- А скажи-ка мне, детка, часто с тобой такое случается? Не мог не заметить коллекцию еще не заросших шрамов на твоей коже и мускулы, не слишком подходящие изнеженной графине, когда ты вылезала из моей постели.
- Ну, какая тебе разница, а? – покачала я головой, понимая, что сболтнула лишнее.
- Да пытаюсь понять, как к тебе относиться, - проворчал мой спутник, - ты сильно изменилась, надо сказать. Как ты вообще лишилась магии?
- А как обычно лишаются? Перенапряглась.
- И дело, как я понимаю, - нарочито скучающе поинтересовался виконт, - было не в лаборатории, так?
Мы остановились, и теперь смотрели друг другу в глаза.
- Так, - спокойно признала я, не отводя взгляда.
- И ты кого-нибудь убила… в процессе? – невозмутимо поинтересовался он.
- И не одного, как и ты сам, - парировала я, - вот только каждый раз у меня просто не было выбора. Или я, или противник. Более того! Я намереваюсь продолжать защищаться в случае необходимости.
Он покачал головой, будто бы не веря собственным ушам.
- То есть, если бы я не удержал бы тебя, ты действительно попробовала бы убить этого принца? Я, надо признать, думал, что это все шутки. Женская истерика, ну ты знаешь, как это бывает? «Ненавижу!» «Убью!» А потом просто слезы в три ручья, красивый обморок и пара дней в кровати с мигренью.
Я вздохнула, сделав шаг назад, и соображая, как бы уже закончить этот дурацкий разговор.
- Да, думаю, если бы у меня был шанс, я бы попробовала. Только шанса такого у меня нет.
Кейн снова покачал головой, он задумчиво рассматривал меня, будто бы увидел впервые в жизни, и размышлял теперь, а чего со мной делать-то? Сдать на руки отцу с предложением запереть в комнате или пожать плечами «не мое дело»?
- Я вот гляжу на тебя сейчас и думаю, где та маленькая принцесска в кружевном платьице и с зелеными лентами в волосах?
Я невольно вздрогнула от этого слова – «принцесска». Только Эрик называл меня так.
«Твою ж мать, принцесска… А-а, к демонам! Иди ко мне…»
А потом вспомнила о Елене. Помотала головой. Безумное безумие. Иногда мне кажется, что это просто вопрос времени, когда к моему имени и фамилии добавят еще слово «синдром».
- Извини, - проговорил Кейн вполне серьезно, - это, и правда, не мое дело.
Ну что ж, разумный выбор, виконт. Нахрена тебе чужие проблемы? Внезапно, это меня разозлило.
- Я убила Лорда Хаоса,- неожиданно слова сами сорвались с языка, а я уставилась на цветную каменную мозаику под ногами. Там был выложен голубым и белым какой-то невиданный цветок, неопределяемой видовой принадлежности.
- Шутишь?! – в хриплом голосе зазвучало неприкрытое недоверие.
- Пф-ф! В тот день, когда лишилась сил. Ты только что сам спрашивал – как? Там был заражен целый город, и я случайно натолкнулась на эту тварь. Мой друг прострелил чудовищу череп, а я добила. Вот так.
Да, ты старше, да, у тебя больше опыта, но что ты мне скажешь на это? Если сейчас ты мне не поверишь, мы вежливо попрощаемся. Одна снисходительная улыбка, виконт, и больше я не мешаю вам отдыхать.
Виконт Дэрэт вместо того, чтобы снова приняться зубоскалить, сделал то, чего я никак от него не ожидала: положил руки мне на плечи и улыбнулся, почти с восхищением разглядывая. Вокруг шумел город, ехали кареты, стучали каблуки по цветной мозаике, пели птицы и журчали фонтаны. Мы стояли, не шевелясь, не обращая внимания на окружающих. Он не был мне другом, мы вообще столкнулись случайно, но так вышло, что сейчас он оказался единственным человеком на свете, общество которого мне было приятно. Виконт был старше и куда лучше разбирался в людях, чем мои друзья, за исключением разве что Десятого. Мне нужно было участие, но без жалости, и он дал мне сейчас именно это. Почему? А шут его знает. Может, ничего сверхъестественного, и папин друг просто был хорошим человеком?
- Не спрашиваю даже, где это было, - хрипотца голоса обрела неведомую мне доселе мягкость, - но как тебя вообще угораздило полезть в зараженный город, детка?
- Я не просто туда полезла, - криво ухмыльнулась я, не освобождаясь от его рук, - я еще и дала сигнал к атаке остальным.
- Тебя могли убить.
- Почти убили.
- И чем дело закончилось?
- Пепелищем.
- И это – не единичный случай? Поэтому ты седая и в белую полоску?
- Я мало что могу рассказать.
- Сдаюсь, - поднял ладони виконт примирительно, отступая на шаг, - был не прав. Принялся судить о тебе, не представляя, как у тебя прошел последний год.
- Крайний.