- Это как раз нормально, - покачал головой Георг, - огненный факультет, «бей-ломай», боевой по сути своей. Мне другое не нравится гораздо больше.
- М-м-м?
- Она чуть не лишилась жизни в этом трактире. Я знаю, я выносил ее на руках, если ты помнишь, у нее кровь из носа текла ручьем, и я уверен, что какое-то время она вообще не дышала. И ты знаешь, у нее даже сомнения не возникло – пробовать не пробовать.
- И что? – Леонард вновь начал хмуриться.
- А то, что инстинктом самосохранения графиня обделена в результате каких-то обстоятельств. Будто бы и жить она вовсе не хочет. Или же смирилась с тем, что выжить не сможет. Это – плохая черта для компаньона в таком походе. Как она сама рискует, так и нашими жизнями рискнет запросто.
А прелюбопытнейший диалог. Вовремя я.
- Это все закончится через несколько дней,- пожал плечами Лео, - Кристина не твоя проблема.
- Как угодно, - Георг чуть склонил голову.
Несколько секунд мужчины молча смотрели друг на друга, наконец, Георг выиграл этот раунд.
- Я не мог успевать за ней, - покачал головой виконт Селеретто, уставившись на собственные сапоги, - когда мне казалось, что я понимал, что она делает, где она находится и о чем думает, она уже снова была далеко. Меняла внешность, умения, образ жизни. Словно гоняться за призраком или миражом, а стоит протянуть руку, как он исчезает.
- Это сбивает с толку, - покивал его приятель, тактично подбирая слова, - понимаю.
- Это не сбивает с толку. Это просто сводит с ума!
- «Черная невеста», - невесело усмехнулся Георг.
Капитан гвардейцев так же невесело хохотнул.
- Тоже мне! Сюжет пьесы!
- Тогда забудь о ней. Довези ее до места и прощайся, твоя задача на этом окончена.
- Именно это я и собираюсь сделать, - с фальшивой бодростью кивнул Лео.
- Но присматривай за ней.
- Ги!
- Извини.
Диалог их увял, так что я двинулась к ним с ворохом одежды через кусты.
Виконт взял свертки и пару минут зубоскалил на тему: всегда ли я так хожу по магазинам? И если да, как управляюсь, если не имею сопровождающего. А мне до скрипа зубов хотелось обратно. Дай-Пивка, Замок с маяком на скале: вот он, предел мечтаний. Так что я почти всю дорогу молчала, позволяя своему бывшему упражняться в остроумии. Когда мы вернулись к остальным, я озвучила свою идею. И снова они принялись возражать в один голос.
- Вы хотите, чтобы мы переоделись какими-то головорезами, графиня? – уточнил Георг, с сомнением вертя в руках легкую куртку, какую в столице, наверное, носил помощник его конюха.
- Ага.
- И сделали вид, будто конвоируем вас к герцогу?
- Точно. Лекарство все равно по седельным сумкам распихали, скажете, что груз уже забрал отряд стражи, а вас отправили лично за мной. В случае чего, колечко продемонстрируете. Для поверхностной проверки – кто есть кто – за глаза хватит.
- И полагаете, что это избавит нас от лишнего внимания?
- Конечно! Вас шестеро, а не десять, все вооружены, я – весьма сомнительный повод вступать в драку. Чего каким-то наемникам на дороге напрасно рисковать шкурами? В любом случае, лучше остальных вариантов, которые я вижу.
Клод с не меньшим сомнением покачал головой, рассматривая желтый шейный платок с явной неприязнью, будто тот лично гвардейцу причинил уже какие-то проблемы.
- И как мы объясним, что так просто захватили вас?
Я улыбнулась.
- Перебили остальных, вот и все. В доказательство можете одним из своих плащей перед носом потрясти. А я надену вашу рубашку, она вся в крови. Свяжете мне руки, поставите синяк на скуле или разобьете губу – и все, готовый портрет пленника.
Клод выронил платок на траву и посмотрел с изумлением в серых глазах.
- Ударить женщину? Графиня, как вы можете такое предполагать?! Мы королевские гвардейцы, а не кабацкая рвань!
Оу. Ну да. Все время забываю.
- Простите, напомните мне ваш титул?
- Баронет Вилоссо, к вашим услугам, графиня.
- Баронет, - я подошла к нему вплотную и проникновенно посмотрела в глаза, - я тут внезапно осознала, что очень хочу домой. Давайте поскорее покончим с этим заданием, а? Или у вас есть собственная идея? Например, пойти пешком?
- Поступим, как предложила графиня, - поддержал меня неожиданно Лео, - она великодушно пожертвует своим внешним видом ради спасения людей. Так что и нам не стоит отказываться от маскарада.
О, сколько сарказма. Море бескрайнее.
Я подождала, пока они переоденутся, сидя под деревом и уставившись на большой деловитый муравейник. Так себе план, если честно. Может и не сработать. Но раз у господ гвардейцев с собой одноразовые амулеты с порталами – рискнем.
Наконец-то, все были готовы. Я невольно рассмеялась, увидев хмурые лица. Простые куртки, капюшоны и разные цветные побрякушки полностью их преобразили. Передо мной стояла кучка мрачных парней, то ли удачливых разбойников, то ли наемников на отдыхе. Георг что-то тихо говорил себе под нос, кажется, весьма неизысканно ругался. Клод протянул мне свою залитую кровью рубашку. Я скинула плащ, оставшись в тонких бриджах и майке, и натянула поверх чужую одежду. Грань приличия, надо сказать, а то и за ней. М-м-м. А у Клода неплохой одеколон. Какой-то совсем новый запах, похоже, только в этом сезоне появился.