Он выглядел чуть лучше, чем четверть часа назад, по крайней мере, в его лицо начала возвращаться краска.
- Крис, - тихо и горячо заговорил он, - что это вообще сейчас была за ерунда? Все вот это? На складе?
Мы присели за маленький столик, и тут появилась загвоздка: кому наливать вино? И у него, и у меня руки тряслись, как у заправских алкоголиков. Надо сказать, меня перестали ужасать его методы ведения исследований. Не до того. Несколько дней в компании дроу, и меня можно будет отправлять в скорбный дом, нарядив в смирительную рубашку веселенькой расцветки.
- Ему скучно,- проговорила я,- вот и все. Он так развлекается.
- Слушай, - мэтр кое-как справился с бутылкой и стаканами, поняв, что ждать помощи от меня бессмысленно,- я понимаю, мы неправильно начали, давай с чистого листа, а? Как будто только первый раз встретились?
Я кивнула, и мы молча выпили. Не чокаясь. Напиток оказался терпким, вкусным, похоже, сливовое вино, и мне снова дико захотелось курить. Мэтр собирался с мыслями, а я оглядывалась. Его гостиная была поменьше моей и не так роскошно обставлена, а вот книги были поинтереснее. Надо будет полистать, как время выдастся. Чисто из академического любопытства. Мы сидели в креслах, придвинутых к заваленному бумагами столику. Сверху лежала раскрытая монография по тактике использования дистанционных боевых заклинаний за авторством Клавиуса Джэлла. Листала ее как-то.
- Интересуешься? – полюбопытствовал маг.
- Уже не особо, - пожала я плечами, - с тех пор как лишилась сил. Вы его знали?
- Джэлла? – Кассэл нахмурился. – Да, знал. Из-за него меня и вышвырнули из гильдии. Видишь ли, мэтр чистоплюй, ужаснулся, увидев мои эксперименты. Да… Совсем с катушек слетел. Довел до Совета, а дальше понеслось…
- Ты пытался вырастить Глаза Киссарэ? – невольно заинтересовалась я, оставив монографию в покое.
- Нет, что ты. Кое-какие опыты из химерологии… Маленькие, ха-ха, экспериментики.
- … которая у нас запрещена, - покивала я, - повезло еще, что не упрятали в крепость.
- Упрятали, - признался маг, допивая вино маленькими глотками, - как не упрятать после такого? Определенно, должны были и посадили. Берс помог, с тех пор я с ним.
Вполне понятная история: непризнанный гений исследует запрещенные разделы магии. Впрочем, тут не мне его судить, сама такая.
- Ты, кстати, не знаешь, как он сыграл в ящик? – поинтересовался Кассэл, наливая по второй. – Джэлл?
- Погиб при штурме Аскары в прошлом году, - ответила я как можно более нейтрально.
Не признаваться же, что Клавиуса убил мой друг, не без моего участия, кстати. А я потом еще и прирезала жену Джэлла. Хотя, тут она сама виновата.
- Туда и дорога ему… Туда и дорога…
- Если мы не придумаем, что делать с дроу, скоро отправимся за ним, - вздохнула я, возвращаясь к насущным проблемам.
- Понимаешь, мы тут занимаемся серьезным бизнесом… - проговорил маг, снова теребя собственный хвост. – Очень серьезным. Мои исследования требуют очень много ресурсов… Да…
- Знаю я ваш бизнес, - фыркнула я, - видела камеры в подвале.
- Что он за существо вообще, Скримджой? Почему я в его присутствии теряю способность нормально думать? Откуда у него такая сила?
Мэтр смотрел внимательно, ожидая ответа, и похоже, не лукавил, заставляя меня почувствовать изумление.
- Ты что никогда не изучал типологию рас? В Академии?
- Мне было не интересно это, - отмахнулся от меня Кассэл с некоторой досадой.
- Он – дроу, - пожала я плечами, - ты, выходит, вообще ничего о них не знаешь?
- Только то, что они поклоняются какой-то паучихе. Или богомолу?
Это было большое разочарование: я-то в глубине души надеялась, что куда более опытный, чем я, маг станет моим союзником и поможет придумать, как выкрутиться. А вон оно как вышло.
- Ее зовут Лосс, - кивнула я, - правят у них женщины, живут под землей, источник магии – тоже их богиня, пытки, массовые убийства, всякие извращения. Что именно тебя интересует?
Маг чуть помялся, подбирая слова.
- Как вести с ним дела? Ну, договариваться как-то можно? Слово он держит?
- Дела-а-а? – рассмеялась я почти весело. - Тебе нужно было бежать, пока была возможность.
Пальцы мага принялись яростно теребить кончик хвоста. Кажется, я теперь понимаю, почему он начал лысеть так рано.
- Но он заплатил мне столько денег за Киссарэ… Уму не постижимо! Он вообще первый, кто смог понять, какую сложную работу я провел… Понять и оценить! Еще одни Игры, и я смогу спокойно уехать в свое поместье.
- Заплатил. Из денег Берса, - уточнила я.
- Да какая разница! Я же уже отправил их с охраной в местное отделение дварфийского банка. Они уже – мои! А если еще и сыграет ставка…