- Лика, - повернулась к девушке, - кто тот мужчина слева у стены, рядом с женщиной в лиловом платье?
- Это аритр Кург, глава наших соседей, - после паузы ответила Лика. - У нас с ними очень напряженные отношения.
- Почему?
- Конкуренты, - пожала она плечами, - ой, он, кажется, идет сюда.
И действительно, мужчина под руку со своей спутницей приближался к нам. У меня в груди похолодело, его взгляд был острее бритвы, холоднее снега и убийственнее выстрела в голову.
- Лана с ним знакома?
- Нет, - только и успела ответить Лика.
- Прекрасно выглядите, ритресса, - без тени улыбки произнес мужчина.
Лика скрылась где-то в толпе, оставив меня наедине с неприятным типом, хоть и в окружении многочисленных гостей.
- Благодарю, аритр, - как ни старалась, но даже вежливой улыбки выдавить не смогла.
- Вы не выглядите радостной.
- Волнуюсь.
- Аритр, - словно из ниоткуда рядом материализовался муж, который тут же притиснул меня к себе. Я от неожиданности чуть не подпрыгнула на месте и метнула на него негодующий взгляд. Они меня сегодня точно до гроба доведут потрясениями!
- Хотел лишь поздравить вашу жену с таким знаменательным днем, - ледяная улыбка скользнула по лицу Курга. - Странно, что в такой значимый день рядом с вами нет вашего приближенного.
- Обстоятельства, - сухо ответил Крис, а я всем телом почувствовала, как он напрягся, - причины, возникновение которых я обязательно выясню, - в его голосе прозвучала неприкрытая угроза. В воздухе повеяло неприятностями и скандалом. - Но ведь вам переживать не о чем?
- Мои переживания никоим образом не должны волновать вашего спокойствия. Пожалуй, нас больше ничего не держит на этом празднике. Желаю вам счастливой и долгой семейной жизни.
- Благодарю, - ровно ответил Крис, - вас проводят. До границы.
Рядом с мужчиной и женщиной появился подтянутый молодой мужчина, который двинулся следом за семейной четой Кургов.
- Этот день когда-нибудь закончится? - прошептала я сама себе.
- Придется потерпеть еще несколько часов, - отозвался Крис, увлекая меня к центру зала. С этим мужчиной придется быть постоянно настороже, мало того, что он вездесущ, так еще с отменным слухом.
На танец меня не приглашали, но танцевать заставили. Вернее, даже не спрашивали, он просто остановился в центре, перехватил мою ладонь и повел в танце. Я буравила взглядом его плечо, глубоко дышала, чувствуя терпкий аромат его духов, и старалась выглядеть спокойной.
- В прошлый раз ты была более разговорчива и улыбчива, - тихо заметил он, - ты странно себя ведешь. А твой отец даже не пытается скрыть своей злости. Что происходит?
- Меня продали. Мало, знаете ли, поводов для радости, - проворчала я, не поднимая взгляда.
- Нет, Лана, ты не демонстрируешь досады, только страх и растерянность. Что он сделал с тобой?
- Он. Меня. Продал! - отчеканила я.
- Тебе придется рассказать мне правду, - прошептал он, обдав ухо горячим дыханием, - не советую лгать. Будешь умницей, и наш брак уже не будет казаться тебе чем-то ужасным.
- Судьба нашего брака, - процедила я, - зависит не только от меня.
- Разумеется, - хмыкнул он, - а от того, насколько ты будешь откровенной со мной, зависит многое.
Я промолчала. Прикрыла глаза, подавив желание вырваться из его объятий. В голове никак не складывалась хоть какая-то правдоподобная ложь. Но Крис не стал настаивать на откровениях сию секунду.
- Понимаю, - его голос заставил распахнуть глаза, - последние дни были слишком напряженными. И для меня тоже. Сегодня я хочу насладиться своим новым статусом мужа. И своей женой. Наши души связаны. Надеюсь, уже завтра утром, а вероятнее, этой ночью, ты поймешь, душа моя, что можешь стать счастливой женщиной.
Я фыркнула. Насладиться он решил женой своей. А вот тут его ждал сюрприз: я была серьезно настроена сопротивляться тому, что должно произойти этой ночью. И если придется драться, то так и будет. Понятия не имела, как у них принято проводить первую брачную ночь в случае нежелания одного из супругов принимать участие, но если он возьмет меня силой, то ни о каком счастливом браке уже не будет идти и речи. Мне предстояло на собственной шкуре испытать, насколько знакомо Крису понятие чести.