Сегодня вдруг возникло желание привести в порядок мысли с чашечкой кофе. Слишком много нового, слишком много непонятного. А есть хоть что-то понятное?
Кошраты к контакту относились серьезно с самого начала, понятно. Я не представляю, как люди пошли бы на генетическую модификацию ради возможности жить на другой планете. Может, и решились бы, но не сразу. И коши сильно огорчены провалом контакта. Стоп!
А в чем, собственно, провал? Я вижу результат: контакт заглох, но ведь по их же инициативе. Люди им ни в чем не отказывали. Ну да, опасались… но ведь не отказывали, факт. Получается, дело не в отказе, не в переговорах, а в том, что желаемое вообще невозможно?
— Мих. Мы просто хотели научится жить на еще одной планете. Вместе с людьми. Это же интересно.
— Рафа?
— Ну кто же еще?
— Извини, если отвлек. Но… почему вы не рассказали об этом людям?
— Потому что нам нет места в обществе Основы.
Она замолчала, уходя глубже в себя. Я мог потянуться за ней, ухватить смыслы, еще не оформившиеся в слова. Но не стал. Остановился на пороге ее разума. Прошло совсем немного дней, и я начал чувствовать ту грань, за которой скрыта внутренняя глубина, не любящая чьего-либо вмешательства. Подожду.
— Ты мог бы представить кошрата, идущего работать в какую-нибудь корпорацию, к примеру, управленцем?
— Как-то… с трудом. Думаю, ему сложно было бы работать с коллегами. Но можно же создать свою фирму.
— Ты много знаешь на Основе независимых фирм, не относящихся к какой-нибудь корпорации?
— Честно говоря, ни одной. Но коши, наверное, могли бы создать свою корпорацию. В конце концов, у вас более древняя цивилизация и наверняка знаете гораздо больше. Ну…
— Создавать свою корпорацию значит играть по правилам «давних времен», принятым у вас для корпораций.
— А чем плохи правила корпораций?
— Избыточностью, например. Ну и кроме того… Мне кажется, конкуренты очень быстро сообразили бы спровоцировать ненависть к «чужим».
Да, коши сильно другие внешне. Но на Основе, которая впервые столкнулась с иной цивилизацией, их изысканный и экзотичный облик вызывал большей частью трепетное обожание издалека, уважение и пиетет при более близких контактах, и практически никогда — враждебности и прочих эмоций, характерных для отношения к чужакам. Так говорила мама о временах начала Контакта. И на лекциях нам говорили примерно то же. Нет, к ним не относились, как к чужим, даже наоборот. Поначалу. Или я чего-то не знаю?
— Короче, прогноз показал ничего хорошего.
— И много плохого, — в мысленной реплике Багира слышалась одновременно ирония и горечь, — а про «древнюю цивилизацию» — чушь. Еще полтора века назад ваша цивилизация опережала нашу.
— Подожди. Что значит «опережала»?
— По уровню технологий люди тогда были впереди. Вы просто замедлились, и почти остановились.
— Как так «остановились»? Все время появляется что-то новое. Вот, например, этой зимой появилась новая модель коммов. Особо тонкие, прозрачные.
— Мих, ты правда считаешь новою модель комма чем-то принципиальным? Они у вас сто лет уже есть. И просто появилась одна новая модель за полгода, на весь мир. А столько шуму и рекламы…
— Ладно, пусть мы развиваемся медленно, но почему вы-то не подскажете, не покажете, не подтолкнете, наконец? Могли, к примеру, помочь разобраться с документацией по порталу. А что вместо этого? Гигантские креветки? Я их, кстати, терпеть не могу. Особенно «паэлью» и «черуто». «Лобстер» еще более-менее…
— О! — Багир развеселился. — Креветки — лично моя затея. Это, как бы сказать, «завершающий тест». До тех пор мы пытались передать еще несколько технологий. А креветок я разработал специально для внесения окончательной ясности. Там суть в чем? Подбираем специальные растворы. Погружаем в них икру. Я тогда как раз в ваших сказках вычитал: «Искупалься в молоке, в мертвой и живой воде» и подумал, что такой способ управления изменчивостью вида вам должен быть знаком и протеста не вызовет. И в результате получаем вид креветок с любым наперед заданным вкусом. Именно вид — изменения производятся на генном уровне, заложенной в них универсальной программой развития и модификации, а управляющие «хвостики» этой программы вынесены наружу таким образом, чтобы видообразованием можно было управлять на вашем уровне технологий. И заметь, вкусовые свойства нового вида можно получить любые. То есть — полный простор для творчества. Можно открыть сотни малых фирм, обслуживающих гурманов человечества. А что сделали с этим люди? Внутренний патент на вообще-то чужую технологию, монополизировали ее, выпустили три вида продукции. И все. Это примерно как иметь палитру красок для рисования и просто красить картон в один или другой цвет.