- Я хочу этот замок, - проговорил между тем негромко эльф, обводя комнату плавным движением узкой ладони, и я не знаю, кто изумился больше: я или Берс? – я знаю толк и в зрелищах и боях, и мне нравится твоя идея. Лосс! Это отличная идея, а я все равно не знал, чем занять себя на ближайшее время.
- Но…
- Все, друг мой, решено. И ты знаешь, думаю, мы поладим, так?
- Но ведь…
- Включи логику, Берси! Мы договоримся, я помогу тебе с этой твоей… Ареной, сам развлекусь, а ты на этом заработаешь и очень неплохо. Вас же, людей, всегда в первую очередь интересуют деньги, да? А я не корыстен, знаешь ли. Зато в случае проблем, тебе не придется беспокоиться, я сумею защитить наше маленькое предприятие от кого угодно.
Орен облизнул губы и впервые посмотрел на темного заинтересованно.
- И тебе что, серьезно не нужна прибыль?
Эльф ухмыльнулся и только покачал головой, делая очередной глоток вина.
- Погоди, - я подошла к нему и положила руку на плечо, чтобы аккуратно привлечь к себе внимание, - мы же договорились. Ты обещал отпустить людей из подвала.
Скримджой взял мою ладонь, поднес к губам, будто мы были на приеме во дворце, и поцеловал пальцы. Вид у темного при этом был, как у придушившего пару породистых голубей лиса.
- Конечно же, ненаглядная,- добавил он в голос проникновенных интонаций, - я отпущу их, я держу данное слово. Но это не значит, что я не куплю новых. Получше.
Я почувствовала, как кровь отливает от моего лица, когда вырвала руку из его пальцев.
- Тогда у нас проблема, - тихо проговорила я, делая маленький шаг назад.
- Да брось, - усмехнулся он, махнув рукой, - будет весело! Тебе понравятся бои, особенно с новоприобретенной эмпатией!
- Ты всерьез думаешь, что я буду участвовать в этом?
- Что ты! Только смотреть.
Я объяснила с абсолютной конкретикой, куда он может пойти. Эльф пожал плечами и принялся со скучающим видом изучать свои отросшие ногти. А потом внезапно вскочил на ноги, заставляя меня попятиться еще больше, впрочем, единственное, на что меня хватило, это – не вскрикнуть, когда оказавшийся рядом дроу резким движением прижал меня к себе одной рукой, до боли сжав пальцы второй на моей ладони. Как посреди танцевального зала, ей богу.
- Ты в корне не права, ненаглядная! Бои между сильными воинами, это как горячее танго, только со смертью вместо секса в итоге. На что еще может молодая темпераментная женщина смотреть с таким же удовольствием? – пока я пыталась собрать мозги в кучу для хоть какого-то внятного ответа, он заставил меня протанцевать с ним по кабинету, вокруг стоящего кресла.
Фразы его стали отрывистыми, короткими, хлесткими, как удар плети, а на фоне вертелась, будто стекла в калейдоскопе, комната, замирая только на миг, когда он обрубал очередную фразу.
– Только представь. Один из противников повержен. Распластан. Лежит на пропитанном кровью песке. Еле слышный стон. Боль. Отчаяние. Второй заносит меч над его сердцем. Замирает. Тяжелое дыхание. Блестящая от масла и пота кожа. Жажда убивать. Смотрит только на тебя. Ждет. Когда твой тоненький пальчик покажет вверх или вниз. Пощадить чужую жизнь? Отнять ее? Только представь!
Дроу резко развернул меня лицом к снова побледневшему Берсу, обнимая за плечи и горячо шепча мне в самое ухо. Он заставил меня вытянуть руку, крепко держа запястье своими пальцами.
- Например, он. Хочешь, я прямо сейчас разорву его на куски? Или нет? Одно движение ладошки, ненаглядная… Ну же!! – внезапно с шепота он перешел на крик.
Подвешенный под потолком работорговец выглядел несвежим трупом.
- Стой! – просипел он. – Мы же вроде договорились! Арена и…
- Я не разрешал тебе говорить, - ледяным тоном заметил эльф, и призванные лозы накрепко запечатали рот пленника.
- Прекрати! – крикнула я невольно.
- А хочешь сама? – не отставало это чудовище, продолжая удерживать меня на месте одной рукой. – Он же похитил тебя? Хочешь?
- Нет!
- А. Оу, - теперь голос издевательски сочился ядом, - светлая и благородная, не любит убийства. Что же делать? А у меня есть идея, я с помощью ментальной магии заставлю тебя сейчас его зарезать, как теленка, тогда тебя не будет мучить совесть, хочешь? Ну! Чего ты хочешь?!
- Отпусти его, - выговорила я, с ужасом ощущая, что мое тело перестает меня слушаться.
- А взамен я научу тебя еще очень многому, а? Перемещаться быстрее ветра? Или, как вернуть магию? Хочешь?
- Отпусти Берса!
Мне не было его жаль, мне просто хотелось, чтобы дроу, наконец, заткнулся, и это все закончилось. Я всегда боялась сумасшедших.
Внезапно все кончилось, и темного больше не было за моей спиной, Скримджой спокойно сидел в своем кресле, потягивая вино из синей бутылки, а меня била дрожь, как от лихорадки, и ноги подкашивались.