Что ж, раз у нас было еще время, и я не могла не спросить.
- Почему ты устроил из этого всего такой цирк?
- Цирк? – обернулся темный эльф.
- Ты мог пробраться в тенях и уйти.
- И пропустить такое веселье? – поднял он правую, неповрежденную шрамом бровь.
- Веселье?!
- Я просидел в этой камере почти десять лет.
- Сколько?! – ахнула я невольно, прикидывая, что десять лет назад делала я сама.
Собиралась поступать в Академию магии. И тихо зверела от насильственной дружбы с пяльцами для вышивания под неусыпным маменькиным надзором.
- Давай потом. Сейчас – Берс. Закрывайся тенью.
Я только кивнула, все еще переваривая этот срок. Мы вышли в коридор, и я тихо выругалась, снова споткнувшись о лежащее на полу тело. Что я тут делаю? С этим странным существом? Может, стоило вообще остаться в камере и дождаться, пока с вопросом разберется Эрик? Берс же должен был связаться с ним, а Бреннон – умный парень, он бы придумал, как разрешить ситуацию, если и не с меньшим количеством убийств, то хотя бы… не знаю. Более профессионально? По крайней мере, он не получает от таких вот игр удовольствия, да и ему я доверяю, в отличие от непонятного темного эльфа. Ведь за что-то его держали в этой камере, да? Не заложником же. Я задумалась настолько, что чуть не ткнулась носом в спину своему спутнику, когда около лестницы он внезапно остановился.
- Что?
- Да странно немного… - протянул он. – Я точно знаю, что у них должен быть маг с учеником. Почему они еще не здесь?
Я обошла его и уставилась в криво ухмыляющееся лицо, просто не веря своим ушам.
- Мы ждем тут двух профессиональных магов?! Ты серьезно?! Да нас раскатают в коврик! Ты хоть знаешь, кто они по специализации? А если это некроманты или демонологи?
Скримджой почесал кончик носа и уставился на меня с любопытством.
- Правильные вопросы. Ты что же, видела магические сражения? – заинтересовался он.
- Я не хочу об этом говорить.
- А придется, моя очередь спрашивать, помнишь?
- Сколько еще мы будем играть в эту дурацкую игру?
- Мы же еще не выбрались, да и не договорились ее закончить, - пожал плечами темный эльф, - а сейчас все равно придется ждать, пока эти чародеи сюда сунутся. Так что давай. Рассказывай! Только тихо.
Он создал очередную потайную комнату прямо возле лестницы и подтолкнул меня ко входу. Единственное, что оставалось: усесться у стены и попытаться грязным платком покойного охранника, прозванного Гусем, оттереть бурые пятна с сапога.
- Однажды я попала в такую дуэль, - нехотя проговорила я, - один из них был погодником и моим знакомым, молниями бил, а второй работал с землей. Если бы не подоспела помощь, мы бы сейчас не разговаривали. А еще дралась с некроманткой.
- И что ты могла противопоставить магам? – не понял Скримджой, вновь присаживаясь рядом со мной и вытягивая расслабленно ноги.
Похоже, он привык давать телу отдых в любой подвернувшийся момент.
- Я тоже закончила Академию магии, - вздохнула я, разглядывая носки чужих сапог, - а потом так вышло, что я лишилась источника сил. Так что тема с колдовством для меня закрыта навсегда, но в целом – я в теме.
- Давно? – после короткой паузы поинтересовался дроу, придвигаясь ближе и приваливаясь к моему плечу, непринужденно, будто мы были старыми друзьями.
- Что давно?
- Осталась без колдовства?
- С месяц назад.
- Совсем лишилась магии? Сгорела? Это что ж нужно было такое сделать?
Перед глазами снова невольно встало залитое кровью лицо Эрика, и как я чуть ли не на коленях умоляю вызванную мной непонятную тварь по имени Мышеловка, помочь ему, предлагая за это уплатить любую цену. Боги с ней, с магией, проживу и без нее, главное, рыжий авантюрист жив.
- У меня чуть друг не погиб, - нужно было ответить и как-то покороче, - я попросила одно существо помочь ему, а взамен оно потребовало мой источник. Такая вот сделка.
Темный эльф посмотрел на меня, как на слабоумную. Он машинально поигрывал ножом, очень быстро вертя его в тонких пальцах. Мне показалось, что это забавляет его куда больше, чем моя завуалированная жалоба на судьбу, но я ошиблась, дроу слушал меня весьма внимательно.
- Лишиться сил ради «друга»? Чем ты, интересно, думала?
- Ты не поймешь.
- Это уж точно.
Мы помолчали. Вот притягивал мой взгляд этот мелькающий в узкой ладони клинок. Завораживал прямо.
- А по какой из способностей ты скучаешь больше всего? – поинтересовался он неожиданно.
- Не знаю, - такой вопрос никогда не приходил мне в голову, - огонь, наверное… Хотя нет, вру. Эмпатия. Вот эмпатии очень не хватает. Весь мир вокруг будто замолчал…
Клинок остановился и исчез в засапожных ножнах, а на меня в упор вновь уставились янтарные глаза, нездорово загоревшиеся какой-то идеей. Это потрясающее ощущение: будто сидишь в медной ванне с пираньями на вершине просыпающегося вулкана в грозу. То есть, ты, конечно, не знаешь, что именно оборвет тебе жизнь, но предчувствие у тебя уже нехорошее.