— Понятно, — протянула Лавиния. — Без ложки дегтя не бывает. И сколько стоит такая разработка?
— Сходу сказать не могу. Нужны образцы грунта с островов, нужны климатические замеры и анализ существующей там сейчас экосистемы.
— Да какая там экосистема, — небрежный жест, — чайки да моллюски.
— Значит, такая и есть. Так или иначе, нужна информация. Насколько я понял, если нарушить слой дерна, грунт просто сдует в море?
— Да. Со времени того моего письма площадь островов уже сократилась на несколько гектар. — Она, видимо, приняла какое-то решение, потому что произнесла: — Как я смогу с вами связаться, если окажется необходимо?
— Это просто. Вероятно, я буду часто гостить у ребят.
— Вот как? Я рада. Что же, в таком случае не стану сейчас мешать вашему отдыху, — дама отставила чашку и поднялась, показавшись мне очень внушительной, несмотря на невысокий рост.
Проводив Лавинию, выдыхаю — «Уф-ф!», обхожу кресло и нерешительно заглядываю в лицо Багиру. Хочу видеть его глаза. Потому что сейчас он предстал передо мною совсем другим… существом. И непонятно, здесь ли тот Багир, которого я ласкала этой ночью, или он мне только померещился? Но улыбка все та же, и целуется… и сразу понял, что со мной неладно:
— Я тебя испугал? Все нормально, здесь я, — усаживает на колени и прижимает меня крепче к себе. Я сразу успокаиваюсь, и он поясняет: — Понимаешь, есть личное, а есть дело. И смешивать одно с другим можно только среди своих, к которым Лавиния не относится.
— Скажи, я правда могу рассказать папе об этом разговоре?
— Ну а кто тебе может запретить?
— Баги-ир! Ты можешь! Я же говорила — хочу тебе помогать. Помогать, а не вредить.
— А папа? Ему ты готова повредить?
— Ну-у… — я на мгновение задумалась. — Если не скажу, хуже ему не будет. Лучше не будет, но и хуже — тоже.
Кош шевельнул бровями и посмотрел на меня прищурившись. Как будто намекая на большие сомнения в моих словах. А что я еще могла сказать? Сама не знаю.
— Можешь рассказать. Лавиния права, затея так или иначе быстро станет известна.
— Багир… я еще хотела тебя спросить. Тот лес с фотографии. Он мне снился. В нем листья жесткие и царапаются.
— Снился? Когда?
— Когда я в город добиралась, после первой нашей встречи. Я задремала там, на пароме.
— А я как раз фотографию этого места в своих архивах искал. И листья действительно царапаются, у меня порезы несколько дней потом заживали. Значит, тебе оно приснилось… странно и интересно.
— Почему «странно»? Я же с тобой.
— Похоже, так и есть.
Утыкаюсь носом ему в шею. Шея в меху, приятно и щекотно…
Глава 12 Михаил
— …«в воде» будет «а'фии», а «в облаках» — «а'фиере». А «в пене» — «а'фиэр». Вас неплохо обучали, хотя и слегка односторонне.
Совершенствуюсь в языке Тоша самым приятным образом — сидя на подоконнике в изумрудной гостиной, глядя на озеро и обнимая устроившуюся на коленях рыженькую учительницу — Рафу. Вдруг она замолчала, зашевелила ушами.
— Березка здесь.
Через несколько мгновений — стук в дверь. Интересно, подумал я, если бы она всегда стучалась, возможно, события пошли бы иначе.
— Да, заходи. — Рафа обернулась к двери.
— Здравствуй. Привет, Мих. Рафа, ты знаешь, когда Багир здесь сможет появиться?
— Не знаю. Он сейчас занят. Ему Лавиния задачку подкинула.
— Ты в курсе. Значит, занят… — она выглядит огорченной. — Жаль.
— А что случилось?
— Да так. Посоветоваться хотелось.
— Так позвони!
— Не телефонный разговор.
Села в кресло, обхватила голову руками. Ничего не понимаю: не такая срочная у Багира задача. Большая, да. Но несколько часов в ней ничего не решают.
— Раф, но Багир ведь не столь уж и занят?
— Он побаивается пока встречаться с Бри. У них все слишком быстро пошло и Багир хочет, чтобы сперва определились мы. На самом деле, я давно уже решила. Еще раньше самого Багира. А вот ты все еще от ваших женщин шарахаешься.
— Будешь тут шарахаться, будто сама не понимаешь, почему.
— Да, понимаю. Не все же они одинаковы.
— Мы не о том говорим. Надо Багира предупредить, о Бри.
— О том. Как раз о том. Но Бага я сейчас спрошу. Багир! Ау…
— Да. Что у тебя?
— Тебя Бри ищет. Говорит, посоветоваться хочет.
— Так пусть с тобой советуется.
— Ты полагаешь, она станет со мной откровенничать?
— Тогда пусть позвонит.
— Говорит: «не телефонный разговор». И вообще-то права. Эти человеческие телефоны…