Но дни летели за днями, а ничего не менялось. Через три недели после первой ночи она убедилась в том, что не беременна, и уже не знала, огорчаться ей или радоваться. Раньше она хотела ребенка, мечтала о нем, но теперь — теперь она просто не могла себе представить, что произойдет, если у них с Русланом появится ребенок.
А через месяц после свадьбы он впервые не пришел домой ночевать. Она не могла уснуть, чувствуя предельное напряжение, которое проходило только после того, как очередная сцена заканчивалась и муж засыпал. Она всегда ждала его, чутко улавливая каждый звук в доме. В ту ночь она уснула только с первыми лучами рассвета, одна, в пустой комнате. Он пришел на следующий день к обеду.
— Где ты был? — спросила сына Алла Васильевна, сдвинув брови.
— Заночевал у Сереги, долго сидели, в карты играли… Да ладно, мама, сами разберемся.
Алена, естественно, не могла себе даже представить того, что она в чем-то упрекнет мужа. Но в тот вечер Руслан был немного другой, смеялся, шутил и даже слегка обнял ее, когда вставал из-за стола. Где-то в глубине души она чувствовала, что это — временное явление, что и сегодня, как всегда, ничего не изменится в тот момент, когда дверь их супружеской спальни закроется и они останутся наедине. И все же ей так хотелось верить в то, что все будет иначе…
В тот день на самом деле все было иначе — Руслан, появившись в комнате, разделся, лег в кровать и тут же заснул. А Алена, не веря в то, что сегодня не будет никаких побоев, и в то же время теряя последнюю надежду на то, что муж будет с ней добр и ласков, не выдержала и расплакалась. Слезы текли по щекам ручьями, она всхлипывала, не в силах удержаться. Он заворочался и проговорил что-то во сне. Она сразу испугалась, что разбудит его, вскочила с кровати и выбежала из комнаты в сад.
Здесь было прохладно, в траве стрекотали кузнечики, и она опустилась на маленькую скамейку под вишневым деревом. Во дворе было темно, но постепенно глаза привыкали к темноте, с каждой секундой различая ставшие привычными детали — крыльцо, ветки ореха напротив, весь силуэт дома; в темноте ночи его очертания казались ей какими-то устрашающими, и окна проваливались внутрь черными дырами. Внезапно она услышала какие-то приглушенные звуки, затем скрипнула дверь, и на пороге показалась чья-то фигура. Это была Лиля.
Алена облегченно вздохнула, поняв, что это не Руслан. Лиля за тот месяц, что Алена жила в доме, стала ее самым близким другом. Конечно, и перед ней она не посмела открыться, рассказать, что происходит у них с мужем, и все же между ними установились теплые отношения. Когда-то давно Лиля тоже впервые переступила порог этого дома, а поэтому ей были близки и понятны все тревоги, которые испытывала новая невестка.
— Алена? — тихо позвала она.
— Я здесь, Лиля.
— Я слышала, как ты спускалась по ступенькам… Мне и самой что-то не спится, можно посидеть с тобой?
— Конечно, посиди. Ночь такая тихая, теплая, светлая…
— Что-то случилось? — спросила она, опускаясь рядом на скамейку.
— Да нет, ничего… Ничего особенного.
— Ничего особенного — значит, что-то все же случилось… И я, кажется, знаю что. Поругались?
Алена вздохнула. Если бы она только знала, что они ругаются каждую ночь…
— Ты обиделась? Обиделась из-за того, что он вчера не пришел ночевать?
— Немного… Я ведь ждала его, всю ночь глаз не сомкнула, а он даже не предупредил…
— Ну, ничего. Такое бывает. Знаешь, мне в первое время нелегко было привыкнуть к тому, что Юрий в ночную смену иногда работает — страшно даже было в комнате одной оставаться, но со временем привыкла… А Руслан всегда с тобой, просто вчера у друга задержался… Или ты думаешь, что он?..
Смысл ее слов не сразу дошел до Алены, а в тот момент, когда она наконец поняла, что Лиля имеет в виду, она почувствовала, как по телу пробежала стайка мурашек.
— Да нет, я не думаю.
— И не думай, — ответила она спокойно и тихо, — не надо об этом думать, Алена. Руслан — парень хороший, честный, он никогда не станет… Иди в дом, ложись, завтра ведь вставать рано.