Джанел приняла решение, мужчина — определенно не Грейсон — вошел в кухню, его лицо исказилось в маске сумасшедшей решимости. Глаза цвета темного шоколада смотрели на нее с лица, которое было лишь по определению человеческим, потому что в холодном взгляде не было человечности.
— Ты уже должна была заснуть.
«О, черт возьми, нет».
Запустив бутылку с водой через кухню, Джанел, не дожидаясь попадания в цель, развернулась и кинулась к стеклянной двери на другой стороне гостиной. Пнула блокировочную панель босой ногой, почти заплакав от облегчения, когда та отключилась от сильного удара о стекло. Руки сильно дрожали, но Джанел сжала деревянную ручку и распахнула дверь.
Стоя одной ногой на каменном полу патио, а другой — еще в гостиной, Джанел закричала от того, что грубые пальцы впились в волосы, отдергивая назад и больно ударяя о ковер гостиной. От удара сбилось дыхание, и огоньки заплясали перед глазами, но Джанел не собиралась сдаваться без боя.
Она дико извивалась, вслепую пиная нападавшего, и кричала снова и снова в надежде, что кто-то из соседей услышит. Ее правая нога задела какую-то часть тела преследователя, что заставило его болезненно застонать и ослабить хватку, достаточную, чтобы Джанел смогла откатиться в сторону и вскочить на ноги.
Поспешив через патио, она не осмелилась оглянуться. Она могла это сделать. Она могла сбежать. Она выживет, а преследователь будет гнить в тюрьме всю оставшуюся жизнь.
«Бип. Бип. Бип».
Сперва Джанел не смогла идентифицировать этот звук, и к тому времени, когда ее мозг понял, что она услышала, стало уже слишком поздно.
«Щелчок».
Взрыв был оглушительным. Джанел взлетела в воздух, и жар окутал спину, расплавляя кожу, мышцы. Закричав от боли и страха — каждая секунда, казалось, длилась вечность — Джанел погрузилась в холодную, чистую воду.
Джанел опускалась все ниже и ниже, пока ее каблуки не коснулись дна бассейна. Струйки красного цвета плавали вокруг, окрашивая воду, кровь сочилась из раны вокруг десятидюймового осколка стекла, который торчал из живота.
Большой. Если она не утонет, то, вероятно, истечет кровью до приезда скорой помощи. Сверху на поверхности воды плыли горящие обломки, а огонь, охвативший любимый дом, освещал ночное небо. По крайней мере, Джанел могла сказать, что ушла на пике славы.
Бессвязная мысль заставила улыбнуться, даже когда стало труднее держать глаза открытыми. Легкие горели от нехватки воздуха, и скоро придется вдохнуть, но сил двигаться не осталось. Вода обволакивала запястья, как ледяные пальцы, и Джанел готова была поклясться, что жидкость приняла форму прямо перед ней.